大约一个小时后，他们从一个隐蔽的、被废弃物掩盖的维修井口钻出，回到了旧港区边缘的地面。外面已是深夜，或者说，接近黎明前最黑暗的时刻。天空被城市的灯光污染成暗红色，码头的探照灯早已熄灭，只有远处公路上偶尔掠过的车灯，划破沉寂。
空气冰冷，带着海腥味，却比地下那混杂着混沌与毁灭气息的环境清新太多。墨菲斯和沙漏贪婪地吸了几口，却不敢久留，迅速隐入建筑物投下的阴影中，向着沙漏所说的老修理厂方向移动。
修理厂位于一片几乎被遗忘的工业区边缘，周围堆满了报废的汽车和机械零件，锈蚀的铁皮厂房在夜色中如同蹲伏的巨兽。沙漏带着他们绕到厂房后方，在一堆油桶后面找到了一个隐蔽的、通向地下的铁门。门锁是旧式的密码机械锁，沙漏快速拨动了几下，铁门无声滑开，露出一段向下的陡峭楼梯。
地下室比想象中宽敞，被分割成几个区域。一边堆满了各种旧仪器、零件和书籍，看起来像个杂乱的工作间；另一边则有简单的床铺、储物柜和小型净水装置，是生活区。空气中有机油、灰尘和旧纸张的味道，但至少干燥，相对安全。
墨菲斯和沙漏小心翼翼地将莉娜和陈沦放在相对干净的床铺上。墨菲斯立刻开始更详细的检查和处理伤口，尤其是陈沦后背那道可怕的创伤和体内不稳定的规则状态。沙漏则启动了一套隐藏的、独立供电的空气过滤和微弱规则屏蔽装置（显然是为了应对可能的探测），然后开始检查通信设备——不出所料，前哨自爆和混沌的影响导致大部分频段都被干扰或监控，暂时无法与外界取得安全联系。
“我们需要更多医疗用品，尤其是针对规则创伤的缓和剂和稳定剂。”墨菲斯头也不抬地说，“我的存货在路上损耗太多了。而且，要前往那个可能的能量源地点，我们需要装备，需要情报，需要确保退路。”
沙漏点点头，走到工作台前，打开一个上了锁的金属柜，里面有一些他私藏的物资：几支封装严密的药剂（标签上是看不懂的符号）、一些高能量食物、水、以及几件看起来像是自制的、带有简单规则抗性的衣物和护具。“缓和剂我有一些，效果不敢保证。装备可以凑合。情报……”他沉吟了一下，“关于旧城区地下结构和那个‘晶洞’的可能位置，我有些零散的记录，但需要整理核对。另外，我们必须假设协会和清洁工都已经注意到这里的异常了。协会可能更倾向于观察和收容，而清洁工……他们损失了一个行动队和一个重要的‘喷发点’，绝不会善罢甘休。我们一旦前往那个坐标，暴露的风险很大。”
“所以我们需要更快，更隐蔽，或者……制造一些混乱，转移视线。”墨菲斯处理好陈沦的伤口，站起身，看向沙漏，目光深邃，“你对清洁工在城里的其他潜在目标，或者协会近期关注的异常点，有了解吗？”
沙漏与他对视，似乎明白了墨菲斯的意图：“你想玩火？调虎离山？”
“只是提供一些选择。”墨菲斯走向工作台，拿起纸笔，快速勾勒着，“我们需要一个计划。第一步，稳定两人伤势，尤其是陈沦，至少要让他暂时脱离即死危险。第二步，解读和确认能量源坐标，制定潜入旧城区地下的路线和方案。第三步，执行。在这个过程中，我们需要情报支持、装备支持、以及可能的‘烟雾弹’。”
沙漏走到他旁边，看着纸上逐渐成型的行动计划框架，沉默片刻，说：“我可以尝试联系几个信得过的‘线人’，获取旧城区地下管网的最新变动信息，以及清洁工可能的动向。但需要时间，而且不能保证绝对安全。”
“我们没有太多时间。”墨菲斯看向床铺上昏迷的两人，“陈沦的状态，像一颗不知道何时会熄灭的余火。莉娜脑海里的信息也需要时间消化和引导。我们必须尽快行动，至少要在清洁工重新组织起有效搜索之前。”
两人在地下室昏黄的灯光下，压低声音，开始详细规划。风险评估，路线选择，备用方案，应急措施……每一个细节都反复推敲。墨菲斯的严谨周密与沙漏的实践经验和不按常理出牌的思路相互碰撞、补充。
窗外的天色，在不知不觉中，由最深沉的墨黑，转向了灰蓝。黎明将至。
而在地下室的床铺上，莉娜的睫毛颤动了一下，仿佛在做一个漫长而纷乱的梦。陈沦的手指，也极其轻微地蜷缩了一下，指尖触碰到身下粗糙的布料。
灰烬尚未冷却，余火仍在挣扎燃烧。新的旅程，或者说，最后的挣扎，即将在晨曦微露时开始。