摆脱腐地线蛇母的战场，云昭与萧砚加快速度，向着视野尽头那片在灰白雾气中若隐若现的较高山岗——松涛岗疾行。沿途依旧警惕，但或许是因为线蛇母的死亡震慑了附近区域的妖兽，也或许是两人刻意收敛气息、选择相对安全的路线，接下来的一段路，竟出奇地平静，没有遭遇新的袭击。
越是靠近松涛岗，地势越高，雾气似乎也稀薄了一些。周围的林木也从那种扭曲怪异的古木，逐渐变为较为常见的松柏类树木，只是依旧枝干遒劲，树皮斑驳，带着岁月和严酷环境留下的沧桑痕迹。空气中那股甜腻腐朽的气味淡去，取而代之的是一种松针和湿土混合的清新气息，虽然依旧微凉，却让人精神为之一振。
约莫一炷香后，两人终于踏上了松涛岗的边缘。这是一片相对平缓开阔的山岗，地面是较为坚实裸露的灰白色岩石，间或有生命力顽强的杂草和低矮灌木从石缝中钻出。岗上稀稀落落地生长着数十棵形态各异的古松，树冠如盖，松涛阵阵，倒也应了“松涛”之名。站在岗上，视野开阔了许多，可以隐约看到来时蜿蜒曲折的山路，以及更远处被浓雾笼罩的、更加深邃幽暗的山脉腹地。
岗上已有几处明显被人为清理过的平坦地面，残留着篝火的灰烬和简单布置的防御法阵痕迹，显然是之前在此休整的队伍留下的。萧砚选择了一处背靠巨大岩壁、侧面有两棵古松遮挡、视野相对较好又不易被偷袭的位置，作为临时的歇脚点。
“在此休整一个时辰。你调息恢复，我警戒。”萧砚言简意赅，放下行囊，便跃上旁边一块较高的岩石，盘膝坐下，目光如鹰隼般扫视着四周，尤其是来路和雾气更浓的深山方向。
云昭没有推辞。接连的战斗和长途跋涉，加上时刻紧绷的心神，对她的消耗着实不小。她找了一块相对干净的岩石坐下，先服下一粒普通回气丹，又取出一粒萧砚给的定神丹含在口中，缓缓化开药力，滋养着有些疲惫的识海。随后，她运转《青木诀》，吸收着岗上相对纯净的草木灵气，补充丹田消耗。
一个时辰的静修，在定神丹和相对安全环境的帮助下，云昭的状态恢复了七八成。消耗的灵力基本补满，心神的疲惫也大为缓解。她睁开眼，发现萧砚依旧保持着那个警戒的姿势，仿佛一尊石像，只有衣袍在微风中轻轻拂动。
天色向晚，山间的光线更加昏暗，灰白的雾气似乎又开始从下方的山谷中升腾蔓延，用不了多久，松涛岗恐怕也会被重新笼罩。必须在天黑前，找到更合适的过夜地点，或者至少加固此地的防御。
“我好了。”云昭起身，活动了一下有些僵硬的手脚。
萧砚从岩石上跃下，点了点头：“往岗下东侧探查，那边有一条溪涧，水源相对干净，也可能有适合夜宿的洞穴。我们需在天黑前确定落脚点。”
两人收拾行装，离开临时休整地，小心翼翼地向着松涛岗东侧下行。岗坡比上来时更陡，岩石湿滑，长满青苔。两人放缓速度，借助树木和凸起的岩石稳住身形。
下行约百丈，果然听到隐约的水流声。又走了一段，拨开一片茂密的灌木，一条宽约丈许、水流湍急、水质却显得颇为清澈的山涧出现在眼前。山涧两岸是陡峭的岩壁，被水流冲刷得光滑，上方藤萝垂挂，环境幽深。
“顺着山涧向上游走，或许有洞穴或较宽的河滩。”萧砚观察了一下水流和两岸地形，做了决定。
两人便沿着湿滑的涧边，向上游探寻。涧水冰冷刺骨，散发着一股淡淡的矿石气息。越往上，两岸岩壁越发陡峭，几乎呈垂直状，头顶的藤蔓和树木也越发茂密，遮天蔽日，让本就昏暗的光线更加微弱。
走了约半里，前方出现一个不大的拐弯。刚转过弯角，走在前面的萧砚忽然脚步一顿，抬手示意云昭停下。
“有血腥味。”他低声道，目光锐利地扫向前方。
云昭也立刻嗅到了空气中飘来的、虽然被水流和草木气息冲淡，却依旧清晰可辨的浓重血腥气，还夹杂着一股……焦糊和某种难以言喻的阴冷腥臭。
两人对视一眼，默契地收敛气息，将身形隐藏在岩壁的阴影和垂挂的藤蔓后，缓缓向前摸去。
拐过弯后，山涧在此处变得稍宽，形成了一片小小的乱石滩。而眼前的景象，让云昭瞳孔骤然收缩。
乱石滩上，一片狼藉。五六具尸体横七竖八地倒在乱石和水洼中，看衣着打扮，正是青鸾宗外门弟子！他们身上的伤口触目惊心，并非妖兽的撕咬爪痕，更像是被某种锐利、纤细、却又带着诡异腐蚀性的武器切割、贯穿。有些尸体浑身焦黑，仿佛被烈焰灼烧过，但残存的衣物却又并非普通火焰焚烧的痕迹，更像是被某种阴冷的能量侵蚀炭化。还有两具尸体，竟然呈现出一种不正常的青黑色，皮肤干瘪，像是被吸干了全身精血，眼眶深陷，面目狰狞，死前仿佛经历了极大的痛苦和恐惧。
更令人心悸的是，空气中残留的灵力波动。混乱、暴戾、充满了阴邪与死寂的气息，与这山林间原本的草木灵气和妖兽的凶悍气息格格不入。这绝不是妖兽战斗后留下的！而且，云昭敏锐地感觉到，这股残留的阴邪气息，与之前腐地线蛇母独目中蕴含的、以及弥漫在山脉中的灰白雾气里的阴寒能量，虽然强度不同，但本质上有种诡异的相似！
是修士！而且是修炼了极其阴毒邪功的修士！
萧砚的脸色也沉了下来。他走到一具焦黑的尸体旁，蹲下身，用木棍轻轻拨开死者紧握的手。那手心里，紧紧攥着一小块碎裂的、非金非木的黑色令牌碎片，上面隐约能看到半个扭曲的、如同鬼画符般的图案。