灵池之畔，石台之上。云昭的身形在氤氲的灵气雾霭中若隐若现，如同白玉雕琢，静谧而庄严。她双眼微阖，面容平静无波，唯有周身那不断攀升、越来越凝实厚重的气息，如同即将喷薄而出的地火，昭示着体内正在发生的翻天覆地的变化。
《太虚蕴灵篇》的功法路线在体内运转到了极致。丹田中，那泊原本平静的灵液湖泊，此刻已化作一个缓缓旋转的旋涡。旋涡中心，无数细微的、更加精纯凝练的灵液光点，正从四面八方汇聚而来，彼此碰撞、融合、压缩，试图凝聚出更加强大、更加稳固的灵液核心——那是筑基中期的标志，灵力进一步质变与升华的体现。
山谷上空的天然聚灵阵仿佛彻底苏醒，无形的吸力笼罩方圆数十里，将稀薄的天地灵气与地脉精华疯狂抽汲而来，化作一道道肉眼可见的、乳白色的灵气溪流，如同百川归海，源源不断地注入云昭头顶的灵气漩涡，再经由全身经脉，汇入丹田的灵液旋涡之中。
这过程看似平静，实则凶险异常。灵力压缩质变，需以强大神识精细操控，稍有差池，便可能导致灵力暴走，损伤经脉，甚至动摇道基。而外界海量灵气的疯狂灌入，更对身体和经脉构成了巨大的负荷，仿佛要将她每一寸血肉、每一条经脉都撑裂、重塑。
云昭紧守心神，神识如同最灵巧的织工，引导着每一缕灵气的流转，控制着灵液旋涡的旋转速度与压缩力度。她额角渗出细密的汗珠，又被周身滚烫的灵力蒸干，肌肤下隐约有青筋浮现，显露出体内正在承受的巨大压力。但她眼神依旧清明坚定，心湖波澜不惊，任由那撕裂般的胀痛与灼烧感传遍全身，心神却始终牢牢锁定在功法的运转与丹田的蜕变之上。
赤松子心得中关于突破瓶颈的经验，在此刻发挥了至关重要的作用。她摒弃一切杂念，物我两忘，心神与体内奔腾的灵力、与外界汹涌的灵气、乃至与这方天地的某种韵律，渐渐融为一体。每一次灵气的冲击，每一次灵液的压缩，都仿佛锤打钢铁的巨锤，将她这具身躯、这股灵力、这份神魂，反复锤炼，去芜存菁，向着更坚固、更强大的方向进化。
时间在痛苦的煎熬与缓慢的蜕变中悄然流逝。不知过了多久，一日？两日？
丹田灵液旋涡的旋转速度开始逐渐放缓，中心处，一颗远比周围灵液更加璀璨、更加凝实、如同液态星辰般的核心，正在缓缓成型、壮大！那核心散发出的灵力波动，精纯、厚重、充满了勃勃生机，赫然已是筑基中期才有的特征！
突破，就在眼前！
然而，就在这新旧境界交替、心神与灵力最为激荡、也最为脆弱的刹那，异变陡生！
并非是来自外界的干扰，萧砚的守护固若金汤，山谷屏障安然无恙。也非心魔作祟，云昭道心如铁，涅盘真火护持，幻象难侵。
这异变，来自她自身，来自那一直被她贴身珍藏、此刻正静静躺在储物袋中的两件物品——赤松子遗留的那块赤铜色金属片，以及她在鬼哭峡暗市意外购得、指向“焱谷”核心的兽皮残图！
就在云昭丹田内那点筑基中期灵液核心即将彻底成型的瞬间，这两件看似毫无关联、却又都与上古“焱谷”有着千丝万缕联系的古老之物，竟同时产生了强烈的共鸣与异动！
“嗡——！！！”
一声低沉、苍凉、仿佛穿越了无尽时空的嗡鸣，毫无征兆地在云昭的识海深处炸响！这声音并非通过耳朵，而是直接作用于灵魂！与此同时，储物袋中的赤铜金属片与兽皮残图，表面骤然亮起暗红色的、复杂扭曲的古老符文！光芒穿透储物袋，在她身周投下两道模糊的、不断变换的光影！
更令人心悸的是，她发间的涅盘簪，也在这瞬间变得滚烫，簪身内部传来一声极其轻微、却充满激动与渴望的清越鸣啸！丹田深处那缕静静燃烧的涅盘真火，更是猛然窜高，火苗剧烈摇曳，散发出灼热而神圣的气息，与那两道古老光影，与那穿越时空的嗡鸣，产生了某种奇异的、难以言喻的共鸣与牵引！
仿佛……有什么沉睡的、与“火”相关的、亘古存在的意志或烙印，被云昭这临近突破、生命层次跃迁的关键时刻所散发出的独特气息与涅盘真火所引动，跨越了时空的阻隔，透过这两件残破的“媒介”，投来了一瞥！或者说，是这两件“媒介”，感应到了同源高阶力量的波动，自发地试图“连接”或“印证”什么！
无数破碎、模糊、光怪陆离的画面与信息碎片，如同决堤的洪水，顺着那共鸣的通道，疯狂涌入云昭的识海！
她“看”到了无边无际、永恒燃烧的赤红火海，火海中央，有一座巍峨如山、通体由暗红色晶石构筑的古老祭坛，祭坛之上，悬浮着一枚不断旋转、散发出毁天灭地气息的暗红火珠！火珠周围，空间扭曲，万火朝拜！
她“看”到了那暗红火珠骤然崩裂，化作无数流火散落八方，其中最大的一块碎片，裹挟着滔天烈焰，坠向一片荒芜的大地，砸出一个深不见底的巨坑，坑中烈焰千年不熄，形成一片绝地！巨坑边缘，依稀有三座山峰环绕……
她“看”到了模糊的人影在火海边沿跪拜、祭祀，刻画着与赤铜片、兽皮图上相似的符文……又“看”到恐怖的存在降临，大战爆发，祭坛崩塌，火海倾覆，天地失色……
最后，是一道贯穿了所有破碎画面的、充满了无尽威严、悲怆与一丝不甘的宏大意志，如同烙印般，狠狠撞入她的灵魂深处！那意志中蕴含的信息混乱而庞杂，但核心却指向一个明确的地点，一个名称——那并非完整的名字，更像是一个空间坐标与能量特征的混合标识，但其指向，与赤松子提到的“焱谷”，与兽皮残图模糊标示的位置，隐隐重叠！
“呃啊——！”
庞大的信息冲击与那道宏大意志的烙印，让正处于突破关键时刻、心神高度凝聚的云昭如遭重击，识海剧震，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。丹田内即将成型的灵液核心也剧烈晃动，灵力运转差点失控！
外界的灵气灌入也因此紊乱了一瞬！
守护在灵池边的萧砚猛然睁开双眼，赤金色的眼眸中爆射出锐利如剑的光芒，死死盯向云昭所在的方向，身形瞬间绷紧！他清晰地感觉到了云昭气息的剧烈波动和那一闪而逝的、令人灵魂颤栗的古老威压！发生了什么？心魔？外邪入侵？但山谷屏障完好，他并未感知到任何外来力量！
就在萧砚即将不顾一切出手干预，强行稳定云昭状态的刹那——
“嗡……”
又是一声轻鸣，来自云昭发间的涅盘簪。簪身流淌过一层温润的乳白色光晕，如同母亲的抚慰，轻轻笼罩住云昭剧烈波动的识海与即将溃散的灵力。与此同时，云昭丹田内那缕涅盘真火仿佛被激怒（或是被激发），猛地爆发出更加炽烈、更加纯净的神圣火焰，沿着那共鸣的通道，反向灼烧而去！
“嗤——！”
仿佛冷水浇入滚油，那涌入识海的混乱信息与宏大意志烙印，在涅盘真火的灼烧下，发出无声的尖啸，迅速变得模糊、淡化、最终如同阳光下的雾气，消散了大半！只剩下最核心的、关于那个“地点”的模糊空间感应，以及几幅相对清晰的、关于燃烧祭坛、暗红火珠、三峰环谷的画面，深深烙印在了云昭的记忆深处。
而赤铜片与兽皮残图的光芒也迅速黯淡下去，恢复了死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
来自上古的莫名冲击来得突然，去得也快。但就在这电光石火之间，云昭凭借坚韧到极致的意志力与涅盘真火的护持，硬生生扛住了这波冲击，并借着涅盘真火反向灼烧、驱散外扰时爆发的力量，将心神重新牢牢锁定在丹田！