黑暗，不再是单纯的、均匀的黑暗。
进入暗河洞穴后，黑暗仿佛有了重量，有了质感，有了温度——冰冷的、粘稠的、充满恶意的温度。它挤压着避水符黯淡的光膜，吞噬着短刃散发的微光，将可视范围压缩到仅仅身前一臂之遥。耳畔是永不停歇的、隆隆的水流轰鸣，混杂着碎石滚动、骨殖碰撞的细碎声响，如同无数冤魂在幽深的墓穴中哀嚎私语，持续不断地冲击着心神。
暗流比预想的更加狂暴、混乱。它不再仅仅是来自前方的推力，而是来自四面八方，如同无数只看不见的、冰冷的巨手，撕扯、揉搓、抛掷着两人的身体。时而一股横生的潜流猛地将人推向嶙峋的岩壁，尖锐的石角在避水符光膜上刮擦出令人牙酸的吱嘎声；时而又有一股向下的吸力骤然出现，仿佛要将人拖入无底深渊；时而又从侧后方涌来湍急的乱流，让人天旋地转，失去方向。
萧砚在前，如同怒涛中的礁石，任凭暗流如何冲击，身形始终保持着一种奇异的稳定。他不再试图强行对抗水流，而是凭借对力量极其精妙的感知和操控，不断地调整姿态，顺应、卸力、借力，在混乱的激流中寻找着那一线相对平稳的缝隙。他手中的短刃光芒稳定，如同黑暗中的航标，既是照明，也时刻警惕着可能从黑暗中袭来的未知危险。
云昭跟在他身后，承受着巨大的压力。混乱的暗流、沉重的黑暗、刺骨的冰寒、不断侵蚀的阴煞、以及神识受限带来的不安，如同无形的枷锁，捆缚着她的身体与心灵。避水符的光膜愈发黯淡，灵力消耗的速度让她心惊。“烈阳护心丹”的药力在极致阴寒的侵蚀下，也开始显得后继乏力，那股滚烫的暖流正在迅速消退，取而代之的是从骨髓深处渗出的、难以驱散的冰冷。
她的动作不再如初始时那般流畅，有时会被突如其来的乱流带偏方向，需要耗费更多力气调整。呼吸（虽然闭气，但体内灵力的运转替代了部分呼吸功能）变得有些急促，胸口因水压和阴寒而阵阵发闷。但她紧咬牙关，目光死死锁住前方那点微弱的白光，将“柳絮随风”身法中对气流和力道的细微感知运用到极致，努力模仿着萧砚在水中的姿态，一点一点地向前挪动。
黑暗仿佛没有尽头。时间在冰冷、窒息、混乱的搏斗中失去了意义。只有愈发沉重的身体、急速消耗的灵力、以及前方那点始终不曾熄灭、却也似乎永远无法拉近距离的微光，提醒着他们仍在向着未知的深处前进。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰，在云昭感觉避水符的光膜已经薄如蝉翼、体内灵力即将见底、冰冷的麻木感开始从四肢向心口蔓延时——
前方的黑暗中，忽然出现了一丝变化。
不再是纯粹、均匀、令人绝望的黑暗。在那无休无止的隆隆水声深处，隐约混入了一种新的、更加宏大、更加沉闷、仿佛无数面巨鼓在远处同时擂响的轰鸣！这轰鸣并非来自水流冲击岩壁，而是更加空阔、更加……具有某种规律性的震颤，仿佛来自一个极其巨大的、封闭的空间。
与此同时，一直笼罩周围的、粘稠如墨的黑暗，似乎也稀薄了那么一丝丝。并非有了光，而是黑暗的“浓度”降低了，仿佛前方有什么东西，在极其微弱地稀释着这沉淀了万古的幽暗。
萧砚的身形明显顿了一下，他手中的短刃光芒也似乎更稳定地指向了某个方向。他回过头，在幽暗的水中对云昭做了一个清晰的手势——“前方有变，警惕，跟紧。”
希望，如同在无尽寒夜中骤然瞥见的一星萤火，微弱，却足以点燃濒临熄灭的意志。云昭精神一振，强行压下身体的疲惫与冰冷，催动丹田内最后残余的灵力，更加努力地向前游去。
轰鸣声越来越大，越来越清晰，最终化为震耳欲聋的、连绵不绝的怒吼，仿佛一头被囚禁在地心深处的洪荒巨兽在疯狂咆哮。暗流也变得更加湍急、更加统一，不再是混乱的撕扯，而是形成了一股强大、稳定、方向明确的水流，裹挟着他们，向着那轰鸣的源头急速冲去！
黑暗进一步退散。前方，在短刃光芒和避水符残存微光的映照下，隐约可见洞穴的轮廓正在迅速扩大、升高！他们已经离开了狭窄曲折的暗河河道，进入了一片更加广阔、似乎没有边际的地下水域！
而就在这片广阔水域的尽头——