冲出鬼市洞口，闯入深沉夜色的刹那，凛冽的山风裹挟着荒野特有的、混杂着枯草、泥土和淡淡兽类腥臊的气息，扑面而来，驱散了鼻端那令人作呕的鬼市恶臭，却也带来了另一种更真实、更原始的寒意。
身后的怒吼、铃响、以及迅速逼近的杂乱气息，如同追魂的附骨之蛆，紧紧咬在身后。萧砚和云昭没有丝毫停顿，将“柳絮随风”与自身最精湛的遁法催动到极致，身形在嶙峋怪石与稀疏枯木的阴影中折转、腾挪，快如鬼魅，向着炎火追踪符感应的方向，狂飙突进。
然而，几乎就在他们冲出洞口不到十息，身后追兵的气息尚在百丈之外时，袖中那枚一直稳定传来温暖感应的炎火追踪母符，骤然传来一阵异常急促、剧烈的悸动！
不是距离的拉近或拉远，而是……方向的剧烈变化，以及速度的陡然飙升！
前一瞬，感应还指向左前方约两百丈外，以不算太快、但很稳定的速度移动着。下一瞬，那感应猛地一跳，如同被无形之手狠狠拽了一把，骤然转向了右前方，距离瞬间拉远了一大截，而且移动的速度，快得惊人！绝非寻常身法或炼气、筑基期修士御器飞行的速度可比，更像是……动用了某种短距离的遁符或挪移秘术！
“她用了遁符！”萧砚的脸色骤然一变，传音中带着一丝罕见的凝重与急迫，“方向变了，速度极快！向西偏北，距离……已超过三百丈，且还在急速拉开！”
云昭的心猛地一沉。苏明婳竟然如此警惕，刚出鬼市，甚至可能都未完全脱离守卫的视线范围，就毫不犹豫地动用了珍贵的遁符！这说明她对自己的处境有着清醒的认识，对怀中的“噬魂丹”更是视若性命，生怕夜长梦多，要以最快速度脱离这片区域，返回宗门或前往下一个安全地点！
“追！”萧砚没有任何犹豫，低喝一声，体内灵力轰然爆发，速度再提三分！他不再刻意追求完全的隐匿，此刻，与苏明婳拉开的速度差才是致命的。一旦让她彻底脱离追踪符的有效范围，或者遁出这片易于追踪的山谷，再想找到她就难如登天了！
云昭也咬牙催动全身灵力，《太虚蕴灵篇》运转到极致，精纯平和的灵力此刻化作推动身法的澎湃动力，让她紧紧跟在萧砚身后，如同一道融入夜风的青色流影。
两人不再走“之”字形规避，而是选择了一条相对直接、能最快拉近与感应方向距离的路径，在乱石与枯木间直线穿行。风声在耳畔呼啸，尖锐的石棱、低垂的枯枝不断从身侧掠过，带来阵阵刺痛与寒意。身后的追兵似乎也被他们骤然爆发的速度惊到，呼喊与铃音变得有些杂乱，但依旧紧紧咬住，并且，从更远的方向，似乎有新的、更强大的气息正在加入围堵。
这片位于鬼市出口外的荒谷，比想象中更加广阔、复杂。地面并非平坦，而是布满了大小不一的坑洼、沟壑，以及无数从地下突兀刺出的、如同巨兽獠牙般的嶙峋黑石。植被稀疏，只有一些低矮、扭曲、颜色暗沉的灌木和苔藓，在黯淡的星月光辉下，投出张牙舞爪的怪异影子。空气中弥漫着一股淡淡的、类似于硫磺混合着腐烂植物的古怪气味，地面偶尔能看到一些散发微弱磷光的惨白色苔藓或菌类，更添几分阴森。
而最麻烦的，是岔路。
这片荒谷并非一马平川，而是被无数道或天然形成、或似乎有某种力量干预造就的、高耸陡峭的岩壁分割成无数条纵横交错、宽窄不一的峡谷通道。这些通道如同迷宫，四通八达，又彼此相连，有些宽阔可容数车并行，有些狭窄仅能侧身通过，更有些是死路，尽头是垂直的峭壁或深不见底的地缝。夜风吹过这些峡谷，发出鬼哭狼嚎般的呜咽，将一切声音都扭曲、放大，严重干扰了听觉判断。
萧砚凭借炎火追踪符的感应，不断调整方向，在迷宫般的峡谷中疾驰。然而，苏明婳在动用遁符后，不仅速度奇快，而且似乎对这片地形颇为熟悉，选择的路径极其刁钻，并非直线远离，而是不断在复杂的峡谷网络中折转、变向，有时甚至会短暂进入某条看似死路的岔道，片刻后又从另一条意想不到的通道中穿出，极大地增加了追踪的难度。
更要命的是，这峡谷之中，似乎天然存在着某种干扰灵力感知的力场。越是深入，萧砚感觉袖中炎火追踪符传来的感应，就越是变得时强时弱，时断时续，仿佛受到了某种无形力量的压制和扭曲。有时候，感应会突然变得极其微弱，几乎难以捕捉，让他不得不停下脚步，凝神感应片刻，才能重新确定方向。而就在这停顿的短短几息，苏明婳的距离又会拉开一大截。
“这峡谷有古怪！”萧砚再次停在一处三岔路口，眉头紧锁，目光锐利地扫过三条幽深不知通往何方的通道。袖中的母符，此刻传来的感应极其微弱，而且有些模糊，似乎同时指向了中间和右侧两条通道，难以准确判断。“地下可能有某种干扰神识和灵力感应的矿脉，或者……是鬼市布置的防护阵法的一部分。追踪符的效果在衰减，而且被干扰了。”
云昭也感觉到了异常。她尝试以自身神识去感知苏明婳可能残留的气息，但这峡谷中气息本就混杂，夜风又将一切痕迹吹得七零八落，根本无从分辨。她看向萧砚，眼中难掩焦急：“还能锁定吗？她离我们多远？”
萧砚闭目凝神，全力催动母符，额角甚至有细汗渗出。数息之后，他猛地睁开眼，指向右侧那条相对宽阔、但更加曲折幽暗的峡谷：“这边！感应很弱，但应该没错。距离……超过五百丈了，而且她速度依旧很快！我们被甩开了！”
五百丈！还在拉大！在这地形复杂、干扰严重的峡谷中，这样的距离，意味着他们很可能已经失去了苏明婳的踪迹，至少是暂时失去了有效的追踪手段。
“不能停！继续追！”云昭咬牙道。虽然希望渺茫，但此刻放弃，就意味着放任苏明婳带着噬魂丹离开，意味着三十七位同门可能遭遇不测，意味着针对自己的阴谋将无法阻止！她绝不能接受！
“走！”萧砚也不再迟疑，当先冲入右侧峡谷。哪怕只有一丝模糊的感应，也绝不能放弃。同时，他心中也在飞速计算。苏明婳动用遁符，必然消耗不小，且遁符效果不可能一直持续。只要他们能死死咬住，不跟丢，等到遁符效果结束，苏明婳速度必然大降，届时便是机会！
两人再次发力狂追。这条峡谷更加深邃，两侧岩壁高耸，几乎遮蔽了本就稀薄的星光，谷内一片漆黑，只有一些发光的苔藓和偶尔从岩缝中渗出的、散发微弱磷光的泉水，提供着极其有限的光线。地面湿滑，布满了碎石和滑腻的苔藓。空气中那股硫磺和腐植的气味更加浓烈，还隐隐带着一丝甜腥，闻之令人头晕。
就在两人追出约百丈，经过一处岩壁向内凹陷、形成一个天然小石洞的拐角时——
“嗖！嗖！嗖！”