光熹元年六月廿五，子时三刻，洛阳太尉府。
夜已经很深了。书房里只点着一盏铜灯，火苗摇曳，将一个人的影子投在墙上，忽长忽短。曹操坐在案前，面前摊着一卷空白的帛书。他已经坐了很久，一个字都没写。他在想北疆，想幽州，想那些烽燧、那些粮草、那些守边的将士。先帝在时，北疆还算太平。轲比能不敢大举进犯，只敢小股骚扰。但先帝走了，新帝即位。轲比能会怎么想？他会觉得新君年轻，有机可乘。他一定会来。
曹操提起笔，蘸了蘸墨，悬笔在帛书上方，停住。墨汁凝聚在笔尖，缓缓滴落，在帛书上洇开一个墨点。他看着那个墨点，看了很久。然后，他写下第一行字：
“臣曹操谨奏：安边九议。”
他写得很慢，每一笔都很重，每一个字都力透纸背。北疆是国之门户，守住了北疆，就守住了洛阳，守住了天下。守不住北疆，什么都完了。他继续写。
“一曰：加强北疆防务。幽州、并州、凉州，三州边军，当择优选任。老弱病残，汰换回乡；精壮之士，充实边关。”
“二曰：修缮烽燧。自先帝时起，烽燧年久失修，多有破损。当拨专款，修缮一新。狼粪、硫磺、松香、艾草，皆当储备充足。”
“三曰：储备粮草。常平仓之粮，当优先拨付边关。每季核查，按月上报。粮不足者，就地征调；粮有余者，转运他处。”
“四曰：训练新军。边军久不经战，战力下降。当从各郡征调精壮，集中训练。以半年为期，期满考核。优者留用，劣者退回。”
“五曰：与乌桓通好。乌桓与鲜卑有隙，可遣使通好，许以互市。乌桓若附汉，鲜卑失一臂助。”
“六曰：分化鲜卑。轲比能虽强，其内部并非铁板一块。可遣间使，联络其族中反对者，许以厚利，使其内乱。”
“七曰：屯田养兵。边关土地肥沃，可屯田自给。士兵平时耕种，战时出征。既可省粮草，又可练士兵。”
“八曰：重用降将。鲜卑、乌桓降将，熟悉草原地形，通晓游牧战法。当以诚待之，委以重任。”
“九曰：严明军纪。军纪不严，则兵不可用。当重申军法，严惩逃兵，重赏战功。”
写完后，他放下笔，长长地吐了一口气。九条，九议，这是他想了三天三夜，写了三天三夜的。他把帛书卷起来，放进一只竹筒，封好。然后，他站起身，走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，凉飕飕的。他望着夜色中的洛阳城，万家灯火，星星点点。他喃喃道：“陛下，臣尽力了。”
翌日清晨，宣室殿。刘辩坐在御案后，面前摊着曹操的奏疏。他已经看了两遍，每一遍都看得更仔细。加强北疆防务，修缮烽燧，储备粮草，训练新军，与乌桓通好，分化鲜卑，屯田养兵，重用降将，严明军纪。九条，条条切中要害。
“曹卿。”他抬起头，看着跪在殿中的曹操，“你这九议，朕看过了。很好。”
曹操叩首：“陛下过奖。臣只是尽本分。”
刘辩又问：“曹卿，你觉得，这九议中，哪一条最重要？”
曹操想了想：“臣以为，第四条最重要。训练新军，是根本。边军久不经战，战力下降。若不训练，再多粮草，再好的烽燧，也无济于事。”
刘辩点头：“朕也这么想。新军训练，当以何为重？”
曹操道：“以骑射为重。鲜卑人善骑射，我军若不善骑射，难以取胜。臣请从讲武堂选拔优秀学员，赴边关担任教官，传授骑射之术。”
刘辩眼睛一亮：“讲武堂？先帝设讲武堂，就是为了培养军事人才。朕准了。”
曹操又道：“陛下，臣还有一事。”
刘辩道：“讲。”
曹操道：“讲武堂学员，多在课堂学习，少在战场历练。臣请陛下，允许讲武堂学员赴边关历练。以半年为期，期满回校。既可检验所学，又可充实边军。”
刘辩想了想：“曹卿，讲武堂学员，多是各郡选拔的优秀子弟。若在边关出了事，朕不好向他们的父母交代。”
曹操叩首：“陛下，臣理解。但臣以为，不经战场，难成良将。先帝在时，讲武堂学员曾赴幽州参战，表现优异。臣请陛下，再给他们一次机会。”
刘辩沉默片刻，缓缓道：“曹卿，朕准了。但朕有一个条件。”
曹操道：“陛下请讲。”
刘辩道：“学员赴边，自愿报名，不强迫。朕不想让那些不想去的人，被逼着去。”
曹操叩首：“陛下圣明。臣遵旨。”
曹操献议后，刘辩将奏疏交给兵部尚书张华，命他依议施行。张华拿到奏疏，仔细研读。九条，条条切中要害。他提笔在奏疏上批了一行字：“兵部依议，即日施行。”
他召来兵部侍郎郭嘉，把奏疏交给他：“郭嘉，这九议，你拟个章程，分送各曹。”
郭嘉接过奏疏，看了一遍：“张尚书，这九议，条条都是好计。但实施起来，不易。”