夜色下的锈带，像一头蛰伏的巨兽，伤痕累累，沉默中压抑着无声的咆哮。废弃工厂改造的临时据点里，空气混浊，只有服务器机柜低沉的嗡鸣与偶尔响起的敲击键盘声，证明着这里尚存一丝生机。林劫坐在主控屏前，屏幕上流动的数据流映在他深不见底的瞳孔里，像是一条条冰冷的河。
距离他从那个代号“信使”的神秘女人手中拿到密钥，已经过去了七十二小时。这七十二小时里，他不眠不休，像一头不知疲倦的猎犬，循着密钥这条线索，在数据的迷宫中疯狂追踪。密钥指向的，是一个层层加密的匿名服务器，藏匿于网络海洋中最浑浊、最不起眼的暗流之下。
破解的过程无异于一场精神上的凌迟。每一道加密锁都坚固得超乎想象，布满了陷阱与伪装。有好几次，林劫感觉自己的意识几乎要被反追踪程序抓住，那种如芒在背的冰冷触感，让他不得不数次强行断开连接，躲在网络最肮脏的角落，等待追踪者的视线移开。汗水浸透了他额前的碎发，长时间高度集中精神带来的刺痛感，如同细针不断扎刺着他的太阳穴。
但他不能停。妹妹林雪坠楼瞬间那定格的身影，张工在他眼前化为焦炭的惨状，如同烙印般刻在他的脑海深处，既是无尽的痛楚，也是支撑他不敢倒下的唯一燃料。复仇的火焰灼烧着他，也支撑着他。
终于，在经历无数次失败的尝试后，最后一道加密壁垒，在他精心构造的逻辑炸弹冲击下，发出一声无声的哀鸣，土崩瓦解。访问权限，到手了。
没有预想中的狂喜，林劫的心反而沉了下去。太过顺利了？不，过程绝对称不上顺利，但最终的突破点，似乎……微妙得恰到好处。像是一个精心设计的剧本，历经磨难的主角，终于在最后一刻找到了恶龙的弱点。这种“恰到好处”的感觉，让他本能地警惕。
他深吸一口气，冰冷的空气带着铁锈和机油的味道涌入肺叶，让他混沌的大脑稍微清醒了些。指尖在键盘上悬停片刻，最终，他敲下了回车键。
数据流如同开闸的洪水，汹涌地涌入他设定的安全沙箱。没有华丽的界面，没有复杂的交互，只有最原始的、一行行滚动的日志记录和数据包。
林劫屏住呼吸，目光如鹰隼般扫过屏幕。
最初的记录，是一些看似无关紧要的碎片：龙穹科技内部某些非核心项目的进度报告、几笔流向模糊的大额资金记录、一些中层管理人员的日程安排……这些东西有价值，但远未触及核心，像是有人随手丢出的诱饵。
他耐着性子往下翻。时间戳在不断向前推移。
忽然，几条被特殊标记的通讯记录吸引了他的注意。通讯的双方使用了加密代号，但通过上下文和通讯节点的IP溯源（林劫动用了几个珍藏的底层监控后门），他大致判断出，一方来自龙穹科技安全部门的高层，另一方……指向的IP段，竟与“墨影”组织过去某个已被废弃的联络点存在短暂的重叠！
信息很简短，像是在确认某个行动的时间窗口。
“目标已进入监控区。‘清洁工’准备就位。”
“按计划进行。确保痕迹清理干净，尤其是‘观星台’的数据。”
“观星台”？林劫眉头紧锁。他从未听说过这个代号。但“清洁工”这个称呼，在龙吟系统的内部术语中，通常指代处理“不可回收垃圾”的特别行动人员——也就是，杀手。
时间点，恰好就在林雪出事前不到四十八小时。
心脏像是被一只无形的手攥紧。他继续往下挖掘。