末日废土，那个他用最后一块饼干救下的小女孩，把一朵辐射变异的野花放在他手心。
星际联邦，那些在纪念碑下献花的孩子，踮起脚尖触摸他雕像底座的手。
无数温度。
无数触碰。
无数联结。
这些感觉如此微弱，在冰冷的虚无中几乎无法察觉。
但它们真实存在。
像黑暗宇宙中，相隔亿万光年却依然彼此呼唤的恒星。
“这就是……我的选择。”
江辰的意识，重新凝聚。
不是靠力量，不是靠意志。
是靠这些微弱的、温暖的、真实的联结。
“我不是概率。”
“我不是偶然。”
“我是所有这些联结的产物——是所有那些握住我的手、相信我的眼睛、将希望寄托于我的人，共同创造的‘江辰’。”
“如果我消失了——”
他的意识开始发光。
不是强大的光芒，是温暖的、柔和的，像黎明前第一缕晨光。
“那些握过的手会失去温度。”
“那些相信的眼睛会失去光彩。”
“那些寄托的希望会落空。”
“所以——”
光在增强。
“我不能消失。”
“我不能放弃。”
“我不能……成为‘更宏大存在的一部分’。”
“因为如果我那么做了，我就是背叛。”
“背叛了那些在我还是凡人时就相信我的人。”
“背叛了那些在我迷茫时握住我的手的人。”
“背叛了那些将文明未来托付给我的人。”
光芒大盛。
虚无在融化。
那个冰冷的声音第一次出现了波动：“不可能……你的存在锚点应该已经松动了……”
“我的锚点从来就不是我自己。”江辰的意识在光芒中重新成形——不是肉体，是纯粹的存在概念，“我的锚点是他们。”
“每一个我记得的人。”
“每一个我记得的承诺。”
“每一个我记得的……‘家’。”
他“看”向声音传来的方向。
在那里，他看到了声音的来源——
不是一个实体。
是一个结构。
一个由无数灵能符文构成的、复杂到超越凡人理解的概念装置。它的一端连接着此刻正在侵蚀他的力量，另一端……延伸到极其遥远的地方，连接到某个庞大、古老、冰冷的存在。
灵族。
不，不是普通灵族。
是灵族意识集合体的某个……“器官”。
专门用来“净化”其他文明意识的器官。
“你们不是来帮忙的。”江辰的意识发出冰冷的波动，“你们是来收割的。”
声音沉默了片刻。
然后，承认了：
“低语者是熵增的具象化，它要吞噬一切秩序，让宇宙归于热寂。”
“而灵族……是‘完美秩序’的具象化。我们要消除一切‘不完美’，包括混乱，包括错误，包括……过于强烈的情感，过于执着的个体意志。”
“你的文明很有趣。你们在混乱中创造了秩序，又在秩序中保留了必要的混乱——那种让文明保持活力的‘不完美’。”
“但这也让你们……很容易被低语者侵蚀。”
“所以我们在观察。如果你们能靠自己抵抗低语者，那证明你们的道路有价值。如果你们不能——”
声音顿了顿：
“那我们就在你们被完全侵蚀之前，‘净化’你们。保存你们文明中‘完美’的部分，剔除‘有缺陷’的部分。”
“比如你，江辰。你太执着了，太个体化了，太……‘不完美’了。”
“但你的基因，你的力量，你对文明的凝聚力——这些是珍贵的‘素材’。”
“所以我们要提取它们。然后……重塑一个更‘完美’的联邦元首。”
江辰感到一阵恶寒。
比低语者的侵蚀更冷的恶寒。
因为低语者至少坦率——它们就是要毁灭一切。
而灵族，披着“帮助”、“净化”、“完美”的外衣，做的却是更精致、更彻底的掠夺。
“那些志愿者……”江辰突然明白过来，“你们故意诱导低语者污染他们，就是为了制造‘净化’的借口。然后你们就可以名正言顺地介入，用你们的技术‘拯救’联邦——同时完成对整个人类文明的改造。”
“很聪明。”声音里没有赞许，只有陈述，“但已经晚了。深度灵能共鸣已经启动，你的意识核心正在被扫描。而外面，你那个红头发的伴侣刚刚突破SS级，她的力量波动正好可以作为完美的‘催化剂’，加速这个过程。”
“当她赶到医疗中心，当她试图救你时——”
“她就会在不知情中，完成对我们最关键的帮助：用她新获得的力量，击碎你意识最后的防御屏障。”
“然后，我们就可以完整提取‘江辰’这个样本了。”
“至于之后……联邦会有一个更‘完美’、更‘听话’、更符合‘秩序’需求的元首。”
“而真正的你——”
声音笑了：
“会成为我们资料库中，一个有趣的案例研究编号。”
江辰的意识在颤抖。
不是恐惧。
是愤怒。
冰冷的、纯粹的、足以焚烧星辰的愤怒。
但他什么也做不了。
他的意识被困在这个虚无中，正在被分解扫描。
雷娜在外面毫不知情地赶来。
林薇在遥远星球可能永远回不来。
联邦在灰白色的“骨灰雨”中茫然失措。
而他，什么都做不了——
真的吗？
江辰的意识突然静止了。
他回想起那个声音刚才说的话：
“真正的力量尽头——是看到所有可能性，理解所有选择，然后……依然选择成为你自己。”
他看到了可能性吗？
是的——刚才那亿万个平行世界的“江辰”，就是可能性。
他理解所有选择吗？
不。
他理解的，只是别人展现给他看的“选择”。
那些失败的选择，那些屈服的选择，那些崩溃的选择——都是被筛选过的，都是为了打击他意志而特意展示的。
那么，有没有另一种可能性？
一种……连这个灵族装置都没有计算到的可能性？
江辰的意识开始下沉。
不是坠入深渊。
是沉入自己记忆的最深处——那些连他自己都几乎遗忘的角落。
第一世，量子实验室。
他不是意外穿越的。
他是主动走进了那个实验场。因为他在计算中发现了一个异常数据，一个暗示着“观察者可以影响被观察现实”的数据。他想验证它。
第二世，古代观星台。
他不是寿终正寝后被动穿越的。
他在临终前，用尽最后力气调整了观星仪器的参数。因为他通过几十年的天文观测，发现星空中有不自然的规律——像某种编码。他想留下信息。
第三世，末日实验室。
他不是随机附身在517号实验体上的。
他在灵魂穿越的过程中，感知到了这个实验体的特殊——它不是普通的超级战士，它是“超级战士计划”中唯一一个尝试融合“灵能潜质”的个体。他选择了它。
这一切……都不是偶然。
是他自己的选择。
每一次。
那么现在呢？
现在他还能选择吗？
江辰的意识，开始做一件疯狂的事。
他开始……自我解构。
不是被那个装置分解，而是主动地、有意识地，将构成“江辰”的一切——记忆、情感、意志、人格——拆解成最基本的“信息单元”。
“你在做什么？！”那个声音第一次出现了惊慌，“自我解构会导致存在崩溃！你会彻底消失！”
“不。”江辰的意识在消散中发出最后的波动，“我会……重组。”
“以我自己的方式。”
“以那个装置无法理解的方式。”
“因为你们理解的‘力量尽头’，是掌控一切。”
“而我刚刚明白——”
他的意识已经稀薄到几乎透明。
但最后一句话，却清晰得像是宇宙诞生时的第一声啼哭：
“真正的力量尽头……”
“是敢于失去一切。”
“包括‘力量’这个概念本身。”
然后——
江辰的意识，彻底消散了。
不是被分解。
是主动化作了无数最基本的信息粒子，像一场无声的爆炸，充斥了整个虚无空间。
那个灵族装置疯狂运转，试图捕捉这些粒子，试图重新拼凑出“江辰”。
但它做不到。
因为那些粒子在以一种它无法理解的规律运动——不是物理规律，不是灵能规律，是某种更本质的、关于“选择”和“可能性”的规律。
而在现实世界。
医疗中心。
维生舱内，江辰的身体突然剧烈抽搐。
所有监测仪器同时发出刺耳的警报。
生命体征直线下降。
脑波活动归零。
临床死亡确认程序自动启动。
倒计时：十、九、八——
就在这时。
江辰的左手，无名指。
微微动了一下。
那里戴着一枚简单的金属戒指——是很多年前，林薇用实验室废弃材料做的，内侧刻着一行小字：
“记得回家。”
戒指开始发光。
温暖的光。
像黑暗中，永不熄灭的归途灯塔。