接下来的两天，江辰以“陈江”的身份在青石城小心翼翼地活着。
他每天清晨出门，背着药篓在城南的旧货市场转悠，买些廉价的草药，偶尔接点帮人搬货的短工。下午则去城西的茶馆坐上一个时辰，要一壶最便宜的粗茶，听那些走南闯北的货郎、落魄的散修闲聊。
茶馆叫“听风阁”，名字雅致，却是三教九流混杂之地。墙上贴着泛黄的悬赏令，角落里蹲着眼神闪烁的掮客，空气中弥漫着劣质烟草和汗水的味道。
江辰通常坐在靠窗的角落，低着头慢慢喝茶，耳朵却像最精密的仪器，捕捉着每一丝有用的信息。
第一天，他听到了三个消息。
第一个来自一个从赵国来的药材商：“……黑石城那边彻底乱了。赤焰会被凌霄殿接管，原来的会长下落不明。听说是因为包庇那个通缉犯江辰，惹怒了三大圣地。”
第二个来自一个满脸刀疤的散修：“他娘的，现在满大街都是找江辰的。官府悬赏五千灵石，太一宗悬赏八百贡献点，凌霄殿更狠，说谁能提供线索，直接给内门弟子名额！老子要是知道那小子在哪儿……”
第三个来自茶馆掌柜，是个干瘦的中年人，一边擦桌子一边和熟客嘀咕：“……昨晚城东老王家出事了。一家五口，死得干干净净，身上没伤口，就是魂魄没了。官府说是邪修炼功，可我听说啊，有人在现场看到了黑色的人影，一闪就没了。”
江辰面不改色地喝完最后一口茶，留下三文钱，起身离开。
魂魄消失，黑色人影……
这让他想起大纲里提到的“暗影议会”——那个专门收集血脉、灵魂的隐秘组织。
第二天，消息更多了。
“听说了吗？三天后城北‘黑市’有一场秘密拍卖。”一个戴着斗笠的汉子压低声音对同伴说，“据说压轴的是一件从‘古修洞府’里流出来的东西，能直接提升筑基期一个小境界！”
“古修洞府？真的假的？”
“千真万确！我表哥在拍卖行做护卫，亲眼看到的。那东西装在一个玄铁盒子里，盒子表面刻满了上古符文，光是盒子就值一千灵石！”
“那得多少大人物盯着啊……”
“可不是嘛。所以拍卖会地点到现在都没公布，听说要验资，身家低于五百灵石的连门都进不去。”
江辰端着茶杯的手微微一顿。
古修洞府，提升筑基期修为……
如果能拿到那件东西，或许能修复他道基的裂痕。
但风险太大了。这种级别的拍卖，必然引来各方势力争夺，他一个伪装成凝气五层的散修，根本连参与的资格都没有。
除非……
他心中闪过一个念头，但随即压了下去——太冒险了。
傍晚回到李记杂货铺后院，江辰没有急着进屋。他像往常一样蹲在井边打水洗漱，目光却扫过院子的每一个角落。
墙角那丛杂草有被踩踏的痕迹，不是他的脚印。
房门把手上，有一丝极淡的、不属于他的灵力残留。
屋里有人来过。
江辰不动声色地推开门。房间和他离开时一模一样，床铺没动，桌子没移，连水盆里的水都还是那盆。但空气中有一种极细微的香味——像是檀香，又夹杂着某种草药的味道。
他走到床边，伸手摸了摸枕头下方。
那包自制的迷药还在，但包装的角度变了——他离开时特意将药包的一角对准床柱，现在偏了三度。
有人仔细搜查过这个房间，而且是个高手，把一切都恢复了原状。
江辰坐在床沿，闭上眼睛。
神识缓缓铺开——虽然因为伤势只能覆盖方圆十丈，但足够笼罩这个小院。
没有异常。
来者已经离开了，而且清理了所有痕迹，连院墙上的脚印都用土掩盖了。
是谁？
官府？宗门？还是……暗影议会？
如果是前两者，应该直接抓人；如果是暗影议会，他们为什么要如此谨慎？
江辰想起茶馆掌柜说的城东灭门案，又想起苏清寒提到的“需要你的头发或血液”。
一个可怕的猜测浮现：暗影议会可能掌握了某种通过血脉追踪或诅咒的秘术，他们在确认目标，或者在……采集样本？
他立刻检查自己的身体。没有伤口，没有掉落的头发——至少表面没有。
但如果是那种能穿透护体灵力的秘法呢？
江辰深吸一口气，运转《万象归元诀》内视己身。经脉、脏腑、丹田……一寸寸检查过去。
在心脏附近，他发现了异常。
那里附着着一粒比灰尘还小的黑色颗粒，正随着血液流动缓缓移动。颗粒没有灵力波动，却散发着一丝极淡的、阴冷的气息。如果不是他拥有七道融合的敏锐感知，根本察觉不到。
“追踪标记……”
江辰眼神一冷。
什么时候种下的？是昨晚屋顶那个人？还是今天白天在人群中？
他尝试用真元包裹那颗粒，想要将其逼出体外。但颗粒仿佛有生命般，一接触到真元就迅速溶解，化作无数更微小的粒子，散入全身血液！
江辰脸色一变。
这东西不是物理意义上的标记，而是一种“概念性”的诅咒。它已经和他的生命气息绑定，除非找到施术者，或者用更高层次的力量净化，否则根本无法祛除。
也就是说，从这一刻起，他无论逃到哪里，都会被暗影议会追踪。
“好手段……”江辰咬牙。
但危机往往也意味着机遇。
既然对方在他身上种下了标记，就一定会来收网。而收网的时候，就是他能接触到暗影议会成员的时候。
他要做的，就是等。
等鱼儿咬钩，然后……反杀。
第三天，江辰改变了行动路线。
他没有再去茶馆，而是去了城北的黑市入口——那是一间看似普通的铁匠铺，门口挂着“王记铁器”的招牌。
铺子里炉火熊熊，一个赤膊的壮汉正抡着铁锤敲打一块烧红的铁胚。见江辰进来，他头也不抬：“打什么？”
“想买把刀。”江辰说，“能砍铁的那种。”
壮汉动作一顿，抬头看了他一眼：“砍铁？那得用好钢。我这儿有把‘断钢刀’，三十灵石。”
“太贵。”江辰摇头，“我只有二十，但可以加个消息。”
“什么消息？”
“关于三天后那场拍卖会的。”江辰压低声音，“我知道其中一件拍卖品的来历。”
壮汉的眼睛眯了起来。他放下铁锤，用搭在肩上的毛巾擦了擦汗：“跟我来。”
他掀开通往后院的门帘。
后院比前厅大得多，院子里堆满了各种兵器半成品。最里面有一间小屋，门关着，窗户糊着厚纸。
壮汉推开门，屋里坐着三个人。