魏国都城，未央宫。
子时三刻，宫灯却亮如白昼。
老魏王坐在龙椅上，手在抖。
他面前摊着三份战报。
第一份：黑岩城破，八千守军溃散，城主韩将军被斩首示众。时间：昨日申时。
第二份：白河城陷，一万两千守军投降，三座灵石矿脉被炸毁。时间：今日辰时。
第三份：青木关失守，两万魏国精锐全军覆没——这次连战报细节都没有，只有探子拼死带回的一块留影石。石中画面，是五百名科学道院士兵站在关前，他们身后站着五十具空洞的躯壳，躯壳燃烧时，整座关隘的防御大阵像纸糊般碎裂。
三日。
不，严格来说，是两日半。
五座边城，连破三座。
照这个速度，明天日落前，楚红袖的军队就能兵临都城。
“废物……都是废物……”老魏王嘶哑地骂，但骂声里透着掩饰不住的恐惧，“三十万大军，挡不住一千两百人？”
殿下，文武百官垂首，无人敢言。
因为所有人都知道，挡不住的，不是那一千两百个活人。
是那三百具死了还在燃烧的躯壳。
是那些从躯壳里涌出的、能够溶解一切阵法的灰色洪流。
是科学道院用三百条命换来的……同归于尽的决心。
“陛下。”丞相终于开口，声音沉重，“为今之计，只有……求和。”
“求和？”老魏王猛地抬头，眼睛赤红，“你要朕向那个黄毛丫头求和？向那个被逻辑之神定为‘异常’的科学道院求和？”
“不是求和。”丞相跪下，额头触地，“是……暂避锋芒。”
他抬头，眼神复杂：“楚红袖用的那灰色洪流，每用一次，他们的人就死一批。据探子报，破青木关后，她那支军队只剩不到八百人，而且人人带伤，气息衰败。”
“他们撑不了多久。”
“只要拖住，拖到他们自己耗尽，或者……”丞相顿了顿，压低声音，“拖到逻辑之神承诺的‘天谴者’降临。”
老魏王沉默了。
他看向殿下另一侧——那里站着三个人。
两个穿着暗金色长袍，脸上戴着一模一样的纯白面具，面具上没有任何孔洞，却能让人感觉到他们在“注视”着你。
第三个，是个少年。
看起来只有十五六岁，穿着魏国普通书生的青衫，手里捧着一卷书，正低头读着，仿佛朝堂上的争吵与他无关。
但老魏王看向他时，手抖得更厉害了。
因为三天前，就是这个少年，独自一人走进未央宫，当着满朝文武的面，把一枚暗金色的晶体放在龙案上。
然后说：
“逻辑之神需要魏国成为‘测试场’。”
“作为交换，七十二个时辰后，天谴者会降临，替你们解决科学道院。”
“在这之前，你们得撑住。”
当时老魏王问：“如果撑不住呢？”
少年抬起头，笑了。
那个笑容，让在场所有人骨髓发寒。
“撑不住，”少年说，“魏国就没有存在的必要了。”
……
“所以，必须求和。”丞相还在说，“哪怕条件苛刻，也要答应。只要能拖过最后……五十个时辰。”
老魏王闭眼。
三息后，睁眼。
眼中只剩下疲惫的决断。
“拟旨。”
“派使团，去楚红袖军中。”
“告诉她，魏国……愿意谈。”
---
同一时间，青木关外。
临时营地，中军大帐。
楚红袖看着面前玉简上最后一条战报，沉默。
八百人。
出发时一千二百人，现在只剩八百。
而且这八百人中，有一半已经到了油尽灯枯的边缘——连续三日燃烧生命吟唱诅咒，即便有丹药吊命，身体的本源也已经接近枯竭。
最多再攻一城。
然后，这支军队就会自己崩溃。
“殿下。”副将掀帘进来，脸上带着压抑不住的兴奋，“魏国使团来了！就在关外！”
楚红袖没抬头：“几个人？”
“三个，一个正使，两个副使，都穿着文官袍，没带护卫。”
“让他们在关前等着。”
“啊？”
楚红袖终于抬头，眼中是冰冷的疲倦：“告诉他们，我累了，要休息两个时辰。”
副将一愣，但看着楚红袖眼里的血丝，点头退下。
帐帘落下。
楚红袖从怀中取出另一枚玉简——苏小小那边的传讯。
这一次，玉简上只有两个字：
“血月。”
后面附着一幅画面。
云舟的甲板上，苏小小半跪着，右手握剑撑地，左手……已经不见了。
断臂处，没有流血。
伤口被一层暗金色的晶体覆盖，晶体还在向上蔓延，每蔓延一寸，她的脸色就苍白一分。
而她面前，十步之外，江辰的克隆体站着。
不，已经不能叫“克隆体”了。
它的额头裂开了第三只眼。
眼中流淌着粘稠的、暗金色的血。
它正歪着头，看着苏小小，脸上挂着那种学习般的、僵硬的笑容。
“原来，”它说，声音里多了某种令人作呕的“情感”波动，“这就是‘痛苦’。”
“谢谢你教我。”
“作为回报——”
它抬手，指向云舟下方，那片被四海商行掌控的凡人城池。
“我会让你看看，什么叫……真正的痛苦。”
画面到此中断。
因为苏小小捏碎了传讯玉简——她不想让楚红袖看到接下来的事。
但楚红袖能猜到。
克隆体要去屠城。
用满城凡人的血，来“教育”苏小小，什么叫绝望。
“江辰……”楚红袖握紧玉简，指节发白，“你到底……还要多久？”
她不知道。
但她知道，自己必须撑住。
撑到江辰回来。
或者……撑到死。
---
两个时辰后。
青木关，临时搭建的谈判帐。
楚红袖换了一身干净的玄甲，白发用金冠束起，脸上敷了粉，遮住了憔悴，但遮不住眼里的血丝。
她坐在主位，左右站着八名亲卫——都是金丹期的修士，虽然疲惫，但眼神如刀。
帐帘掀开，魏国使团进来。
正使是丞相本人，两个副使，一个是户部尚书，一个是……
那个青衫少年。
楚红袖的目光在少年身上停留了一瞬。
少年依旧捧着书，低头读着，仿佛置身事外。
但楚红袖胸口的斩龙剑，微微震颤了一下。
剑灵在示警。
这人……不对劲。
“楚殿下。”丞相躬身行礼，姿态放得很低，“魏国愿与贵方和谈，止戈息兵，还两国百姓太平。”
楚红袖没说话。
她端起茶杯，慢慢喝了一口。
帐内安静得能听见呼吸声。
丞相额头开始冒汗。
终于，楚红袖放下茶杯。
“三个条件。”
她开口，声音像冰片刮过铁板。