“第二，如何将绝灵石粉末加工成可实战应用的‘武器形态’？”
“第三……”她顿了顿，“如何防止这项技术，再次被暗影议会窃取？”
欢呼声戛然而止。
所有人脸上的喜悦，都凝固了。
是啊。
十七个内奸虽然已经被清除，但谁又能保证，暗影议会的渗透……真的结束了？
“苏部长。”一个沉稳的声音从实验室门口传来。
沈星河站在那里，左臂依旧吊着绷带，但眼中却闪烁着锐利的光。
“您什么时候来的？”苏小小微微躬身。
“从你开盒的那一刻。”沈星河走进来，看向已经空荡荡的反应釜，“实验结果，我都看到了。”
他转身，面对所有研究人员：
“从现在起，第三实验室升级为‘绝密甲级’。所有人员签署最高保密魂契，未经我本人允许，任何人不得离开实验室，不得与外界通讯，不得以任何形式记录实验数据。”
“是！”众人齐声应道。
“至于你刚才提出的三个问题。”沈星河看向苏小小，“第一，绝灵石的矿脉分布图，我已经从‘天机楼’调来了。”
他取出一枚玉简，递给苏小小。
苏小小神识探入，脸色微变。
玉简中记录着中土已知的十七处绝灵石矿脉，但其中十四处已经枯竭，剩下三处……全都位于极危险区域。
“北原雪域深处的‘寒寂冰原’，西漠佛国边境的‘死亡沙海’，还有……”她看向最后一个坐标，“南海归墟边缘的‘迷雾岛礁’。”
“南海归墟……”沈星河眼中闪过复杂情绪，“林薇姑娘，已经去了。”
苏小小愣住：“林薇师姐她……”
“去找‘法则共鸣金’。”沈星河低声道，“但既然绝灵石也在那里，或许……可以一并解决。”
他收起情绪，继续道：“第二，武器形态的研发，需要器神山全力配合。我会亲自去和铁心长老谈。”
“铁心长老……”苏小小欲言又止。
“我知道。”沈星河点头，“器神山内部有分歧。保守派认为江帅留下的‘科技树’是邪道，会毁了器神山万年传承。但……我们没时间等他们统一意见了。”
他看向苏小小：“如果器神山不配合，你有没有信心……自己建立生产线？”
苏小小沉默片刻。
然后，重重点头。
“有。”
“需要什么？”
“人、钱、地。”苏小小吐出三个字，“还有……三年时间。”
“我给你五年。”沈星河从怀中取出一块黑色令牌，“这是诛魔司最高权限令牌，凭此令，你可以调动联军所有资源，征用任何无主灵脉，招募任何自愿者。”
他顿了顿：“但三年之内，我必须看到第一条‘绝灵武器’生产线投产。”
“是！”
“第三……”沈星河的声音突然变得冰冷，“暗影议会那边，我已经布了局。”
他看向实验室角落的一个年轻阵法师。
那个阵法师浑身一颤，低下头。
“李墨。”沈星河叫出他的名字，“你加入诛魔司多久了？”
“三、三个月……”年轻阵法师声音发抖。
“三个月前，你因在‘铁壁城守卫战’中表现出色，被破格调入诛魔司。”沈星河缓缓走到他面前，“但你的档案里，有一个细节被忽略了——”
他抬手，按在李墨的肩膀上。
“你有个双胞胎弟弟，三年前失踪了。”
李墨脸色惨白。
“我们找到了他。”沈星河的声音很轻，却如同重锤，“在魔域，一个被改造成半魔的……试验体。”
“不……不可能……”李墨瘫倒在地，“我弟弟他……他明明……”
“被暗影议会抓走了，用来威胁你，对吗？”沈星河蹲下身，看着他的眼睛，“他们承诺，只要你为他们提供诛魔司的情报，就放了你弟弟。”
李墨浑身颤抖，说不出话。
“但你知道吗？”沈星河轻声道，“你弟弟……已经死了。三年前就死了。你看到的那个‘半魔’，只是用你弟弟的尸体制成的……傀儡。”
“什么……”李墨如遭雷击。
“暗影议会的手段，你还不了解吗？”沈星河站起身，“他们不会留活口，只会利用一切可以利用的……包括死人的价值。”
他挥手，两名黑衣修士走进来，架起瘫软的李墨。
“带下去，按叛徒罪论处。”沈星河的声音冰冷，“但念在他也是受害者……给他个痛快。”
“是！”
李墨被拖走，全程没有反抗，眼中只剩空洞的绝望。
实验室里，其他研究人员全都脸色发白。
“这就是战争。”沈星河转身，看向众人，“没有仁慈，没有侥幸，只有……你死我活。”
“今天，我们清除了一个内奸。”
“但明天，可能还会有第二个，第三个。”
“所以——”他提高音量，“从今天起，你们不仅要研发武器，还要互相监督，互相警惕。任何可疑迹象，立即上报。宁可错杀，不可放过。”
“听明白了吗？！”
“明白！”所有人齐声应道，声音中带着前所未有的决绝。
沈星河点点头，转身离开。
走到门口时，他停下脚步。
“苏小小。”
“在。”
“加快进度。”沈星河没有回头，“我有预感……留给我们的时间，不多了。”
“是。”
沈星河走后，实验室重新陷入忙碌。
但气氛，已经完全不同了。
少了几分初获突破的喜悦，多了几分沉甸甸的责任与警惕。
苏小小回到自己的工位，看着桌上那瓶绝灵石粉末，看着反应釜中残留的实验数据，看着周围那些虽然恐惧但依旧坚持工作的同僚……
她突然想起了江辰。
想起了很多年前，在太一宗的炼器房里，那个总是提出古怪想法、总是失败、却总是不肯放弃的少年。
“江辰……”
她轻声自语：
“你看到了吗？”
“我们……终于踏出第一步了。”
窗外，地下八十丈的“天空”是人造的光幕，此刻正模拟着破晓的景色。
金色的光芒，穿透模拟云层，洒进实验室。
就像……
希望。
然而——
没有人注意到，实验室角落里，那台记录实验数据的“灵能刻录仪”，内部的一枚核心晶片上，闪过了一道极其细微的……黑色纹路。
就像某种潜伏的病毒，刚刚被激活。
而纹路的源头，指向的正是……
苏小小桌上，那瓶绝灵石粉末的“提纯工艺流程图”。