嚎哭峡谷。
这个名字恰如其分。
当补给站在峡谷入口停下时，所有人都听到了那声音——不是风声，不是水声，而是成千上万道重叠在一起的、永不停歇的哀嚎。声音从峡谷深处传来，在两侧陡峭的岩壁间反复折射、放大，最终汇聚成一种足以撕裂神魂的精神污染。
“检测到高强度精神波动。”控制室内，阵法师脸色苍白，“建议立刻开启‘神魂屏障’。”
沈星河点头。
补给站外层的净化结界表面，浮现出一层淡蓝色的光膜。哀嚎声被隔绝在外，但那种无形的压抑感依旧存在，如同巨石压在每个人心头。
“混沌石矿脉的坐标，就在峡谷中段。”月华真人指着全息地图上闪烁的光点，“距离我们……十五里。”
十五里，在人间不过是转瞬即至的距离。
但在魔域，在嚎哭峡谷，每一步都可能致命。
“侦察队回来了。”传令兵走进控制室。
三名穿着特制“静默护甲”的侦察兵走进来，护甲表面布满了被腐蚀的痕迹。为首的小队长摘下头盔，露出一张布满黑色纹路的脸——那是魔气侵蚀的征兆，即便有绝灵石护甲也无法完全隔绝。
“峡谷内部情况……很复杂。”小队长声音沙哑，“前半段五里，相对安全，只有一些低阶的‘泣魂魔’。但从第六里开始……”
他调出侦察仪记录的画面。
画面中，峡谷两侧的岩壁上，镶嵌着无数……“茧”。
白色的、半透明的茧，每个都有房屋大小。茧内隐约可见蜷缩的魔族胚胎，它们的心跳与峡谷中的哀嚎声同步律动。
“这些是‘哀嚎之茧’。”月华真人倒吸一口冷气，“魔族用来批量孵化高阶兵种的孵化器。每个茧里，至少是一头金丹期的魔物。”
画面继续深入。
第八里，地面开始“流淌”。
那不是液体，而是某种粘稠的、黑色的、由无数细小虫豸组成的“虫毯”。虫毯覆盖了整个谷底，任何踏上去的物体，都会在十息内被啃食殆尽。侦察兵用绝灵石试探，虫毯退开了三丈，但立刻又从其他方向涌来更多。
“这些虫子……不怕绝灵石？”沈星河皱眉。
“怕，但它们的数量太多了。”小队长苦涩道，“我们估算过，那片虫毯的厚度至少十丈，总重量……可能超过百万吨。想用绝灵石杀光它们，需要的能量足以让补给站过载三次。”
第十里，画面突然变得模糊。
侦察仪受到了强烈的“空间干扰”。扭曲的影像中，隐约可见峡谷深处悬浮着几座倒立的黑色山峰，山峰之间连接着由暗紫色闪电构成的锁链。锁链中央，锁着一颗……巨大的眼睛。
眼睛是闭着的。
但仅仅是被画面记录，控制室内的几名修为较低的阵法师就突然七窍流血，瘫倒在地。
“闭眼！不要看！”月华真人急喝。
画面被强行关闭。
控制室内，死一般寂静。
那颗眼睛……是什么？
“是‘窥天之眼’。”一个虚弱的声音从门口传来。
楚红袖。
她不知何时醒来了，扶着门框，脸色白得透明，仿佛一碰就会碎。月华真人连忙上前搀扶她坐下。
“楚姑娘，你怎么……”
“那颗眼睛……我见过。”楚红袖闭上眼睛，似乎在回忆痛苦的往事，“在魔域最深处……噬魂神国的外围。它不是生物，是……法则的具现。”
“法则具现？”沈星河心头一凛。
“对。”楚红袖睁开眼，眼中闪过恐惧，“魔域有七大法则节点，‘窥天之眼’是其中之一。它监视着整个魔域的能量流动，任何异常都会触发它的预警。如果我们靠近它……”
她顿了顿：“它会睁开眼。”
“睁开眼会怎样？”
“看到它眼睛的人……”楚红袖声音颤抖，“会被‘标记’。然后，无论逃到哪里，都会被魔域法则……持续追杀。直到死亡，或者……被转化成魔族。”
控制室内，温度骤降。
被整个魔域追杀？
这已经不是战斗了，这是天谴。
“那我们还能去矿脉吗？”器神山代表声音发干。
楚红袖沉默片刻，指向地图上的一条细小支路。
“这里……有一条隐蔽的小径。是当年……江辰带我走的。”
所有人同时看向她。
“江帅……带你走过？”沈星河的声音有些异样。
楚红袖点头，眼中浮现出复杂的神色：“一年前，我被魔气侵蚀，坠入魔域深处。濒死时，遇到了……一道虚影。他说他是江辰留在魔域的‘记忆残片’，带我走了三天，找到了那条小径，送我到了魂泣堡附近。”
她看向沈星河：“那条小径可以绕过‘窥天之眼’，直通混沌石矿脉。但……小径本身也很危险。江辰说，那是魔域能量脉络的‘盲区’，空间极不稳定，随时可能崩塌。”
风险和机遇并存。
走大路，要直面窥天之眼，可能触发全魔域追杀。
走小路，空间崩塌的风险高，但相对隐蔽。
沈星河盯着地图，快速计算。
“分兵。”他最终决定，“主力部队带着补给站，走大路，但停在窥天之眼警戒范围外。我率领一支精锐小队，走小路，去取混沌石。”
“太危险了！”月华真人反对，“你是一军主帅，怎么能……”
“正因为我是主帅，才必须去。”沈星河打断她，“混沌石关系到整个补给站的存续，关系到前线数十万将士的生死。这件事，不能交给别人。”
他看向楚红袖：“楚姑娘，还能撑住吗？我需要你带路。”
楚红袖咬牙站起：“能。”
半个时辰后，一支百人小队集结完毕。
所有人都是化神期以上修为，穿着最新式的“静默护甲”，携带了双倍的绝灵石武器和丹药。沈星河亲自带队，楚红袖作为向导。
月华真人将一枚温润的玉佩塞进沈星河手中。
“这里面封存了我三滴‘月华精血’，关键时刻捏碎，可以暂时驱散一切精神污染。”
沈星河收下，点头：“补给站这边，交给你了。”
“放心。”
小队出发，悄无声息地潜入峡谷东侧一条不起眼的岩缝。
岩缝内部，别有洞天。
这是一条向下倾斜的天然隧道，洞壁光滑如镜，散发着微弱的荧光。荧光是某种苔藓发出的，苔藓的颜色……是金色的。
“绝灵苔。”楚红袖轻声道，“江辰当年在这里洒下了绝灵石粉末，这些苔藓吸收后变异了。它们能净化洞内的魔气，维持这条通道的安全。”
沈星河伸手触摸洞壁。
触感温润，内部确实流转着纯净的绝灵石能量。
江辰……连这种细节都考虑到了。
隧道很深，向下延伸了至少五里。越往下，空间越不稳定，洞壁上的裂痕越多。偶尔有黑色的空间裂缝一闪而逝，裂缝中传来令人心悸的吸力。
“小心，不要靠近裂缝。”楚红袖提醒，“那些是‘时空疮疤’，被吸进去就再也出不来了。”
小队谨慎前行。
第六里，隧道突然开阔，进入一个巨大的地下溶洞。
溶洞中央，矗立着一座……祭坛。
和腐骨沼泽那座几乎一模一样，莲花状，绝灵石铸造。
但这座祭坛是完好的。
祭坛顶端，悬浮着一块拳头大小的混沌石原矿。矿石表面流淌着七彩光芒，内部隐约可见旋转的星云。
“找到了！”有队员激动道。
沈星河却抬手制止了所有人。
他的目光，落在祭坛周围的地面上。
那里，散落着几件东西——
一柄断裂的长剑，剑身上刻着凌霄殿的徽记。
半面破碎的盾牌，边缘有被腐蚀的痕迹。
还有……一只破损的储物袋，袋口敞开着，里面滚出几枚已经失效的传讯玉符。
“有人来过。”沈星河声音冰冷，“而且……出事了。”
他走近祭坛，捡起那柄断剑。
剑是从中间被暴力折断的，断口处残留着浓郁的魔气——不是普通魔气，是那种粘稠如墨、蕴含着法则碎片的……高阶魔气。
至少是炼虚期出手。
“撤退。”沈星河当机立断，“立刻撤退！”
但已经晚了。
溶洞的入口处，不知何时出现了一道……人影。
穿着黑袍，身形佝偻，手中拄着一根白骨法杖。
魂老。
它抬起头，兜帽下露出那张枯槁的脸，嘴角咧开一个诡异的笑容。
“沈星河……我等了你很久了。”
沈星河瞳孔骤缩。
魂老应该在熔岩要塞受了重伤，怎么可能出现在这里？而且……它是怎么知道这条小径的？
“很奇怪？”魂老缓缓走进溶洞，“你以为江辰留下的后手，只有你们能用？”
它抬起法杖，指向祭坛：
“这座祭坛，确实是江辰建的。但他建它，不是为了给你们送混沌石……”
法杖顶端的魔眼，突然睁开！
“而是为了……标记位置。”
“标记给谁？”沈星河握紧绝灵义肢。
魂老笑了，露出满口黑牙：
“标记给……魔域本身。”
话音落下的瞬间，溶洞的四壁，突然“活”了过来！
岩壁上浮现出无数张扭曲的面孔，面孔张开嘴，发出震耳欲聋的尖啸。地面裂开，从中涌出粘稠的黑色液体，液体中爬出密密麻麻的魔虫。
更可怕的是，溶洞的顶部，开始“融化”。
不是物理上的融化，而是空间层面的崩塌。顶部的岩层如同被橡皮擦抹去，露出了……外面的景象。
嚎哭峡谷。
他们头顶，正是峡谷中段，正是那片虫毯，正是那些哀嚎之茧！
而他们所在的溶洞，根本不是什么地下空间，而是……虫毯下方，被刻意挖空的陷阱！
“这是个……圈套。”楚红袖声音发颤，“从始至终……都是圈套。”
“答对了。”魂老鼓掌，“江辰确实留下了小径，但他留下的，是‘已经被发现’的小径。我在这里等了你们一年，终于……等到了。”
它看向沈星河，眼中闪过贪婪：
“噬魂大人对你的灵魂很感兴趣。一个能驱动绝灵石、能领悟江辰布局、能在绝境中保持冷静的灵魂……是最好的祭品。”
沈星河没有回答。
他在快速观察周围。
溶洞只有一个出口，被魂老堵住。四壁和地面全是魔物，顶部是虫毯。空间还在持续崩塌，最多再有一炷香时间，整个溶洞就会彻底暴露在峡谷中，暴露在……窥天之眼下。
绝境。
真正的绝境。
“准备突围。”沈星河低声道，“所有人，听我命令——”
他抬手，绝灵义肢表面，所有的裂痕同时亮起！
那是他燃烧生命本源，强行驱动义肢内所有绝灵石能量的征兆。
“目标：魂老。”
“不惜一切代价……杀出去！”
“是！”百名队员齐声应道，眼中燃烧着决死的火焰。
魂老冷笑，法杖重重顿地。