他们立刻单膝跪地：“属下不敢！不知是魂老大人使者驾临，还请恕罪！”
楚红袖冷哼一声，收起令牌：“魂老大人有要事，需要进入裂谷。速速打开封印法阵，我们要下去。”
守卫们面面相觑。
其中一名守卫小心翼翼地说道：“使者大人，按照规矩，进入裂谷需要噬魂大人的手令，或者至少三位魔将联名签署的通行符……”
“规矩？”楚红袖打断他，声音陡然转厉，“魂老大人的话，就是规矩！”
她上前一步，魔气爆发：“怎么，你们是觉得魂老大人不如其他魔将，还是觉得……魂老大人已经指挥不动你们了？”
恐怖的威压如同实质般笼罩四名守卫。
他们的甲壳发出不堪重负的呻吟声，膝盖下的黑色晶石地面甚至出现了细密的裂纹。
“属下不敢！”守卫们惊恐地伏低身体，“只是……只是噬魂大人有严令，没有手令，任何人不得进入裂谷。违令者……杀无赦。”
楚红袖眯起眼。
她知道，这些守卫只是按规矩办事，真正的决策者，在哨站内部。
“既然你们做不了主，”她冷冷说道，“那就带我去见能做主的人。”
守卫们如蒙大赦，连忙起身：“使者大人请随我来！”
楚红袖带着两百人的队伍，大摇大摆地走进哨站。
哨站内部的空间比外面看起来更大，显然是运用了空间扩展技术。走廊两侧的墙壁上，镶嵌着无数颗幽绿色的水晶，水晶中封印着各种扭曲的生物——那是魔族的“战利品”，也是装饰品。
走廊尽头，是一座大厅。
大厅中央，悬浮着一颗直径三丈的黑色水晶球。水晶球中，倒映着裂谷入口的实时景象——那道深不见底的裂谷，以及裂谷上方笼罩着的、由无数符文组成的封印法阵。
水晶球前，站着一名身穿黑袍的魔族。
他背对大门，身形瘦削，但散发出的气息却如渊似海。
炼虚初期。
深渊守卫的统领。
“霍格统领。”一名守卫上前，恭敬行礼，“魂老大人的使者求见。”
黑袍魔族缓缓转身。
他的脸上没有五官，只有一张光滑的黑色面具。面具中央，镶嵌着一颗猩红的独眼，独眼转动，扫过楚红袖和她身后的队伍。
“魂老的使者？”他的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“我怎么没接到通知？”
楚红袖上前一步，再次亮出令牌：“魂老大人有紧急事务，需要立刻进入裂谷。还请霍格统领行个方便。”
霍格的独眼盯着令牌看了三息，然后缓缓摇头：“没有噬魂大人的手令，我不能放行。”
“此事关系到魂老大人的晋升大计。”楚红袖压低声音，“霍格统领，你应该知道，魂老大人已经在炼虚后期停滞了三千年。这次，他在嚎哭峡谷发现了某种……东西。那东西，可能助他突破瓶颈，晋入炼虚圆满。”
她的声音充满了诱惑：“魂老大人说了，若是霍格统领肯行个方便，等他晋阶之后，定有重谢——比如，帮你调离这个鬼地方，去前线统领一支大军。”
霍格的独眼微微闪烁。
显然，他心动了。
看守裂谷虽然重要，但确实是个苦差事——常年见不到阳光，接触不到新鲜的血食，还要时刻提心吊胆，生怕某个不小心就触怒了噬魂大人。
如果能调去前线……
“你确定，魂老发现的东西，能助他突破？”霍格问道。
“千真万确。”楚红袖说道，“否则，魂老大人也不会派我们这些心腹亲自前来——你应该能感受到，我们这两百人，全都是魂老麾下最精锐的‘噬魂卫’。”
霍格的独眼扫过队伍。
确实，这两百人气息精悍，魔气凝实，显然都是身经百战的精锐。这样的队伍，确实是魂老会派来执行重要任务的配置。
而且……
霍格的目光，落在了楚红袖腰间的一个玉盒上。
玉盒表面，隐隐散发出一丝……混沌的气息。
那是魂老在矿脉中得到的那枚混沌石核心的碎片——沈星河在传送前，特意让楚红袖带上，就是为了此刻。
混沌石对魔族的诱惑，是致命的。
“那盒子里……”霍格的声音有些干涩。
“是魂老大人得到的那样‘东西’的一小部分。”楚红袖打开玉盒，露出里面一块拇指大小的混沌石碎片，“霍格统领可以感受一下。”
霍格的独眼死死盯着碎片。
他能感觉到，那块碎片中蕴含的能量，精纯到了极点，甚至超越了魔域最顶级的“深渊魔晶”。如果他能得到这样一块碎片，说不定……
“好。”霍格终于点头，“我可以放你们下去。但是——”
他竖起一根手指：“第一，你们必须在六个时辰内返回。超过六个时辰，我会立刻启动封印法阵，将你们困在
“第二，下去之后，不得靠近裂谷底部的‘神国之门’。那里是噬魂大人的禁地，擅闯者，死。”
“第三，这块碎片……归我。”
楚红袖假装犹豫了片刻，然后咬牙：“可以！”
她将玉盒抛给霍格。
霍格接过玉盒，独眼中闪过一丝贪婪。他小心翼翼地将碎片取出，握在掌心，感受着其中流淌的混沌能量。
“很好。”他满意地说道，“跟我来，我带你们去封印控制室。”
他转身，走向大厅侧面的一个通道。
楚红袖和身后的两百人，立刻跟上。
通道蜿蜒向下，两侧的墙壁逐渐变成了纯粹的黑色晶体。晶体表面倒映着他们的身影，那些倒影扭曲、狰狞，仿佛随时会破壁而出。
走了约百丈，前方出现了一扇石门。
石门上刻满了封印符文，符文流淌着暗紫色的光芒。
“这里就是控制室。”霍格说道，“封印法阵的核心就在里面。我需要三息时间解除封印，你们做好准备，封印一开，立刻跳下去——记住，封印只会开启十息，十息后会自动关闭。”
他抬手按在石门上。
石门上的符文开始流动、重组。
一息。
两息。
三息——
就在石门即将打开的瞬间。
异变突生！
“轰——！！！”
整个哨站剧烈震动！
紧接着，刺耳的警报声响彻每一个角落：
“警告！能量节点遭受攻击！防御法阵失效！”
霍格的独眼骤然收缩：“怎么回事？！”
他猛地转身，却发现身后的两百名“噬魂卫”，不知何时已经散开，将他团团包围。
而为首的楚红袖，手中不知何时多了一柄长剑。
剑身上，燃烧着金色的火焰——那是绝灵能量！
“你们……”霍格终于反应过来，“你们不是魂老的人！”
“答对了。”楚红袖冷冷说道，“可惜，太晚了。”
她挥剑。
剑光如虹，直刺霍格面门！
与此同时，石门被从内部轰然炸开！
沈星河的身影从硝烟中冲出，手中握着一枚散发着金光的晶石——那是封印法阵的控制核心！
“封印已破！”他嘶声大吼，“所有人，跳！”
不用他说。
早在楚红袖动手的瞬间，那两百名伪装成魔族的修士，已经撕破了伪装，露出了本来的面目。
他们如同下饺子般，从控制室外的悬崖边，纵身跃入深不见底的裂谷。
霍格暴怒。
他抬手，炼虚期的魔气轰然爆发，将楚红袖的剑光震碎。紧接着，他一爪抓向楚红袖的咽喉：“人族蝼蚁，竟敢骗我！”
但楚红袖早有准备。
她的身体在空中诡异扭曲，险之又险地避开了这一爪，同时反手一剑，刺向霍格的独眼。
“铛！”
长剑刺在面具上，溅起一串火星，却无法刺穿。
炼虚期的防御，不是她能破开的。
“死！”霍格再出一爪。
这一次，楚红袖避无可避。
但就在魔爪即将触碰到她的瞬间——
一道身影，如同鬼魅般出现在她身前。
是沈星河。
他左手握着控制核心，右手……握着一朵莲花。
混沌色的莲花。
“你的对手，是我。”
沈星河的声音平静得可怕。
他抬手，将莲花按向霍格的胸口。
霍格的独眼骤然收缩。
他从那朵莲花中，感受到了致命的威胁——那是足以伤到炼虚期本源的威胁！
“你疯了？！”他嘶吼，“在这里引爆那种东西，整个裂谷都会崩塌！你们也会死！”
“那就一起死。”沈星河咧嘴笑了，笑容疯狂而决绝，“反正，我们本来就没打算活着回去。”
莲花，绽放。
混沌色的光芒，吞没了一切。
霍格发出了惊恐的惨叫，疯狂后退，试图逃离光芒的范围。
但太迟了。
光芒如同有生命般，缠绕上他的身体，开始侵蚀他的魔气、他的血肉、他的……本源。
“不——！！！”
惨叫声中，沈星河抓住楚红袖的手臂，纵身一跃。
两人如同流星般，坠入深不见底的裂谷。
而在他们身后，控制核心碎裂，封印法阵彻底失效。
裂谷入口，再无阻挡。
十息后。
三百二十一道身影，全部消失在裂谷的黑暗中。
只留下哨站中，霍格凄厉的惨叫，以及远处晶簇林中，月华真人率领的一百二十人，正在与闻讯赶来的魔族援军血战的喊杀声。
而裂谷深处。
那暗红色的光芒，仿佛跳动得更加剧烈了。
仿佛有什么东西……正在苏醒。