两界山以南三千里，黑石城。
这座江辰故事开始的小城，在过去的二十年里经历了翻天覆地的变化。城墙从原来的土石结构变成了暗金色的绝灵石合金，表面流淌着复杂的防御阵纹；城内的街道拓宽了三倍，两旁是整齐的三层小楼，飞檐斗拱间悬挂着灵能灯笼；城中心原本的赤焰会驻地，如今已扩建为占地百亩的“辰薇学院”——以江辰和楚红袖名字命名的修行学府。
此刻，整座城市张灯结彩。
从城门到城主府的三里长街，铺上了崭新的红毯。街道两侧挤满了人群，男女老少，修士凡人，全都伸长了脖子望向北方天空。
他们在等待。
等待那个传说中的人物归来。
午时三刻，天边出现了一个白点。
白点迅速扩大，化作一道白衣身影。
楚红袖踏空而来。
她的速度不快，甚至有些缓慢——连续数日的奔波与战斗，让她本就重伤的身体雪上加霜。但她的脊梁挺得笔直，怀中轮回剑散发着淡淡的金芒，托着她缓缓降落。
“是楚姑娘！”
“她回来了！”
“英雄归来！”
欢呼声如同海啸般席卷全城。
花瓣从两侧楼阁洒下，灵能礼炮在空中炸开绚烂的光彩，孩童们捧着鲜花奔跑上前，老人们热泪盈眶地跪拜在地。
楚红袖落在城门前。
她看着眼前的一切，眼中闪过一丝恍惚。
二十年前，她第一次来黑石城时，这里还是个边陲小城，街道狭窄，房屋破败，人们脸上写满生活的艰辛。
二十年后，这里已是东洲最繁华的城市之一，人们脸上洋溢着安宁与希望。
而带来这一切变化的那个人……
已经不在了。
“楚姑娘。”
一个熟悉的声音响起。
楚红袖抬眼，看到了迎面走来的三人。
为首的是一名中年文士，身穿青色长衫，面容儒雅——正是黑石城现任城主，赵无极。二十年前他还是赵国皇子，如今已是这片领地的实际管理者。
他的左侧，是一名身穿赤红战甲的女子，英气勃发——楚红袖认出来了，这是她当年的侍女小梅，如今已是金丹后期的修为，统领着领地的护卫军。
他的右侧，则是一名白发苍苍的老者，拄着拐杖，但眼神依旧锐利——孙有道。那个当年在黑石城丹房处处刁难江辰的管事，如今已是辰薇学院的副院长，负责丹道教学。
“赵城主，”楚红袖微微颔首，“久违了。”
“不是久违，是终于等到了。”赵无极眼中含泪，上前一步，深深鞠躬，“楚姑娘，我代表黑石城三十万百姓，感谢您，感谢江帅……带回了和平。”
他身后的两人，以及周围的所有人，齐刷刷地躬身行礼。
楚红袖沉默片刻，抬手虚扶：“诸位请起。江辰说过，守护家园，是每个人的本分。我们只是做了该做的事。”
她的声音很平静，但所有人都听出了其中的疲惫。
赵无极起身，仔细打量楚红袖，脸色逐渐凝重：“楚姑娘，你的伤……”
“无妨。”楚红袖摇头，“我需要闭关。三年。”
三年，这是她在返回路上计算出的时间——融合三大魔将的本源印记，消化轮回剑中的感悟，修复身体的暗伤，这些都需要时间。
而且，她隐隐感觉到，轮回剑中江辰的意识，也需要时间来……凝聚。
“我已命人准备好了闭关之地。”赵无极立刻道，“就在城主府后的‘辰薇别院’，那里有江帅当年亲自布下的聚灵阵和防护阵，是整个领地最安全的地方。”
楚红袖点头：“有劳。”
她没有推辞。
因为她确实需要这样一个地方。
一个安静、安全，能让她放下所有防备，专心疗伤与修炼的地方。
在赵无极等人的陪同下，楚红袖穿过长街，走向城主府。
沿途，欢呼声不绝于耳。
但楚红袖能感觉到，在那些欢呼声中，隐藏着许多复杂的情绪——
有对江辰的怀念，有对未来的担忧，有对她这个“幸存者”的期待，也有……一些说不清道不明的猜忌。
毕竟，她是唯一从魔域核心活着回来的人。
毕竟，她带回了轮回剑。
毕竟，她现在……是江辰意志的继承者。
这些，她都懂。
但她不在意。
她只需要三年。
三年后，一切自见分晓。
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辰薇别院。
这是一座占地约十亩的院落，青瓦白墙，小桥流水，风格雅致。院落中央是一座三层小楼，楼后有一片药园，园中种植着各种珍稀灵草。
最特别的是，整座院落都被一层淡金色的光罩笼罩——那是江辰当年布下的“轮回守护阵”，据说连炼虚期的攻击都能抵挡。
楚红袖走进小楼。
楼内的陈设很简单，一楼是客厅，二楼是书房，三楼是卧室。
书房的墙上，挂着一幅画。
画中，一名白衣少年站在丹炉前，手持玉简，眉头微皱，似乎在思考什么难题。
那是二十岁的江辰。
是楚红袖记忆深处，最初的模样。
她站在画前，静静看了许久。
然后，她抬手，轻轻触摸画中人的脸颊。
指尖传来冰凉的触感。
“你说百年后你会回来，”她低声自语，“那我就等你百年。”
“但在这之前……”
她转身，盘膝坐在书房中央的蒲团上。
轮回剑横放膝前。
她闭上眼，开始内视。
体内的状况，比她想象的更糟。
经脉断了大半，丹田布满裂痕，元婴萎靡不振，神魂也受到重创。若非三大魔将的本源印记在关键时刻稳住了她的根基，她恐怕连飞回黑石城都做不到。
但危机之中，也藏着机遇。
那三道本源印记——幽姬的血月印记、葬的枯骨印记、阴骨的咒死印记——此刻正悬浮在她丹田中，与她的元婴形成微妙的共鸣。
这三道印记中，蕴含着三大魔将毕生对法则的感悟。
血月印记，代表“吞噬”与“转化”；
枯骨印记，代表“死亡”与“重生”；
咒死印记，代表“诅咒”与“破解”。
若能完全融合，她的修为不仅能恢复，甚至可能……更进一步。
“开始吧。”
楚红袖深吸一口气，运转《九转轮回诀》。
这是江辰留给她的功法，脱胎于他九世轮回的感悟，能兼容各种力量体系，正是她此刻最需要的。
功法运转的瞬间，丹田中的三道印记同时亮起！
血红色的光芒、灰白色的光芒、暗紫色的光芒，交织成三色漩涡，开始缓缓融入她的元婴。
剧痛！
如同千万根钢针同时刺入经脉！
楚红袖咬紧牙关，额头渗出细密的汗珠。
她知道，这是必经的过程——魔将的本源印记，蕴含着狂暴的魔气，必须用《九转轮回诀》将其转化，才能为人族修士所用。
这个过程，需要时间，也需要……意志。
她必须撑住。
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一个月后。
别院外，赵无极和孙有道并肩而立。
两人都看着那层淡金色的光罩，神色凝重。
“已经一个月了，”孙有道低声道，“楚姑娘一点动静都没有。不会出什么事吧？”
“应该不会。”赵无极摇头，“轮回守护阵运转正常，说明里面的生命气息稳定。楚姑娘可能……正在关键时刻。”
他顿了顿：“领地的情况如何？”
“不太好。”孙有道苦笑，“楚姑娘归来的消息传开后，各方势力都派人来了。太一宗、凌霄殿、剑冢……九大圣地来了六个；大秦、大汉、大唐……五大皇朝来了四个。还有三大商会，散修联盟，甚至连一些隐世家族都露面了。”
“他们想干什么？”赵无极皱眉。
“名义上是慰问英雄，实际上……”孙有道压低声音，“都是为了轮回剑。”
赵无极眼神一冷。
果然。
江辰陨落，轮回剑就成了无主之物——至少在外人看来是这样。
这样一柄能斩杀魔尊的神剑，谁不想要？
“他们没敢硬闯吧？”赵无极问。
“暂时没有。”孙有道说，“轮回守护阵的威力摆在那里，没人敢轻举妄动。但时间长了，难保不会有人动歪心思。”
赵无极沉默。
他知道孙有道说得对。
人性贪婪，尤其是在绝对的力量面前。
“加强警戒。”他沉声道，“在楚姑娘出关前，绝不能让任何人打扰她。必要的时候……可以动用‘那个’。”
孙有道瞳孔一缩：“你确定？那可是江帅留下的最后底牌，只能用一次。”
“如果真到了那一步，就用。”赵无极斩钉截铁，“我相信，江帅也会这么选。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
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三个月后。
别院三楼，卧室内。
楚红袖依旧盘膝而坐。
但与一个月前相比，她的气息已经发生了翻天覆地的变化。
原本萎靡的元婴，此刻变得凝实而饱满，表面流转着三色光芒——血红、灰白、暗紫，三种颜色和谐共存，如同三朵盛开的莲花。
她的修为，已经从元婴圆满，突破到了……化神初期。
而且根基扎实，毫无虚浮之感。
这得益于三大魔将的本源印记——那些炼虚期强者对法则的感悟，让她在突破时水到渠成，几乎没有遇到瓶颈。
但她的脸上，却没有突破后的喜悦。