虚空跳跃的余波持续了整整七个时辰。
当“初鸣号”从扭曲的空间隧道中跌出时，舰内重力模拟系统出现了三息紊乱。小梅紧紧抓住指挥椅扶手，在短暂的失重感中望向主屏幕。
黑暗。
依旧是永恒的、令人窒息的黑暗。
但与祖星轨道外那种被黯光浸染的黑暗不同，这里的黑暗纯净而深邃，如同最上等的墨玉。星辰不再是稀疏的几点，而是密密麻麻、层层叠叠地铺满了每一寸视野——银白的、湛蓝的、赤红的、金黄的……它们不再被蓝色光晕扭曲，真实地散发着冰冷的光芒。
“定位。”小梅的声音在寂静的舰桥响起。
导航员双手在控制台上飞速操作，三维星图在屏幕中央展开。
星图的一角，一个绿色的光点闪烁着——那是“初鸣号”当前位置。而在光点前方约零点三光年处，一个双星系统正缓缓旋转。两颗恒星一黄一白，相互环绕，周围环绕着五颗行星。
“双星系统，编号暂定‘望乡-α’。”导航员汇报，“根据星图比对，我们已抵达江帅留下的‘望乡台’坐标附近。误差……万分之一光年，在可接受范围。”
万分之一光年。
对于星际航行来说，这几乎是完美的精度。
小梅松了口气，但心中的疑虑却更深了。
江辰三年前留下的坐标，精准地指向这个双星系统。他是怎么知道的？他来过这里？还是……他从轮回中看到了这一幕？
“扫描系统全功率启动。”小梅下令，“重点探查那五颗行星。寻找……类地环境，以及任何形式的能量信号。”
“是！”
星舰表面的探测阵列同时展开，无形的波纹扫向远方的星系。
数据如瀑布般刷过屏幕：
“第一行星：岩质，无大气，表面温度-180℃至120℃……无生命迹象”
“第二行星：气态巨行星，主要成分为氢氦……无生命迹象”
“第三行星……”
当数据刷到第四颗行星时，屏幕突然定格。
然后，刺眼的红色警告框弹出：
“检测到大气层——氮氧比例78:21，与祖星相似度99.7%”
“检测到液态水——表面覆盖率约71%”
“检测到叶绿素光谱特征——植被覆盖”
“检测到……规则几何结构”
最后一行字，让整个舰桥陷入了死寂。
规则几何结构。
那意味着……非自然造物。
可能是山川的巧合，也可能是……文明的痕迹。
“放大。”小梅的声音干涩。
屏幕中央，第四行星的图像被不断放大、增强。
那是一颗美丽的蓝色星球，白云缭绕，陆地的轮廓清晰可见。在赤道附近的一片大陆上，隐约可见纵横交错的线条——那是道路。线条的交汇处，有密集的、规则排列的亮点——那可能是城市。
而在星球的轨道上，检测到了三个微小的、周期性移动的信号源。
“卫星？”大副喃喃道，“还是……空间站？”
小梅没有回答。
她的目光死死盯着屏幕一角——在那里，一片辽阔的平原上，有一个极其规则的圆形结构。结构直径超过百里，边缘光滑，中央凹陷，仿佛一个……巨大的碗。
或者说，一个……发射井。
“能量扫描。”小梅下令。
探测阵列调整频率，聚焦于那个圆形结构。
三息后，结果出来了：
“检测到微弱但稳定的灵能波动——频率与祖星聚变灵炉相似度87%”
“检测到空间扭曲余波——该区域近期（千年内）进行过大规模空间跳跃”
“检测到……生命信号”
舰桥内，呼吸声都清晰可闻。
生命信号。
不是植物，不是动物，而是……智慧生命特有的、复杂的意识波动。
虽然微弱，虽然时断时续，但确实存在。
“这颗星球……”小梅缓缓道，“有文明。而且，他们的科技水平……至少达到了空间跳跃的层次。”
这意味着，这个文明的实力，可能不亚于甚至超过祖星的人族。
是敌是友？
他们知道虚无的存在吗？
他们……还活着吗？
“舰长，”通讯官突然开口，“接收到信号。不是主动扫描，而是……这个星系一直在广播。”
“内容？”
“正在解码……是图像信号。”
主屏幕上，模糊的雪花逐渐清晰，最终凝聚成一幅画面。
画面中，是一片繁华的城市。高楼林立，飞梭穿梭，街道上行走着……人形生物。
他们与人类极其相似，但额头两侧有微小的凸起，像是退化的角。皮肤颜色从浅蓝到深紫不一，眼睛是统一的琥珀色。
城市中央，有一座高塔。
塔顶悬浮着一颗巨大的晶石——与聚变灵炉的核心极其相似，但更精致，更……古老。
画面持续了三十秒，然后切换。
第二幅画面：星空中，三艘与“初鸣号”风格迥异但功能相似的星舰，正在驶向一个巨大的空间门。空间门的另一端，隐约可见另一片星空。
第三幅画面：黑暗降临。天空中出现黑色的裂缝，黯光如雨般洒落。城市中的居民抬头望天，脸上写满了……恐惧。
第四幅画面：高塔顶端的晶石爆发出刺目的光芒，化作一个巨大的护盾，笼罩了整个城市。但护盾之外，大地龟裂，建筑崩塌，生灵涂炭。
第五幅画面：也是最后一幅。
护盾内部，幸存的人们跪在地上，朝着高塔祈祷。而高塔顶端，那颗晶石的光芒……正在逐渐黯淡。
画面定格在晶石熄灭前的一瞬。
然后，信号中断。
只剩下冰冷的广播杂音。
“这是……”大副的声音颤抖，“他们的……历史？”
“是警告。”小梅盯着屏幕，“他们在告诉我们，他们经历了什么。以及……可能会发生什么。”
所有人都看懂了。
这个文明，也遭遇了虚无的侵蚀。
他们奋力抵抗，用那颗晶石撑起了护盾，保护了最后一片净土。
但晶石的能量是有限的。
当能量耗尽时，护盾破碎，黑暗将吞噬一切。
“信号是多久前发出的？”小梅问。
“根据信号衰减计算……”通讯官吞了吞口水，“大约……三千年前。”
三千年前。
也就是说，画面中那个苦苦支撑的文明，很可能在三千年前就已经……灭亡了。
舰桥内一片死寂。
希望刚刚燃起，就被冰冷的现实浇灭。
他们千辛万苦找到的“新家园”，很可能已经是一个……死寂的坟墓。
“不，”小梅突然摇头，“还有生命信号。虽然微弱，但确实存在。”
她指向屏幕上的数据：“而且，那个圆形结构——发射井，近期还有空间跳跃的余波。这说明，三千年来，一直有东西从这里离开，或者……抵达。”
她站起身，目光扫过舰桥内的每一张脸。
那些脸上，有恐惧，有绝望，但也有……不甘。
“江帅让我们来这里，不是让我们找一个坟墓。”小梅一字一顿，“他是让我们……找到答案。”
“找到对抗虚无的答案。”
“而这个文明，他们抵抗了三千年。他们一定知道些什么，留下些什么。”
她转身，看向那颗蓝色的星球。
“准备登陆艇。我要亲自下去看看。”
“舰长！”大副急道，“太危险了！万一还有幸存者，万一他们敌视外来者……”
“正因为他们可能敌视，我才必须去。”小梅平静地说，“我是舰长，也是目前修为最高的人——化神初期。如果我都不能自保，其他人去更是送死。”
她顿了顿：“而且，我有种感觉……江帅让我来这里，不只是因为坐标。还因为……我修炼的《虚空感应诀》。”
那部江辰私下传授给她的功法，能让她对空间波动异常敏感。
或许，在这里，能派上用场。
“执行命令。”小梅的语气不容置疑，“大副，我离开期间，你代理舰长职务。如果七十二时辰内我没有返回，或者发出求救信号……立刻启动星舰，离开这个星系，寻找下一个可殖民星球。”
“舰长！”
“这是命令。”
小梅转身，走向舰桥出口。
脚步坚定，没有回头。
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半个时辰后，一艘小型登陆艇从“初鸣号”腹部弹射而出，朝着蓝色星球的大气层坠去。
艇内只有小梅一人。
她穿着特制的灵能防护服，腰间佩剑，怀中揣着林薇送的那枚“平安”玉佩，以及……从石门旁捡到的那块虚空晶石碎片。
晶石碎片在接近星球时，突然开始发热。
仿佛在……共鸣。