第十七片碎片送入裂缝的那一刻，整个归墟空间站剧烈震颤了一下。
不是物理的震颤。
是“时间”的震颤。
那枚正在转动的玉佩，突然静止。
静止了整整三息。
三息后，它开始反向旋转。
逆着之前的方向。
一圈。
两圈。
三圈。
每逆旋一圈，就有一道光从玉佩里射出。
不是射向裂缝的方向。
是射向——
四面八方。
射向那些刚刚被收集完碎片的时间线。
射向——
那些本不该被触碰的“过去”。
——
江辰站在战术规划大厅中央，望着那些逆旋的光。
他的心跳，第一次失去了节奏。
“出事了。”他说。
林薇转头看他。
“什么事？”
“时间线——”
他顿了顿。
“被干扰了。”
——
话音落下，十七面光屏同时炸开。
不是真正的炸开。
是无数画面，同时涌入。
第一世的战场。
第二世的实验室。
第三世的宫殿。
第四世的废墟。
第五世的星舰。
第六世、第七世、第八世——
以及——
四亿年前，初代文明的最后一个黎明。
所有画面，都在同一时刻，出现了同一种“异常”。
那些本该死去的人——
没有死。
那些本该消散的光——
没有散。
那些本该结束的故事——
还在继续。
——
“警报。”风暴子的残余意识剧烈震颤，电磁脉动几乎要撕裂。
“检测到十七处时间线异常。”
“异常原因：碎片收集过程中，因果链被扰动。”
“扰动后果：十七个关键时间节点上，本应结束的事件，被强行延续。”
“延续后果：时间悖论正在形成。”
“悖论等级：正在评估中……”
“评估结果——”
“最高级。”
——
环形大厅里，所有人同时屏住呼吸。
最高级的时间悖论。
意味着什么？
意味着那些被扰动的时间线上，可能同时存在着“本该死去的自己”和“从未来回去的自己”。
意味着过去、现在、未来，可能同时出现在同一个时间点。
意味着——
时间本身，正在被撕裂。
——
“有办法修复吗？”归月的声音响起，沙哑而冷静。
风暴子的残余意识沉默了。
很久。
然后它说：
“有。”
“但需要面对一个存在。”
“一个比裂缝守护者更古老的存在。”
“一个——”
“专门负责追杀时间悖论的存在。”
“时间警察。”
——
时间警察。
环形大厅里，三十七个文明的代表同时倒吸一口冷气。
这个名字，他们从未听说过。
但风暴子残余意识里浮现出的画面，让他们瞬间明白——
那是什么样的存在。
那是一道光。
一道比任何光都更冷的光。
光里，有无数的眼睛。
每一只眼睛，都在盯着一条时间线。
每一只眼睛，都在寻找那些试图改变过去的人。
每一只眼睛——
都在“看”着这里。
——
“它们已经来了。”江辰说。
所有人同时望向窗外。
窗外，那道冷光正在缓缓逼近。
冷光所到之处，时间流速开始紊乱。
有的区域快如闪电。
有的区域慢如静止。
有的区域——
时间完全停滞。
——
三息后，那道冷光停在了归墟空间站外。
光里，那些眼睛同时睁开。
盯着空间站里的每一个人。
盯着那枚正在逆旋的玉佩。
盯着——
那些刚刚收集完碎片的人。
——
“时间线扰动者。”一个声音响起。
不是从冷光里传来的。
是从每一个人的心里，同时响起的。
冰冷。
机械。
没有任何感情。
“你们可知罪？”
——
环形大厅里，没有人回答。
那个声音继续：
“你们收集碎片，扰乱了十七处时间线。”
“十七处时间线上，本应结束的事件，被强行延续。”
“延续之后，因果链开始崩解。”
“崩解之后，时间悖论开始形成。”
“悖论形成之后——”
它顿了顿。
“时间本身，将面临崩溃。”
——
江辰上前一步。
“我们是不得已。”他说。
那个声音沉默了。
然后那些眼睛，同时转向他。
“不得已？”
“什么是不得已？”
“为了救一个人，毁掉所有时间线，也是不得已？”
——
江辰的心跳停了一拍。
为了救一个人，毁掉所有时间线。
这正是他们正在做的事。
他们收集碎片，是为了让裂缝愈合。
让裂缝愈合，是为了让归晚能回来。
让归晚回来——
是为了救她。
救一个人。
用所有时间线做赌注。
——
“值得吗？”那个声音问。
江辰沉默了很久。
然后他抬起头。
“值得。”他说。
那个声音再次沉默。
然后那些眼睛里，出现了同一种表情。
不是愤怒。
不是怜悯。
是——
“果然如此”。
——
“每一个扰动时间线的人，都说值得。”那个声音说。
“每一个值得的背后，都有一条被撕裂的时间线。”
“每一条被撕裂的时间线上，都有无数个无辜的生命。”
“那些生命，不会说值得。”
“因为他们在悖论形成的那一刻，就已经不存在了。”
——
环形大厅里，有人开始流泪。
不是为自己。
是为那些——
被他们扰动的时间线上，本应存在、却已消失的生命。
——
“但你们还有机会。”那个声音突然说。
所有人同时抬起头。
“什么机会？”江辰问。
那个声音沉默了一瞬。
然后那些眼睛，同时望向那枚逆旋的玉佩。
“让她来。”
“让那个在裂缝最深处的人来。”
“让她用她的“归晚波”，重新校准那些被扰动的时间线。”
“让她——”
“替你们，承担代价。”
——
江辰的呼吸停滞了。
让归晚来？
归晚在裂缝最深处。
归晚在等十万年。
归晚——
才刚刚开始等。
现在，让她出来？
让她替他们，承担代价？
——
“不行。”他说。
那个声音没有回应。
只是那些眼睛，同时闭上了。
闭上之前，留下最后一句话：
“三日后。”
“若她不出现——”
“所有被扰动的时间线，将被强行抹除。”
“抹除之后，那些线上的一切生命——”
“包括你们自己——”
“都将彻底消失。”
——
冷光消散。
空间站恢复了平静。
但没有人感到平静。
因为三日后。
因为那个选择。
因为——