车轮碾过土路的辘辘声，马蹄起落的嘚嘚声，盔甲与车板偶尔碰撞的轻响，以及士兵们压抑的呼吸和低语，构成了西行队伍行进的主旋律。离开王都平原后，地势开始缓缓抬升，道路两旁不再是规整的农田，逐渐被起伏的丘陵、稀疏的林地所取代。空气依然清新，却带上了一丝山野特有的凉意和草木的涩味。
行军是枯燥的。妮诺的指挥马车行驶在队伍最前列，她大部分时间都待在那个小小的车篷空间里，地图几乎从不离手，不时用炭笔在上面标记、勾勒。偶尔她会掀开侧面的布帘，观察外面的地形，与驾车的费兰低声交谈几句，确认方位和行进速度。费兰驾车很稳，总能找到相对平坦的路径，同时始终留意着后方车队的衔接情况。
中午时分，队伍在一片有溪流穿过的林间空地停下休整。士兵们纷纷下车，活动僵硬的手脚，按照小队轮流去溪边打水，也有人抓紧时间检查马匹蹄铁和车辆绑绳。后勤人员则开始埋锅造饭，用的是自带的干粮和简单的野菜——妮诺严令不得狩猎，以免暴露行踪或惊扰可能的暗哨。
凯几乎是跳下马车的，他伸展了一下强健的四肢，深吸了几口林间充满负离子的空气，脸上没有丝毫疲态。“嘿，这地方不错，水挺清。”他边说边大步走向溪边，摘下头盔，掬起冰凉的溪水泼在脸上，痛快地呼了口气。
特里斯坦则慢吞吞地爬下来，扶着车辕，脸色有些发白，显然不太适应长时间的颠簸。“我的腰…我的屁股…感觉都不是自己的了…”他小声抱怨着，小心翼翼地走到一棵树旁靠着休息。
“多走几天就习惯了。”哈伦提着水囊路过，闻言咧嘴笑了笑，露出被烟熏黄的牙齿，“当年跑商队，有时候在车上摇摇晃晃就是十几天，那才叫够劲。”
艾德温拿着名册，在休整点附近走动，低声询问各小队情况，有没有人身体不适，装备有无问题。老约翰和木匠雷姆也忙碌着，检查物资捆扎是否在颠簸中松动。
短暂的休整和用餐后，哨声响起，队伍再次启程。下午的路程更加难行，道路变得狭窄崎岖，有时需要士兵下车推动沉重的物资马车通过陡坡或泥泞路段。抱怨声几乎没有，更多的是沉闷的喘息和互相鼓劲的低喝。
“嘿——咻！加把劲！”
“这边轮子陷住了，再来两个人！”
“注意脚下，有碎石！”
凯总是冲在最前面，肩扛手推，浑身蛮力仿佛用不完。费兰在停好马车后，也默默加入推车的行列，他的力量控制更精巧，往往能在关键处使上巧劲。特里斯坦虽然体力不济，但也咬着牙，跟在人群后面，帮着传递工具或清理障碍。
妮诺也下了车，她没有亲自去推车，而是站在稍高处，冷静地观察着整个队伍通过障碍的情况，偶尔指点一下更好的发力位置或路线选择。她的存在本身，就是一种无声的镇定剂。
傍晚时分，队伍在一片背风的山坳里扎营。这次不再是简陋的木栅栏营地，士兵们按照训练，以小队为单位，迅速清理场地，支起行军帐篷，挖掘简易的排水沟，布置岗哨。鹰眼霍克和他的队员不用吩咐，已经自动散开，在营地周围的高地和制高点设置了暗哨。
炊烟再次袅袅升起，这次晚餐多了些沿途采集的、经老约翰确认可食用的菌类和野菜，虽然味道寡淡，但热汤下肚，驱散了山间的寒意和一天的疲惫。
饭后没有训练，妮诺将各小队长和骨干召集到她的帐篷前，围着一盏防风马灯，开了个简短的会议。
“我们已经进入西部丘陵地带，距离黑风峡谷外围，还有大约四到五天的路程。”妮诺用小树枝在地上简单划出大致方位，“地形会越来越复杂，遭遇零星匪徒探子或狩猎队的可能性增加。从明天起，斥候前出距离加倍，夜间岗哨加倍，所有人休息时武器不得离身。”