“如果……如果当初……”
悔恨如潮水般涌来，但此刻，悔恨毫无意义。
尤里乌斯站起身看着周围，骑士们已经死伤大半，玩家正在逼近，平民的哭喊声从内城传来，他做出了最后的决定。
“掩护我！”他对幸存的骑士下令，“我需要三分钟！”
骑士们虽然不明白教皇要做什么，但他们忠实地执行命令，用身体组成人墙，挡住玩家的攻势。
尤里乌斯退到一栋半毁的房屋后，从怀中取出一个巴掌大小的水晶，这是与烂苔部落通讯用的特制水晶，之前一直由神官保管，但开战前，他预感可能需要，就随身携带了。
他注入最后一丝魔力激活水晶，几秒钟后，楚大的影像在水晶中浮现，看到尤里乌斯的样子，楚大明显愣了一下。
“教皇冕下，您……”
“楚大先生。”尤里乌斯打断他，声音嘶哑但清晰，“红钻城……守不住了，外城区已陷，内城城墙被破，守军伤亡超过七成，平民正在被屠杀。”
他顿了顿，深吸一口气，那双苍老的眼睛里，第一次出现了乞求，他的声音在颤抖：：
“我为我当初的傲慢和短视道歉，我不该拒绝你们的军事援助，但现在……我恳求你们，救救这座城市，救救这里的人民。”
任何条件，我都答应。财富，土地，政治权利，甚至……让亚人军队永久驻军，都可以。只要你们能来，只要能阻止这场屠杀。
求你们了。”
最后三个字，是一个教皇放下所有尊严的绝望求救。
水晶那头楚大沉默了，片刻后，他缓缓点头：“消息已收到。我会立刻转告楚天酋长，请……尽量坚持。”
通讯中断，尤里乌斯放下水晶，仿佛用尽了最后的力气，他靠在断墙上，看着天空，夕阳如血，将云层染成凄厉的红色。
远方，内城方向传来的哭喊声越来越响，玩家突破最后防线的喊杀声越来越近，而他已经无能为力了。
“守护之神啊……”他低声祈祷，但知道不会有回应，“如果这是您对我们的考验……那这考验，太残酷了。”
红钻城内城，“工匠区”的狭窄巷道。
青松背靠着一堵半塌的砖墙，急促地喘息着。
手中的长剑“青锋”上沾满了粘稠的血迹，有玩家的，也有自己人的。
他左臂的衣袖被撕开一道口子，露出
“青松大哥，血止不住……”红叶跪在他身边，手忙脚乱地想换绷带，但她自己的右肩也中了一箭，箭杆已经被折断，箭头还嵌在肉里。
“别管我。”青松咬牙撕下一截衣袖，用力勒紧伤口，“平民撤到哪里了？”
“大部分已经撤到内城核心区了，但还有几百人被困在前面那条街。”红叶声音发颤，“漂亮国的人从两头堵住了街道，樱花国的忍者在屋顶上射箭……我们冲了三次，都没冲过去。”
青松抬头看向前方。
约五十米外，一条相对宽阔的街道此刻变成了死亡陷阱。
街道两端，漂亮国的玩家用沙袋和废弃家具构筑了简易路障，架起了机枪。
街道两侧的屋顶上，隐约能看到樱花国忍者的身影，他们不直接参与进攻，只是用涂毒的箭矢和手里剑封锁道路。
而街道中央，几百名平民蜷缩在几辆翻倒的马车后，惊恐地看着两端逐渐逼近的玩家。