尤里乌斯艰难地喘息了几下，才继续道：“当剑川城的消息传来时……我第一个念头不是‘那些平民如何了’，而是‘计划出了纰漏’。”
老人痛苦地闭上眼睛，“一个教皇，守护之神的代行者，首先想到的竟是自己的谋划，而非子民的生死……这是何等的失格。”
尤莉的手微微颤抖，但她没有说话。
“南丁格尔劝我继续装病，他说此刻现身会前功尽弃，会让保守派警觉隐藏得更深……我听从了。”
尤里乌斯的眼泪从眼角滑落，“我选择继续躺在病榻上，而你在外被污蔑为临阵脱逃的懦夫，剑川城数万亡魂不得安息……这一切发生时，我什么都没做。”
他的声音越来越轻，却字字如刀：“后来楚天设局，助你假死脱身，又帮我揪出保守派……看似大获全胜。
但每当我闭上眼睛，就看到剑川城的火光，那些人本不会死，尤莉……如果我没有自作聪明地设那个局，如果我早一点以教皇身份站出来支持你，如果我更警惕保守派的疯狂……”
尤莉终于开口，声音轻柔却坚定：“老师，害死他们的是保守派，是那些打开城门的叛徒，是玩家。”
“但给他们机会的是我。”尤里乌斯直视她的眼睛，“因为我的‘谋划’，我让那些恶徒以为教皇已无力制衡，让他们敢做出如此丧心病狂之事。
因为我选择‘等待更好的时机’，而错过了阻止悲剧的时机。”
他剧烈地咳嗽起来，尤莉连忙扶住他，轻拍他的背，等咳嗽平息，老人的嘴角渗出血丝，生命的气息更加微弱。
“所以现在……我要死了。”尤里乌斯虚弱地笑了笑，“也许这是提姆大人给我的惩罚，让我在悔恨中结束这一生，但在我走之前……尤莉，我要你做一件事。”
“您说。”
“不要重蹈我的覆辙。”老人的手突然用力，回光返照般抓紧她的手，“不要学我玩弄权谋，不要以为一切尽在掌控，不要为了‘更大的目标’而容忍小的罪恶……
因为小的罪恶会滋生大的疯狂，而‘更大的目标’往往会在过程中吞噬最初的本心。”
他的目光穿透尤莉的眼睛，仿佛要刻进她的灵魂：“你比我有勇气。你敢和哥布林并肩作战，敢在所有人质疑时坚持你认为对的事，敢在假死后以格林娜的身份重新开始……
所以我要你接替我的位置，不是成为另一个尤里乌斯，而是成为一个更好的领袖。”
尤莉的眼泪终于落下，滴在两人紧握的手上。
“答应我。”尤里乌斯的气息越来越微弱，“用你的方式保护剩下的人，和楚天他们结盟，和任何愿意对抗玩家的人合作……
忘记那些教条与偏见，记住的只有一点：生命本身，就值得守护。”
他最后的声音轻如耳语：“还有……替我向剑川城的亡魂说声对不起，告诉他们……那个愚蠢的教皇，在最后……终于明白了。”
话音落下，那只紧握的手松开了力道，缓缓垂落。
圣油灯的火焰跳动着，在墙壁上投下摇曳的影子，仿佛在为一个时代的终结而舞蹈，又仿佛在为一个新时代的诞生而祈祷。
尤莉一动不动地跪在床边，握着老师已经冰冷的手，她低着头，金色的马尾垂落肩侧，在昏暗的光线中微微颤动。