深铁长老握紧了暖石，苍老的脸上浮现出一丝罕见的微笑。
“继续干活！”崩石深吸一口气，大声喊道，“十天！还有十天！我们要让这个广场，配得上那面旗！”
……
大楚建国日，黑瘴林从未如此明亮。
从高空俯瞰，这片曾经阴森诡谲的森林此刻被成千上万盏魔法灯、荧光苔藓、彩色布幔装点得如同梦境。
主干道被拓宽了三倍，铺上了从河流中精选的鹅卵石，两侧每隔十步就竖立着一根旗杆，飘扬着崭新的大楚国旗。
黑褐底色上，金蓝交织的齿轮闪电与七颗银星在晨光中熠熠生辉。
空气中弥漫着烤肉的香气、新鲜松脂的味道、还有从工坊区飘来的淡淡焦炭与金属气息，那是属于烂苔部落，不，属于大楚的独特气息，粗粝，混杂，却充满生机与力量。
从清晨开始，各族居民就涌向建国广场。
哥布林穿上了最好的皮甲，有的还别上了从人类商队那里换来的铜扣。
食人魔在厚实的皮肤上涂抹了象征吉祥的彩色泥彩。
灰矮人擦亮了铠甲，胡须编成了整齐的辫子。
鹰身人梳理着羽毛，在阳光下反射出金属般的光泽。
虎人系上了象征部落的彩色布带。
狗头人戴上了用矿石碎片串成的项链。
就连那些归化的人类也换上了干净的衣服。
所有人的脸上都带着复杂的表情，有紧张、有期待、还有些许茫然。
他们都知道，今天过后，自己的身份将彻底改变，不再是“烂苔部落的成员”，而是“大楚的公民”。
广场周围的建筑也被精心装饰，战争学院的石墙上悬挂着巨幅布幔，上面绘制着大楚的国徽。
工坊区的烟囱暂时停止了冒烟，屋顶插满了彩旗，连那些简陋的民居门口，也摆上了从森林里采来的野花。
这一切，都是在过去一个月里，由数万人日夜不休准备出来的。
迎宾区设在广场东南侧，这里原本是一片空地，如今搭建起了一座临时性的石砌门楼，门楣上雕刻着“万邦来朝”四个大字。
负责迎宾的是裂唇和茜茜，裂唇穿着特制的萨满礼服，深褐色长袍，边缘绣着金色的符文，头戴一顶镶嵌七色宝石的冠冕。
茜茜则是一身虎人传统盛装：白色皮毛上套着绣有黑色纹路的皮甲，腰间挂着礼仪性的短刀，红色的瞳孔在晨光中格外醒目。
“第一个到了。”茜茜竖起耳朵，她的听觉远超常人。
远处传来沉重的脚步声，伴随着低沉的号角声，很快，一队身影出现在道路尽头。
是牛头人的队伍，领头的是凯恩·血蹄，自从开始和部落贸易之后，他们就成了裂蹄高地最强大的牛头人部落，几乎已经把周围的其他部落全都收入麾下了。
这位牛头人战士身高超过八尺，浑身肌肉虬结，棕色的皮毛油光发亮，巨大的牛角上套着秘银打造的角套，在阳光下闪烁着冷硬的光芒。