时值傍晚，夕阳将整片峡谷染成血一般的红色，嶙峋的怪石投下长长的阴影，宛如无数潜伏的怪物。
中军大帐内，尤莉、兰德尔以及几位高级军官正围在沙盘前。
沙盘是根据龙翼军团空中侦察的情报制作的，清晰地展示了赤岩城及其周边的地形。
“赤岩城三面环山，只有西面是相对平坦的入口。”兰德尔用指挥棒指点着，“伯纳德大公显然预料到我们会来，他在西门外三里的位置建立了一道外围防线。
是一些木制的寨墙，还挖掘了壕沟，部署了大约两千守军。”
沙盘上，赤岩城西侧被插上了密密麻麻的红色小旗，代表敌军布防。
“城墙情况如何？”尤莉问。
一位负责侦察的军官回答：“主城墙高约八丈，基座厚三丈，以赤岩城特产的‘火纹石’砌成，硬度极高。
城头部署有投石机十二台、弩炮二十架，守军总数估计在四千到五千之间，其中约一千是伯纳德大公的亲卫队，装备精良。”
“民心呢？”
军官面露难色：“赤岩城已全面戒严，我们的人很难潜入。
但从逃出来的少量难民口中得知，伯纳德大公以‘抵御异族入侵’为名征收了重税，强制征召了城内所有十五岁以上的男子。
不满情绪是有的，但被镇压得很厉害。”
尤莉盯着沙盘，脑海中飞速计算。
五千对五千，攻城方通常需要三倍兵力才有把握，而她不仅没有兵力优势，反而处于劣势。
强攻必然伤亡惨重，围城则时间不站在她这边，每拖延一天，莱茵王国在东部渗透就深一分，其他观望的城邦也更可能加入叛乱。
“兰德尔，你怎么看？”
年轻的骑士团长沉思片刻：“不能强攻，也不能长期围城，我们必须速战速决，最好能在一次决定性战斗中摧毁伯纳德大公的主力，迫使他投降或出城决战。”
“诱敌出城？”一位老将领皱眉，“伯纳德不是傻子，他占据地利，为什么要放弃城墙的优势？”
尤莉的手指在沙盘上滑动，最终停在赤岩城南侧的一片区域：“这里是什么？”
“赤岩矿场的主矿区。”侦察军官回答，“赤岩城七成的收入来自这里的铁矿和稀有金属矿，矿井深入山腹，有数条通道与城内相连。”
帐篷内安静下来，所有人都明白了尤莉的意思。
“如果我们威胁到矿场，伯纳德大公就不得不派兵出城防御。”兰德尔眼睛一亮，“矿场在城南，离主城区有三里，中间是开阔地，正是理想的决战战场。”
“但如何威胁？”老将质疑，“我们也分兵去进攻矿场？那只会进一步分散本就不足的兵力。”
尤莉抬起头，目光望向帐篷外渐渐暗下来的天空：“大楚帝国的狙击营明天能抵达吗？”
“按计划是明天正午前。”
“很好。”尤莉的嘴角扬起一丝冷冽的弧度，“通知狙击营，不要来大营报到，让他们直接潜伏到矿场周边的山地区域，等待命令。”