尤莉站在矿场防御工事的高处，举着望远镜观察主城方向，昨夜派出的鹰身人斥候刚刚返回，带回了令人不安的消息。
“执政官大人。”灰羽拍打着翅膀降落在她身旁，脸色凝重，“情况和我们之前侦察的有出入。”
“说。”尤莉没有放下望远镜。
“赤岩大公在得知矿场失守后，并没有如我们预期的那样惊慌失措。”
灰羽快速汇报，“相反，他在我们抵达之前，已经用重金收编了盘踞在红岩山脉中的三支大型佣兵团，还有至少五股土匪武装。这些人都被编入了守城部队。”
尤莉终于放下望远镜，转头看向灰羽：“那他们现在的总兵力是多少？”
“城内守军至少还有六千人，其中约两千是伯纳德大公的直属部队，一千五是原赤岩城卫队，剩下的都是新收编的雇佣兵和土匪。”
灰羽的鹰眼中闪烁着忧虑，“那些新补充的部队装备杂乱，纪律涣散，但……非常凶悍。
我们的斥候看到他们在城墙上喝酒赌博，甚至当众斗殴，但他们的眼神里没有恐惧，只有贪婪和暴戾。”
兰德尔从阶梯走上来，听到最后几句话，眉头紧锁：“佣兵和土匪？伯纳德大公疯了吗？让这些人在城内驻守？”
“他没疯。”尤莉的声音冰冷，“他只是不在乎，佣兵和土匪要钱，而他控制着赤岩城的金库。
这些人没有忠诚可言，但只要钱给够，他们会比正规军更残忍，因为他们习惯了用暴力解决问题，习惯了不择手段。”
远处传来赤岩城头的号角声，低沉而绵长，像是某种巨兽的喘息。
“士气呢？”尤莉问。
“守军士气没有崩溃。”灰羽回答，“佣兵们谈论着守城成功后能拿到多少赏金，土匪们在吹嘘自己杀过多少人。
伯纳德大公还承诺，击退我们之后，允许他们在红钻城的领土上‘自由行动三天’，意思是抢劫三天。”
兰德尔一拳砸在旁边的石墙上：“畜生！”
尤莉闭上眼睛，深吸一口气，当她再次睁眼时，那双蓝色的眼眸里只剩下决绝的寒意。
“传令全军，一个小时后向赤岩城推进。”她下达命令，“炮兵营先行，在距离城墙八百码处建立阵地。
步兵分为三个梯队，第一梯队负责掩护炮兵，第二梯队准备攻城器械，第三梯队作为预备队。”
“执政官，我们要强攻？”兰德尔有些意外，“敌人的兵力比我们预估的要多，而且，那些强盗和雇佣兵只要被困守在这里面，不要多久就会自己受不了军队的纪律，很快他们就会乱起来的。”
“你说的没错，他们的纪律很差。”尤莉接过他的话，“我们确实可以困住他们，让他们自己内乱，但是时间不站在我们这里。
莱茵王国不知道什么时候就会插手这件事，其他城市看到我们久攻不下也会蠢蠢欲动。
最关键的则是红钻城，我们的主力都离开了红钻城，虽然有怀特曼主教和南丁格尔主教看着，但是他们两个现在人手也不足，如果保守派闹起来……
我们必须在局面完全失控之前，给赤岩城一次沉重的打击。”
她看向灰羽：“鹰身人能提供空中支援吗？”