炮弹以低平的弹道飞向赤岩城，在黎明灰白的天幕上划出十二道淡淡的烟迹。
炮弹越过城墙，在城内上空大约五十码的高度纷纷炸开，不是爆炸，而是外壳沿着预制的裂痕解体。
刹那间，数以万计的纸质传单如雪花般飘洒而下，在晨风中四散飞舞。
同时，成百上千的录音水晶如雨点般坠落，在屋顶、街道、广场上噼啪作响。
城墙上的守军愣住了，他们原本蜷缩在垛口后，等待着预料中的炮火洗礼，等来的却是漫天飞舞的纸张和晶莹的水晶。
“那是什么？”
“传单！是传单！”
有守军捡起飘落到城墙上的纸张，借着晨曦的光芒阅读。
识字的人脸色渐渐变了，不识字的人凑过来询问，低语声在城墙上传开，像瘟疫般蔓延。
紧接着，城内各处响起了声音。
那是录音水晶被触发的声音，有的水晶落在硬地上摔碎，有的被好奇的平民捡起捏破，有的被士兵们无意中踩到。
一个又一个声音在赤岩城的街巷中响起，说着同样的话，揭露着同样的真相。
“伯纳德大公正在与莱茵王国的安图王子秘密联络……”
“他承诺让佣兵和土匪在赤岩城‘自由行动三天’……”
“你们在为什么而战？为一个将你们视为消耗品的叛徒？”
声音从四面八方传来，躲不掉，避不开，平民们从简陋的居所中探出头，惊恐地听着。
士兵们面面相觑，手中的武器变得沉重，连那些收钱卖命的佣兵和土匪也开始窃窃私语。
他们确实听伯纳德大公提过“破城后的自由行动”，但如果城破的是他们这一边呢？
第二轮、第三轮特殊炮击接踵而至，更多的传单和水晶被投射到城内，赤岩城仿佛下起了一场纸片的大雪。
赤岩城仿佛下起了一场纸与声音的大雪，每一片雪花都携带着真相的重量，每一道声音都叩击着人们紧绷的心弦。
南城区贫民窟内，老铁匠汉斯用颤抖的手接住一张飘落的传单。
他不识字，但邻居家的学徒少年卡洛斯认得几个字。
少年凑在昏暗的油灯旁，结结巴巴地念出上面的内容：“……伯纳德·克雷格……将你们的家人……赶上城墙……肉盾……”
汉斯的妻子三天前被士兵从家里拖走，说是“征调协助守城”。
昨天，有人看见她和其他几十个妇女被捆着推上了西城墙，汉斯一夜未眠，眼睛布满血丝。
“肉盾……”汉斯喃喃重复着这个词，手中的铁钳当啷一声掉在地上。
这个一辈子老实巴交、只知道打铁交税的老人，浑浊的眼睛里第一次燃起了某种可怕的东西。
“他们把我老婆……当成挡箭的肉盾？”他的声音从喉咙深处挤出，嘶哑得像生锈的铁片摩擦。