红钻城，执政官府邸密室内只有一盏魔法灯散发着柔和却不够明亮的光。
尤莉坐在橡木书桌后，面前摊开着赤岩城重建进度报告、东部边境军事动态汇总、以及《百城联盟宪章》实施细则草案。
她的右手握着羽毛笔，笔尖悬停在羊皮纸上，久久没有落下。
距离赤岩审判已经过去七天，那场血腥的公开处决暂时震慑了内部反对势力。
兰德尔劝她休息，南丁格尔主教给了她安神的药剂，怀特曼主教建议她公开巡视安抚民心。
但她无法休息，太多事情要处理，太多隐患在潜伏。
莱茵王国在东部步步紧逼，保守派残余在暗中串联，新守护者军团的整训进展缓慢，而更远处……她总觉得有什么更大的阴影正在逼近。
桌上的通讯水晶突然亮起，发出柔和的嗡鸣，不是常规通讯的蓝色光芒，而是加密频段的暗红色。
尤莉立刻放下笔激活水晶，楚天的面容在光幕中浮现，背景是他那间简洁的办公室。
但今天，这位哥布林元首的表情格外凝重，眼中带着罕见的沉重。
“尤莉，”楚天声音低沉，“我需要立刻和你谈一件极其重要的事，这件事是最高级的机密度，你必须确保周围绝对安全。”
尤莉的心猛地一沉，她清楚楚天的性格，能让平时一直都很冷静的楚天如此严肃的事情不多。
她快速检查了密室的防护符文，全都在激活状态，又感知了周围，除了门外两名绝对忠诚的守卫，没有任何监听痕迹。
“安全确认，请说。”她的声音不自觉地带上一丝紧绷。
楚天沉默了两秒，似乎在组织语言，然后，他直视着尤莉的眼睛，一字一句地说道：“我们收到了来自黑暗位面的确切消息，守护之神提姆……确认已经阵亡。”
密室里安静得能听见魔法灯能量的微鸣，尤莉坐在那里，一动不动。
她的表情没有任何变化，手依然稳稳地放在桌上，呼吸平稳。
但楚天看到，她的瞳孔在瞬间收缩，然后放大，再收缩，像是承受了某种无形的重击。
楚天的声音继续，平稳而克制：“在一次关键战役中，提姆为掩护其他神明和联军撤退，主动断后，陷入魔族精心布置的陷阱。
祂战斗到了最后一刻，但……寡不敌众，神躯未能夺回，目前下落不明。”
他停顿了一下，给尤莉消化信息的时间：“由于提姆的陨落，黑暗位面战线被迫大幅后撤，损失惨重。
这也是近个月来，与黑暗位面的通讯几乎完全中断的原因。”
尤莉依然没有说话，她的目光从光幕中的楚天脸上移开，落在桌面上摊开的文件上，落在自己握着羽毛笔的右手上，落在地面深色的石砖上……但她的眼神是空洞的，没有焦点。