黑瘴林深处，尖叫洞穴外，八道身影悄无声息地穿行在浓密的林木之间。
矿渣走在最前面，他骑着一匹健壮的风牙狼，狼的脚步轻盈如猫，踩在厚厚的腐叶层上几乎没有声音。
雷克斯紧随其后，这位驯兽师的眼睛在黑暗中闪烁着适应后的微光，不断扫视着周围的环境，鼻子偶尔抽动，分辨空气中的气味。
五名狼骑兵分散在两侧和后方，保持着警戒队形。
他们穿着特制的深色皮甲，武器都做了消光处理，连坐骑的狼爪都用软布包裹。
队伍最后面，是一个年轻但天赋不错的人类男孩，他是诺贝的炼金学徒小林。
他背着装满采集工具和测试仪器的背包，紧张地握着一根冷光水晶棒，那微弱的蓝白色光芒仅能照亮脚下几步的距离。
“这里就是尖叫洞穴了。”矿渣压低声音，指着前方隐约可见的一个黑洞洞的入口，“这洞穴很深，里面的分支也很多，有些地方窄得只能爬过去。
里面有很多粘糊糊的生物，但当时急着追人，没细看是什么。”
雷克斯点头：“小心。如果遇到黑墨蛞蝓，不要惊动它们，先退出来制定捕捉计划。”
“明白。”矿渣点了两名最机警的狼骑兵，“石头、长牙，跟我来，其他人警戒。”
三名战士将风牙狼留在外面，各自点燃一支特制的冷光火把，那是用萤石粉末和炼金药剂浸泡过的，能发出稳定的白光，但光线柔和，不会像明火那样刺眼。
矿渣让他们都放下了砍刀，改成使用手斧，在这种狭窄的洞穴里，砍刀根本无法使用，还是这种单手战斧更加合适。
他们弯腰钻进洞口，身影很快消失在黑暗之中，洞穴比矿渣记忆中的更加潮湿阴冷，洞壁和洞顶不断有水滴下，地面湿滑，布满了各种奇怪的菌类和苔藓。
越往里走，那种半透明的胶状物就越多，有些地方甚至形成了厚厚的像果冻一样的堆积层。
“矿渣老大，你看这些……”名叫石头的狼骑兵用斧头尖戳了戳地面的一滩胶状物。
那东西很有弹性，被戳后微微凹陷，然后慢慢恢复原状。
“别乱碰。”矿渣警告，“不知道是什么东西，万一有腐蚀性就麻烦了，我们先继续前进，注意观察有没有蛞蝓的痕迹。”
三人继续深入，洞穴开始分岔，矿渣凭着记忆选择了左边的支洞。
这条支洞越来越窄，最后变成了一条仅容一人爬行的狭窄通道。
“老大，还要往前吗？”长牙有些犹豫，“这里面太窄了，万一遇到危险，连转身都难。”
矿渣停下脚步，仔细倾听，通道深处，似乎传来一种细微的、粘稠物体蠕动的声音。“我听到里面有动静，你们在这里等着，我爬进去看看。”
他将战斧背在背上，趴下身，开始向狭窄通道深处爬去。
通道长约十码，当他从另一头钻出来时，发现自己进入了一个相对宽敞的洞穴大厅。
这个大厅大约有三十尺见方，洞顶高约十五尺。
而大厅里的景象让矿渣这个见惯了黑瘴林各种怪物的老战士都倒吸了一口冷气。
大厅地面上，密密麻麻地聚集着数十团东西，它们大小不一，小的只有脸盆大，大的直径超过五尺。