尤莉的心脏猛地一跳，下个月……最多还有三四周时间。
“我明白。”她低声说，“红钻城已经开始秘密部署，水泥的到来让我们有了更多底气。”
卡恩行礼告退，尤莉独自站在会客厅里，手中依然握着那个水泥块。
她走到窗边，望向红钻城残破的城墙，望向那些正在重建的街区，望向更远处隐约可见的、莱茵王国占领区的方向。
水泥……速凝剂……预制构件……
这些东西本身不是武器，但它们能让城墙更坚固，让重建更快，让民众更安心。而在即将到来的风暴中，这些恰恰是最重要的。
她又欠了楚天一个人情。一个很大的人情。
但这一次，她没有感到负担，反而感到一种坚实的支撑感。
在这个信仰即将崩塌、内忧外患交织的黑暗时刻，至少还有盟友站在身边，送来实实在在的帮助。
……
莱茵王国首都紫罗兰城，午后的阳光透过彩色玻璃窗，在王宫大殿光洁的大理石地面上投下斑斓的光斑。
空气中弥漫着熏香的味道，那是东方运来的昂贵香料，混合着蜡烛燃烧的烟气，形成一种奢华而压抑的氛围。
大殿两侧，身着华丽铠甲的宫廷卫士如雕塑般站立，长戟的锋刃在阳光下闪着寒光。
王座台下，贵族、将领、大臣们分列两侧，穿着最精致的礼服和盔甲，低声交谈着，目光不时瞟向大殿中央的那群访客。
那正是大楚帝国的使者团，矮子站在最前面，作为使者团的负责人。
他今天穿着一身特制的深灰色外交礼服，那是在哥布林传统服饰基础上改良的设计，既保留了种族特色，又符合人类王国的正式场合礼仪。
礼服的面料是上好的亚麻混纺丝绸，领口和袖口绣着大楚帝国的国徽。
他的身高在大殿中格外显眼，即使在哥布林中也算矮小的身材，在这人类王宫的宏伟殿堂里，更显得格格不入。
但他站得笔直，双手交叠身前，表情平静，眼神沉稳。
在他身后半步的是长臂，作为安保负责人，他穿着轻便的皮甲，外罩同样制式的礼服外套，手看似随意地垂在身侧。
但矮子知道，长臂的指尖距离腰间的匕首只有一寸。
使者团的其他成员肃立在后，同样保持着不卑不亢的姿态。
他们已经在这个大殿里等待了将近半小时，按照宫廷礼仪，这是“彰显王权威严”的必要程序。
终于，司礼官高亢的声音响起：“国王陛下驾到！”