桌上摊开着几本厚重的典籍：《第三次魔族入侵史》、《古代人类王国联盟兴衰考》、《文明崩溃的七个征兆》。
“所以，罗伯特，你这次回来，就是想和我们讨论这些……‘历史教训’？”说话的是历史系主任，莫里斯教授，他是罗伯特当年的导师。
罗伯特推了推眼镜，语气平和：“老师，我这些年在外游学，见过很多事情。尤其是最近看到一些现象，让我想起了历史书上的某些片段。
当一个文明过于自信，忙于内部争斗而忽视外部威胁时，往往……”
“往往离崩溃不远了。”莫里斯教授接话，他靠在椅背上，目光扫过在座的其他人，“你们觉得，现在的莱茵，像不像史书上记载的‘黄金王朝’末期？
扩张达到极限，内部矛盾激化，贵族沉迷享乐，军队骄傲轻敌……然后就被草原上的蛮族给入侵了。”
一位较年轻的教授皱眉：“莫里斯主任，这话有些过了，莱茵现在国力强盛，军队精锐，和那些衰败王朝不可同日而语。”
“强盛？”另一位老教授冷笑，“强盛到需要靠吞并邻居来维持？强盛到连最基本的‘团结一致对外’都做不到？
我听说，昨天大楚使者提议联合对抗玩家，被陛下直接拒绝了，理由是……‘不与怪物合作’？”
罗伯特适时插话：“玩家……根据我在边境的见闻，他们比我们想象的危险得多。
他们不是散兵游勇，是有组织的入侵力量。而且，据说现在出现的只是先头部队。”
图书馆里安静下来。几位教授交换着眼神，有人不安，有人沉思，有人不以为然。
莫里斯教授最终叹了口气：“学者的责任是记录真相，分析趋势，至于决策者听不听……那就不是我们能控制的了。
罗伯特，你的担心我明白，但在这个时间点，在这个地方，说这些话……要小心。”
“我明白，老师。”罗伯特点头，“只是作为学者，我觉得有必要提醒，历史的教训往往是用鲜血写成的，而重复历史的错误是最可悲的愚蠢。”
讨论又持续了一个小时，罗伯特没有直接提及大楚或百城联盟，只是从历史角度分析“内斗与外患”的关系。
但效果已经达到，这些教授在学术界有影响力，他们的担忧会通过学生、文章、沙龙讨论，慢慢渗透到更广泛的圈子。
紫罗兰城，皇家花园内，矮子以“参观历史古迹”的名义，在两名莱茵宫廷安排的“陪同人员”监视下，游览了紫罗兰城的几处名胜。
大教堂、英雄广场、古代城墙遗址……整个过程乏善可陈，陪同人员机械地讲解，矮子礼貌地倾听，双方都心知肚明这只是一场表演。
直到傍晚，队伍来到皇家花园，这是对使节开放的区域，占地广阔，有精心修剪的植物、喷泉和凉亭。
花园里游客不少，大多是贵族和外国使节。
“这里可以自由活动半小时。”陪同的宫廷官员面无表情地说，“但请不要离开主要道路，也不要进入未开放区域。”
矮子点头致谢，带着两名随从走进花园，他看似随意地漫步，欣赏着秋日的景色，但眼睛却在快速扫视周围。