她想尖叫，想质疑，想扔掉这该死的文稿逃跑！
但怀特曼主教冰冷的目光钉在她身上，那目光里有深不见底的悲痛，更有不容置疑的威严和决绝。
“抄写。”他只重复了这两个字，声音不高，却重若千钧。
艾琳猛地一颤，低下头，泪水已经不受控制地涌出眼眶，大滴大滴地砸在面前的空白公告纸上，晕开一小片湿痕。
她颤抖着手，重新捡起羽毛笔，蘸了蘸墨水，却几次都无法对准纸张。
视野因为泪水而模糊，那简短的几行字，在她眼中扭曲、放大，每一个字都散发着令人窒息的绝望。
她咬着嘴唇，直到尝到一丝血腥味，强迫自己落笔。
每一笔，都重如千斤。
每一个字，都像在亲手为自己的信仰刻下墓志铭。
寂静的文书室里，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及极力压抑却仍不可避免的细微抽泣声。
窗外，夜色正浓，距离黎明还有不到三个时辰。
而一场席卷整个红钻城，乃至整个百城联盟的信仰海啸已进入最后的倒计时。
红钻城的人们，是在一个灰蒙蒙的、飘着冰冷雨丝的清晨，最终得知那个他们早已有所预感，却始终不愿相信的消息的。
起初，只是神殿区钟楼那口巨大的青铜钟，以一种异常缓慢、沉重的节奏被敲响。
不是召唤祈祷的悠扬钟声，也不是警示敌袭的急促钟鸣，而是一种如同垂死者心跳般，一下，又一下，间隔长到令人心慌的哀鸣。
钟声穿透了雨幕，穿透了石墙，回荡在每一条湿漉漉的街道，每一扇紧闭或半开的窗户后，钻进每一个早起忙碌或尚在睡梦中的人的耳朵里。
市场区，正准备开摊的面包师老哈维停下了揉搓面团的手，沾满面粉的手指悬在半空，布满皱纹的脸侧向钟声传来的方向，浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，然后是渐渐扩散的恐慌。
他记得，上一次听到这种节奏的钟声，还是前些日子尤里乌斯教皇离世的时候。
码头区，扛着货包的搬运工们不约而同地停下了脚步，任由冰冷的雨水顺着他们黝黑的脸颊流淌。
他们互相交换着不安的眼神，一种无声的、令人窒息的预感在湿冷的空气中弥漫。
常年与风浪和货物打交道，他们对危险和变故有着野兽般的直觉。
内城区，那些刚刚起床、正在侍女服侍下穿戴的贵族们，也纷纷走到窗前或阳台，裹紧了丝绸睡袍，望向神殿区那在雨幕中显得有些模糊的尖顶。
他们的脸上也露出了惊疑不定的神情，这样敲响的钟声说明有重要的人离世了，但那是谁呢？他们完全没有听说过最近有什么重要的人病危了。
随着一声一声的敲击，钟声持续了整整12下，随后，是死一般的寂静。只有淅淅沥沥的雨声，敲打着屋顶、石板和人们骤然冰冷的心。
所有对教会熟悉的人纷纷脸色大变，要知道哪怕是教皇离世也只是敲响10下，神选离世也只是敲响11下。
而现在这个钟声被敲响了12下，这意味着什么？
所有人都有所猜测了，但所有人又都不敢猜测。