“上大学？”碎石不懂这个词。
“就是……去大城市读书，学本事。”赵铁柱解释，“学好了，以后能找个好工作，挣大钱。”
碎石似懂非懂地点点头，又问：“那你，不想回去？”
赵铁柱愣住了。
想回去吗？
当然想，想媳妇做的红烧肉，想老家那条小河，想儿子考上大学时那张笑脸。但是……
他看着远处正在建设的楼房，看着身边这个啃着黑饼子的绿皮小子，看着工地上来来往往的哥布林、狗头人、灰矮人，心里涌起一种奇怪的感觉。
“想是想。”他慢慢地说，“但既然来了，就得把眼前的事干好，对吧？”
碎石点点头，很认真地说：“对。干活，就要好好干。”
赵铁柱笑了，拍拍他的肩膀：“走，下午还得接着干呢。”
同一时间，张明正蹲在研究所的一间简陋工棚里，盯着面前一堆乱七八糟的零件发愁。
这间工棚说是“研究所”，其实就是几间木头房子拼起来的，里面堆满了各种奇奇怪怪的东西，坩埚、铁砧、符文石板、半成品的机械零件，还有一堆叫不上名字的草药和矿石。
墙上挂满了图纸，有的画的是魔法阵，有的画的是机械结构，有的画的是谁也看不懂的符号。
工棚里弥漫着一股奇怪的味道，像是烧焦的金属混着草药味，又有点像焊工车间的那种刺鼻气息。
“小张！小张！”一个声音从一堆零件后面传来，紧接着探出一个脑袋，戴着厚厚的眼镜，头发乱糟糟的，脸上还有几道黑印子。
是埃利亚斯，那个四十来岁的炼金术师，研究所的负责人之一。
张明第一次见他的时候还以为这是个疯子，穿着满是焦痕的袍子，走路带风，说话语速飞快，一谈起机械就两眼放光。
“来了来了！”张明站起来。
埃利亚斯从零件堆里钻出来，手里拎着一卷铜线，兴奋得手都在抖：“你看！这个！绕好了！绕好了！”
张明接过来看了看，是他昨天和埃利亚斯一起绕的线圈。
用的是从旧设备上拆下来的铜线，一根根拉直，再一根根绕成螺旋状，绕了一整天，绕得手指头疼。
但绕出来的效果还不错，线圈均匀紧密，没有短路的地方。
“可以试试了。”张明说。
“试试！试试！”埃利亚斯拉着他就往里面走。
里面那张大桌子上，摆着一个奇怪的东西，那是一个铁架子，上面固定着一个铁芯，铁芯周围缠着张明他们绕的线圈，旁边还连着一个手摇发电机。
这就是他们想做的“电焊机”的原型，准确地说，是一个简易的电阻焊机。
原理张明懂，就是利用电流通过接触点产生的热量，把金属熔化焊接在一起。
但大楚帝国虽然已经有电力了，却并没有像龙国那样稳定的电网，虽然有了工业化流水线生产，但他们也只有一些粗犷的零件。
在这个没有电网、没有各种规格的标准零件的地方，要把这个原理变成能用的东西，比他想象的要难得多。
“电线和夹子呢？”张明问。
“这里这里。”埃利亚斯从一个盒子里拿出两根粗铜线，一头焊着铁夹子，是手工敲出来的，歪歪扭扭但勉强能用。
张明接过铜线，把一头夹在铁芯的线圈上，另一头夹在一块薄铁板上，然后深吸一口气，开始摇动发电机的摇柄。
这个便携式的发电机是前几天刚做出来的，用的也是手工绕的线圈和磁铁，摇起来特别费劲。