“但我不在乎。”埃利亚斯继续说，语气平静，“我觉得，一个东西，能让很多人用上，能真正改变他们的生活，那就是最美的。
那些花里胡哨的设计，那些精雕细琢的符文，普通人用不上，有什么用？”
他看着手里的铁板，眼神柔和：“这个东西，如果真的能做出来，能让工人更快地干活，能让铁匠铺做出更好的东西，能让这个国家发展得更快，那它就是最好的炼金术。”
张明听着，心里突然有点感动。
这不就是他学机械工程的初心吗？不就是为了让技术真正改变生活吗？
在老家的时候，天天想着毕业进大厂，拿高薪，买房子，买车子，都快忘了当初为什么选这个专业了。
“埃利亚斯师傅。”张明说，“我帮你。咱们一起把这个东西做好。”
埃利亚斯抬起头，看着他，笑了：“好。一起。”
……
下午的阳光照在新铺设的铁轨上，铁轨泛着暗银色的光，一直延伸到远方。
刘大柱蹲在铁轨旁边，手里拿着一个奇怪的东西。
那是一个木头做的架子，上面嵌着一块透明的晶石，晶石上刻着细密的刻度。
他把架子架在铁轨上，眯起一只眼，透过晶石往前看。
“水平没问题。”他站起来，在本子上记了一笔。
旁边站着几个狗头人，毛茸茸的脑袋凑在一起，好奇地看着他手里的那个东西。
为首的狗头人叫“掘地”，是这个工段的工头，身材比一般狗头人高大一圈，浑身棕黄色的毛，手里拎着一把铁镐。
“刘工，那是什么？”掘地指着那个木头架子问。
刘大柱晃了晃手里的架子：“这叫水平仪，看铁轨铺得平不平的，我特意让研究所那些人帮我做出来的，费了不少功夫呢。”
掘地凑近了看，鼻子一抽一抽的：“这东西是怎么看的？”
刘大柱指着晶石上的刻度：“看到这个线没有？这个叫水准线。
把这个架子架在铁轨上，透过晶石看前面，如果前面那个架子上的刻度跟这个线对齐，就说明铁轨是平的，如果高了低了就要调整。”
掘地似懂非懂地点点头，又问：“那，没有这个，怎么办？”
“没有这个？”刘大柱想了想，“那就只能靠眼睛看，靠经验估，但那样不准，火车跑起来容易出问题。”
掘地若有所思地盯着那个水平仪，过了好一会儿，突然问：“刘工，能教我吗？”
刘大柱愣了一下，看着掘地那张认真的毛脸，笑了：“行啊，来，我教你。”
他把水平仪架好，让掘地蹲下来，手把手教他怎么透过晶石看，怎么看刻度，怎么判断水平。
掘地学得很认真，毛茸茸的耳朵一动一动的，鼻子里偶尔发出“嗯嗯”的声音。
教了几遍，刘大柱让掘地自己试试，掘地小心翼翼地凑近晶石，眯起一只眼，看了半天，然后说：“高了？”
刘大柱看看刻度，点点头：“对，高了半格。行啊掘地，学得挺快。”