仓库改造的临时教室里，坐着三十七个年轻人。
阳光从高窗斜射进来，在粗糙的木地板上投下明亮的光斑。
空气里有灰尘的味道，有新木材的清香，有汗水的咸味，还有……紧张的味道。
亚伦坐在第三排，双手紧紧抓着膝盖，指节发白。
他的眼睛盯着前方——那里摆着一张长桌，桌后坐着五个人。
老魔法师在中间，左边是精灵族使者艾莉丝，右边是苏然。
最左边的位置空着。
最右边的位置……坐着那双金色的眼睛。
林羽面前摊开一本厚厚的名册，机械的手指握着羽毛笔，笔尖悬在纸面上方。
数据流在瞳孔里流动，扫描着每一个学员的脸，记录着每一个细微的表情，分析着每一道呼吸的节奏。
情感模块活跃度：百分之零点零七。
准备就绪。
教学实验，开始。
“第一个问题。”林羽开口，声音平稳得像钟摆，“如果发现圣典符文可以用于武器强化，你会怎么做？”
第一个学员站起来，是个穿着贵族服饰的年轻人，下巴抬得很高。
“我会申请专利。”他说，“然后卖给军队，赚取利润。知识应该转化为实际价值。”
羽毛笔在名册上划动。
“记录：功利主义倾向，风险等级中等。建议：可进入应用魔法系，但需加强伦理课程。”
第二个学员是个瘦弱的女孩，声音很小。
“我……我会先研究安全性。如果确认安全，再考虑应用。”
“记录：谨慎型思维，风险等级低。建议：适合理论研究。”
第三个。
第四个。
第五个。
亚伦是第十七个。
他站起来的时候，腿有点抖。
但他深吸一口气，声音很稳。
“我会先确认这种强化是否会导致失衡。”他说，“如果会，就封存知识。如果不会，就公开给所有需要保护自己的人，不收钱。”
金色的眼睛看着他。
数据流在瞳孔里流动。
“理由。”
“因为……”亚伦的声音有些哽咽，“因为我父母死的时候，手里只有木棍。如果他们有更好的武器，也许……也许能活下来。知识不应该成为少数人的特权，它应该保护所有人。”
教室里安静下来。
羽毛笔停顿了三秒。
“情感模块活跃度：百分之零点零八。”林羽说，“波动原因：检测到创伤驱动的利他主义。逻辑分析：理想化倾向，需警惕现实挫折后的心理崩溃。但……情感残留反应：强烈共鸣。”
百分之零点零八。
又升了。
因为同一个故事。
因为同一种决心。
苏然在桌子那头看着，嘴角微微上扬。
面试持续到中午。
三十七个学员，三十七种回答。
有人想用圣典知识赚钱，有人想用它获得权力，有人想用它复仇，有人想用它救人。
林羽记录着每一个回答，分析着每一个动机，计算着每一个风险。
当最后一个学员离开教室时，阳光已经移到了地板中央。
“初步筛选完成。”林羽合上名册，“建议录取名单：十五人。其中圣典研究系五人，应用魔法系四人，武技系三人，草药系三人。详细评估报告将在今晚提交。”
老魔法师点点头。
“商会那边……”他揉了揉太阳穴，“会长又派人来催了。他想知道投资回报的具体时间表。”
“告诉他：教育不是商业投资。”林羽说，“如果他要时间表，给他这个——三年后，第一批学员毕业。十年后，学院产出第一批研究成果。三十年后，平衡法则知识普及到周边城市。一百年后……”
他停顿。
“一百年后，也许不会再有人因为失衡节点而失去家人。”
艾莉丝轻轻叹了口气。
“说得好。但商人听不懂百年计划，他们只关心明年能赚多少。”
“那就让他听不懂。”苏然站起来，拍了拍身上的灰尘，“我们建学院不是为了讨好商人。走吧，该去总部开会了。赛非斯说星图分析有结果了。”
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希望联盟总部还在建设中。
临时会议室设在工地旁边的一顶大帐篷里。
帐篷里摆着长桌，桌上摊着一张巨大的羊皮地图——那是赛非斯根据圣典星图复原的世界地图，上面用红墨水标注着七个光点。
赛非斯站在地图前，手里拿着放大镜。
他的眼睛布满血丝，但精神亢奋。
“经过七天七夜的分析，确认了。”他用放大镜指着地图南方的一片区域，“距离我们最近、且近期有异常魔力波动的标记点——在这里。”
地图上，那片区域标注着三个字：沉没沼泽。
还有一行小字：沉没尖塔。
“传说那是一座古代法师塔。”赛非斯的声音在帐篷里回荡，“建于第三纪元末期，由当时最伟大的空间法师‘星轨之眼’建造。塔高九层，内部设有七重空间折叠，收藏着那个时代三分之一的魔法知识。”
帐篷外传来石锤敲击的声音，工匠们的吆喝声，木材搬运的摩擦声。
帐篷里却很安静。
“第四纪元初期，大地变动。”赛非斯继续说，“整个南方沼泽区域下沉了三十米。法师塔没有倒塌，而是随着地面一起沉入沼泽深处。一千二百年过去了，它应该还在那里，被淤泥和腐殖质覆盖，被魔法屏障保护着。”
苏然走到地图前，手指按在“沉没沼泽”四个字上。
“距离？”
“直线距离四百公里。”赛非斯说，“实际路线……至少六百。沼泽地形复杂，没有固定道路，只能靠向导。”
“危险等级？”
“极高。”赛非斯放下放大镜，“沼泽里生活着毒雾蛙、沼泽巨蟒、食人藤蔓。还有……根据最近的情报，那片区域出现了异常的魔力波动。不是自然波动，是人为激活的波动。”
“人为？”老魔法师皱眉，“谁会在沉没沼泽里激活古代法师塔？”
“不知道。”赛非斯摇头，“但波动规律显示，有人在尝试打开塔的防护屏障。频率很低，每次持续三到五分钟，间隔七天。上一次波动是三天前。”
帐篷里沉默了几秒。
风吹过帐篷布，发出哗啦哗啦的响声。
远处传来矮人格罗姆的吼声：“左边！左边再低一点！对！稳住！”
“我们需要派人去。”苏然说，“如果有人在打沉没尖塔的主意，我们必须知道是谁，想干什么。”
“我带队。”他说，“需要一支小型探索队。埃里卡负责战斗，还需要沼泽生存专家、符文法师、治疗师。”
艾莉丝举手。
“我可以去。自然魔法在沼泽环境有优势，而且我能治疗。”
“不行。”苏然摇头，“你需要留在学院，负责学员的心理辅导。而且……精灵族在沼泽里太显眼了。”
他看向帐篷入口。
一个身影走了进来。
是个中年男人，穿着皮革拼接的猎装，脸上有风霜的痕迹，眼睛像鹰一样锐利。
他背着一把长弓，腰间挂着短刀和绳索，靴子上沾着新鲜的泥巴。
“介绍一下。”苏然说，“雷纳德·沼泽行者。他在南方沼泽生活了二十年，熟悉每一片泥潭，每一条水道。他是最好的向导。”
雷纳德点点头，没有说话。
他的目光扫过帐篷里的每一个人，最后停在林羽身上。
那双金色的眼睛。
那些发光的纹路。
雷纳德看了三秒，然后移开视线。
“沼泽很危险。”他的声音沙哑，“毒气、流沙、怪物、还有……别的。你们确定要去？”
“确定。”苏然说。
“会死人。”
“知道。”
雷纳德沉默了几秒。
“报酬。”
“学院永久顾问职位。”林羽开口，“外加一套完整的魔法装备，由矮人工匠定制。”
雷纳德的眼睛亮了一下。
“成交。”
“队伍还需要符文法师。”赛非斯说，“沉没尖塔的防护屏障需要专业破解。”
帐篷帘子又被掀开。
这次进来的是个年轻女人，穿着深蓝色法袍，袍子上绣着银色的符文。
她手里拿着一本厚厚的笔记，眼镜后面是一双专注的眼睛。
“符文法师莉亚。”老魔法师介绍，“我的学生。她在古代符文研究方面比我强。”
莉亚推了推眼镜。
“我分析了沉没尖塔可能使用的防护符文体系。”她翻开笔记，“根据第三纪元的魔法风格，大概率是‘星轨七重锁’。需要七个人同时输入不同属性的魔力才能打开。或者……”
她停顿。
“或者用圣典符文强行破解。”
所有人的目光转向林羽。
金色的眼睛看着地图上的标记点。
数据流在瞳孔里流动。
“分析：沉没尖塔距离适中，情报完整，威胁等级明确。建议：立即组建探索队。同时，启动备用计划。”
“备用计划？”苏然问。
林羽抬起右手。
掌心朝上。
圣痕图腾在皮肤下流动，金色的光芒像呼吸一样明灭。
“探索队前往沉没沼泽期间，我将留在希望之城。”他说，“执行‘连接计划’第一阶段：地脉共鸣。”
帐篷里安静下来。
连外面的施工声都好像变小了。
“地脉共鸣？”老魔法师的声音有些颤抖，“你是说……把圣典力量与城市地脉永久连接？”
“不是永久连接。”林羽纠正，“是建立锚定关系。让城市成为平衡网络中的一个活跃节点，既能获得法则庇护，也能反馈信息、协助调节微小失衡。”