“暴怒的反扑”并非形容词，而是物理现实。
“收割者”狂暴化的钢铁狂潮，以最原始、最不计代价的方式，狠狠撞上了刚刚因敌人短暂混乱而获得一丝喘息、却远未恢复元气的“长城”防线。瞬间，外层防线的多个扇区如同被重锤反复敲击的玻璃，裂纹以惊人的速度蔓延、扩大、连接成片。
“报告！第三锚区L-5扇形区失守！‘不动山-12’、‘13’号平台被敌‘重锤’集群抵近自爆炸毁！残余‘利刃’单位已突破火力网，正向内层能源传输节点渗透！”
“第四锚区G-7修复区再次告急！敌‘神风影梭’集群不计损失冲垮了点防御阵列！‘堡垒-7’、‘9’遭受重创，失去战斗能力！”
“第五锚区侧翼，敌狂暴化‘利刃’集群以‘尸山’战术强行推平了四处轨道炮阵地！防线出现宽达两百公里的缺口！大量敌单位正在涌入！”
求救与噩耗的通讯几乎淹没了指挥链路。秦岳元帅面前的全息星图上，代表己方防线的淡蓝色光带，如同被酸液侵蚀般迅速变得暗淡、破碎，多处区域被代表敌军突破的刺目红色箭头狠狠刺入，甚至开始向第二、第三防御层延伸。
前线将士们已经竭尽全力。人类的舰艇在燃烧的残骸间穿梭，用最后一发弹药拦截着自杀式冲击；岩晶族的平台在崩塌前，将最后的能量注入主炮，射向敌群最密集处；星灵族的灵能者透支着精神，在狂潮中维持着摇摇欲坠的灵能干扰场；流光族的预警网络在极度干扰下，依旧拼命勾勒着敌军主攻方向和能量聚集点。
但差距是残酷的。敌人完全放弃了生存与交换比的概念，用数倍甚至十倍的伤亡，强行兑换联盟防线上每一个节点、每一艘舰艇、每一座平台。在这种纯粹的数量与疯狂堆砌的暴力面前，任何精妙的战术和顽强的意志，都显得如此苍白和无力。
“收缩！继续收缩！”秦岳的声音嘶哑，眼中布满血丝，但他必须保持冷酷的理智，“放弃L-5、G-7外围所有无法固守的节点！命令守军向第二层防线撤退，沿途布设智能机雷和能量陷阱，迟滞敌军！所有机动预备队，向缺口两翼集结，构筑临时防线，阻止敌军向核心区域穿插！”
一道道带着血色印记的命令被传达下去。这意味着要放弃战士们用生命守卫过的阵地，意味着承认局部防线的崩溃，意味着将更多的空间和战友的牺牲暴露在敌人的铁蹄之下。每一个接到撤退命令的指挥官，都咬着牙，含着泪，执行着这痛苦却必要的抉择。
外层防线在狂暴冲击下，如同潮水退去后显露出的、布满裂痕与坑洞的礁石区，虽然主体犹存，但已被撕开了多处致命的伤口。汹涌的暗红色狂潮，顺着这些伤口，咆哮着涌向相对“平静”的“长城”内层防御圈。
然而，“长城”之所以为“长城”，并非只有一道墙壁。
就在狂暴的“收割者”先头部队，突破了外层摇摇欲坠的防线，带着毁灭的余威扑向内层那些相对稀疏、主要由支援舰艇、维修站点和未完工工事构成的区域时，它们遭遇了意想不到的阻击。
那是“堡垒化”应急方案的成果——由大量民用巨型空间站、工业平台乃至部分非关键军事设施紧急改装而成的、星罗棋布的二线防御节点。
这些“堡垒”没有“不动山”平台那样厚重的装甲和强大的主炮，没有专业军事平台那样精密的火控和能量系统。它们的护盾相对薄弱，武器多是东拼西凑的速射炮、老式导弹发射器和经过改装的工业激光器。它们的操作员，很多是临时受训的平民志愿者、原空间站工作人员或轮换下来的轻伤员。