苍澜城的血腥味尚未散尽，城头的旌旗却已换上了崭新的明黄色，晚风拂过，卷起漫天细碎的霞光，将这座刚刚经历过厮杀的城池衬得多了几分暖意。城主府的大殿内，灯火通明，案几上摆满了灵禽异兽的肉脯与琼浆玉液，庆功宴的氛围热烈而庄重，守城修士们脸上都带着劫后余生的庆幸，更有击退血月族的豪迈。
赵山河身着鎏金城主袍，半步中位神五重初期的神元气息虽未完全收敛，却少了战场上的凛冽，多了几分温和。他端起酒盏，目光扫过殿内众人，声音洪亮：“此次血月族来犯，若非牛兄、白长老、李姑娘、韩姑娘以及各位修士鼎力相助，苍澜城早已生灵涂炭！我敬各位一杯，愿我苍澜城永固，修士同心！”
众人纷纷举杯，一饮而尽。牛霸天放下酒盏，指尖摩挲着赤阳战枪的枪柄，半步中位神四重后期的神元在体内缓缓流转，经过方才阵内的鏖战，他的神元愈发凝练，经脉也被战火淬炼得更加宽阔，只是境界依旧稳固在半步中位神四重后期，没有丝毫冒进突破的迹象——他始终记得，每重境界需沉淀十章，唯有扎实根基，才能在后续的历练与比赛中稳步前行。
“赵城主过誉了，守护苍澜城，乃是我等分内之事。”牛霸天起身，目光沉稳，“不过此次血月族来势汹汹，虽退走却未伤其根本，且黑煞族与血月族结盟，后续必定还会有更大的危机。我等不可掉以轻心。”
白擎苍抚着胡须，半步中位神五重中期的气息微微起伏，他深以为然：“牛兄所言极是。如今城内修士虽士气高涨，但修为参差不齐，多数停留在半步中位神三重到四重初期，若再遇半步中位神五重以上的异族强者，恐怕难以应对。”
韩娟坐在一旁，指尖还残留着阵纹的余温，半步中位神三重后期巅峰的神元经过丹药补充，已恢复了七八成。她轻声开口：“我韩家可调动族内阵法师，在苍澜城周边再布下三座防御大阵，配合《锁神困煞阵》，可抵御异族突袭。只是布阵需大量神晶与阵材，还需各位家族鼎力相助。”
“韩姑娘放心，李家愿出三成神晶与阵材！”李兰立刻起身，半步中位神四重初期的神元带着丹师的温润气息，“我还可炼制一批淬阳凝神丹与爆神丹，分发各位修士，助大家稳固境界、提升战力。”
牛家与白家也纷纷表态，愿全力支援，一时间，殿内众人同心协力的氛围愈发浓厚。
赵山河见状，眼中闪过一丝欣慰，随即沉声道：“各位的心意，赵某铭记在心。眼下当务之急，是提升城内修士的整体战力。我提议，三日后在苍澜城演武场举办一场‘苍澜论武’比武大会，凡半步中位神二重以上修士均可参赛，比赛分三组——半步中位神二重至三重组、半步中位神四重组、半步中位神五重组，每组决出前三，给予丰厚奖励，同时选拔精锐，组成‘苍澜守御队’，专门应对异族阻击之事。”
“好！”众人齐声应和，修士们眼中都燃起了斗志，对于他们而言，比武不仅是获取奖励的机会，更是检验自身修为、与同境界修士切磋精进的绝佳历练。
牛霸天心中一动，他正需要一场大规模的比赛来稳固半步中位神四重后期的境界，与同境界修士交手，既能暴露自身不足，又能借鉴他人的修炼心得，比独自闭关更加有效。“赵城主此提议甚妙，我牛霸天愿意参赛，也愿为守御队出力，教导队员们枪法、阵法配合之术。”
李兰笑着看向他：“我与韩娟也会参赛，正好趁此机会，与各位修士交流丹术、阵术，或许还能从中找到志同道合之人，共同钻研技艺。”
庆功宴过半，众人渐渐散去，牛霸天带着烈焰虎回到了临时居所。烈焰虎趴在地上，半步中位神三重中期初期的兽元缓缓运转，周身的火焰时不时跳动一下，显然也在消化方才战斗的感悟。牛霸天将一枚专门为御兽炼制的“焚天兽丹”喂给它，指尖轻抚其额头：“此次多亏有你相助，三日后的比武，你也随我去演武场，若有修士需要御兽配合切磋，你亦可出手。”
烈焰虎低吼一声，蹭了蹭他的手臂，眼中闪过一丝兴奋。
接下来的三日，苍澜城陷入了紧张的筹备与修炼之中。牛霸天每日清晨都会前往城外的乱石岗，那里的地势依旧残留着《锁神困煞阵》的阵纹气息，他一边重新布置简易阵法，演练“阵法+枪法”的配合战术，一边运转神元，打磨半步中位神四重后期的修为。他刻意放慢修炼节奏，将每一缕神元都反复淬炼，确保没有丝毫杂质，同时回忆与血月族修士交手的细节，修正枪法中的不足。
李兰则闭门炼丹，除了补充淬阳凝神丹、爆神丹之外，还特意炼制了一批“聚神丹”，专门用于比武时快速恢复神元，同时她也抽出时间，与李家子弟切磋丹术，指导他们炼制低阶神丹，稳固自身半步中位神四重初期的境界。
韩娟则带着韩家阵法师，在苍澜城周边勘察地形，确定另外三座防御大阵的阵眼位置，同时研究《锁神困煞阵》的改良之法，试图提升阵法的防御与攻击能力，她的半步中位神三重后期巅峰的神元，在一次次布阵推演中，也变得愈发扎实。
第三日清晨，苍澜城演武场人声鼎沸，四面八方的修士齐聚于此，身着各色服饰，气息各异。演武场中央搭建了三座比武台，分别对应三个组别，台边摆放着丰厚的奖励——高阶神晶、上古功法残卷、淬体神液，还有李兰炼制的极品丹药与韩家绘制的阵图。
赵山河与白擎苍坐在高台之上，担任此次比武的裁判，牛霸天、李兰、韩娟则站在半步中位神四重组的参赛队列中，目光扫过身边的对手。此次半步中位神四重组的参赛修士共有二十五人，其中不乏半步中位神四重中期、后期的强者，甚至还有两名半步中位神四重巅峰的修士，分别来自白家与另一大家族林家。