青石城的城墙在夕阳下泛着冷硬的光，城门口车水马龙，行人和修士络绎不绝。牛霸天骑着裂地熊踏进城内时，街上不少人下意识退开，裂地熊半步中位神四重巅峰的气息虽被牛霸天用阵法与玉佩压制，却仍带着一股难以忽视的凶威。
“那不是牛统领吗？”
“他居然骑着一头裂地熊！这可是驯兽岭最凶的那头……”
“御兽师果然可怕，连半步中位神四重巅峰的凶兽都能驯服！”
议论声此起彼伏，牛霸天却无心理会。他一路直奔城主府，裂地熊每一步落下，地面都轻轻一颤，惊得沿途护卫连连行礼。
城主府议事厅内，赵统领与几位长老正围坐，气氛凝重。李兰站在一旁，腰间佩剑未归鞘，显然也刚收到消息不久。她见到牛霸天进门，眼神一亮，随即又被忧虑取代。
“霸天，你回来了。”李兰快步上前，声音压得很低，“天武大会的事，你已经知道了？”
牛霸天点头，裂地熊在他身后趴伏下来，像一座小山般占据了半个大厅。赵统领看到这头巨兽，先是一惊，随即目光复杂地落在牛霸天身上。
“你倒是会挑时候，”赵统领苦笑一声，“刚把裂地熊驯服，就撞上大会提前。”
牛霸天走到主位旁的椅子坐下，抬手将传讯符递给赵统领：“提前一个月，还让黑风岭异族参加。这不是简单的武道盛会了。”
一位白胡子长老皱眉道：“黑风岭异族向来蛮横，他们派人参加，恐怕不只是为了名次。”
另一位长老冷哼：“天武城武道盟明知道会出问题，还把消息压到现在才传，怕是别有心思。”
李兰咬了咬牙：“不管他们什么心思，我们都得应对。青石城这几年好不容易稳住局面，不能在天武大会上丢了脸面，更不能让人族吃亏。”
牛霸天指尖轻轻敲击扶手，神元在体内缓缓运转，半步中位神四重后期的气息像暗流般涌动。他能感觉到，这次大会的风险远超以往——异族参战意味着冲突会更直接，而大会提前则意味着各方准备都不充分，任何一点失误都可能被无限放大。
“我们现在缺什么？”牛霸天忽然问。
赵统领沉声道：“缺时间，缺情报，缺能稳定发挥的顶尖战力。你虽然半步中位神四重后期，但大会上强者如云，中位神五重、六重的人也会出现。黑风岭那边更可能有半步中位神五重甚至中位神五重的高手。”
牛霸天看向李兰：“你现在什么境界？”
李兰一怔，随即报出：“半步中位神三重巅峰。这一个月我本想冲半步中位神四重初期，可大会提前……”
牛霸天点头：“你先别硬冲。境界稳固比速度更重要。你现在的战力在三重巅峰里算强，但对上四重的人，还是吃亏。”
他顿了顿，继续道：“我可以给你一套阵法辅助，让你在短时间内把战力拉到接近四重初期，但前提是你得先把三重巅峰稳固住。”
李兰眼睛一亮：“你有办法？”
牛霸天从怀中取出几枚阵纹符，符纸古朴，上面刻着细密的银纹：“这是‘归元稳阵符’，你贴身温养三天，能让神元运转更稳。再配合我布置的‘锁元阵’，你在战斗中不容易出现神元失控。”
赵统领看向裂地熊，又看向牛霸天：“你这头裂地熊，确实是好坐骑。但御兽契约能撑得住大会那种强度吗？异族的驯兽手段也不少，别被人破了契约。”
牛霸天淡淡道：“破不了。我用的是‘引玉镇契’，以玉佩为引，阵纹为锁，除非对方阵道造诣比我高，或者境界超过我太多，否则动不了它。”
他话音落下，掌心玉佩微微发热，金光一闪，裂地熊额头上的契约符文也随之亮了一下，像在回应主人的话。
议事厅沉默片刻，赵统领开口：“那我们接下来怎么做？提前一个月，很多人都来不及准备，我们得抢时间。”
牛霸天站起身，走到大厅中央，指尖在地面一点，阵纹丝线悄然铺开，形成一个简单的推演阵。
“第一，情报。”牛霸天道，“派人去天武城，重点查三件事：异族参赛名单、武道盟的态度、以及大会规则有没有改动。”