断魂峡外的古驿道上，残阳如血，将三人一兽的影子拉得老长。牛霸天拄着断裂的撼岳枪，脚步虚浮，半步中位神四重后期的气息紊乱不堪，刚才硬撼鬼刀王的绝杀一击，不仅震碎了他的本命长枪，更让他的腑脏受到了不轻的震荡，喉头的腥甜压了又压，终究还是溢出了唇角。
李兰和韩娟一左一右搀扶着他，两人的脸色同样苍白。李兰的长剑上布满了豁口，半步中位神三重巅峰的神元几乎耗空，手臂上还留着一道深可见骨的刀伤，是刚才被黑风岭弟子偷袭所致。韩娟的匕首早已卷刃，左臂的伤口因为剧烈运动再次崩裂，鲜血浸透了布条，半步中位神四重初期的气息比之前更加滞涩。唯有小金，仗着强悍的肉身，只是有些皮毛擦伤，半步中位神四重后期的气息依旧沉稳，它紧紧跟在牛霸天身后，金色的眸子警惕地扫视着四周，但凡有风吹草动，便会发出低沉的嘶吼。
古驿道旁有一座荒废的驿站，墙体斑驳，屋顶的瓦片残缺不全，却也能勉强遮风挡雨。牛霸天被两人扶着走进驿站，刚一坐下，便再也忍不住，“哇”地一声喷出一口鲜血，染红了身前的青石板。
“霸天哥！”李兰和韩娟惊呼出声，脸上满是担忧。
牛霸天摆了摆手，擦去嘴角的血迹，喘着粗气道：“无妨，只是腑脏震荡，休养几日便好。”他说着，从储物戒里取出一枚通体莹白的疗伤丹，这是他以丹师手段炼制的蕴神丹，对神元耗损和腑脏损伤有奇效。丹药入口即化，一股精纯的药力顺着喉咙流入腹中，化作暖流滋养着受损的经脉和腑脏。
李兰和韩娟也各自取出疗伤丹药服下，开始盘膝调息。驿站内一时间只剩下三人一兽的呼吸声，以及窗外呼啸的风声。
夜幕降临，寒星点点。驿站内升起了一堆篝火，火光跳跃，映照着三人的脸庞。牛霸天的气色好了许多，他看着手中断裂的撼岳枪，眉头紧锁。这杆长枪是他以器师手段亲手炼制，陪伴他多年，如今毁于一旦，让他心中颇为不舍。
“霸天哥，这杆枪还能修复吗？”韩娟轻声问道，她知道这杆长枪对牛霸天的意义。
牛霸天摩挲着枪杆上的阵法纹路，摇了摇头：“枪杆的核心阵法已经崩碎，修复的难度极大，除非能找到千年暖玉髓和星辰精金，否则绝无可能。”
李兰闻言，眼中闪过一丝失落：“那两种材料都是极为罕见的天材地宝，想要找到谈何容易。”
牛霸天笑了笑，将断枪收入储物戒：“无妨，天材地宝虽难得，但只要我还在，总有机会找到。当务之急，是尽快恢复实力，稳固境界。”他说着，体内的神元再次运转起来，按照《撼山诀》的功法路线缓缓流淌。每一次循环，都能感受到半步中位神四重后期的境界愈发凝练，之前与白展堂、鬼刀王的连番激战，虽然让他身受重伤，却也让他的战斗经验和境界感悟提升了一大截，距离半步中位神四重巅峰，仅有一步之遥。
就在这时，小金突然对着驿站的大门发出一声低吼，金色的眸子中闪过一丝警惕。
牛霸天三人瞬间警觉，纷纷站起身，目光死死地盯着大门。
“吱呀——”
破旧的木门被缓缓推开，一道苍老的身影走了进来。老者身穿粗布麻衣，须发皆白，手中拄着一根拐杖，身上没有任何气息波动，看起来就像一个普通的山野老人。
“几位小友，深夜在此露宿，可不太安全啊。”老者微微一笑，声音苍老却中气十足。
牛霸天眉头微皱，他的神念扫过老者，却发现对方的气息如同深潭一般，根本看不透深浅。他心中暗自警惕，抱拳道：“晚辈等人路过此地，在此暂歇一晚，不知老丈有何指教？”
老者摆了摆手，走到篝火旁坐下，笑道：“指教谈不上，老夫只是路过此地，看到有火光，便过来讨杯水喝。”他说着，目光落在牛霸天身上，眼中闪过一丝诧异，“半步中位神四重后期，竟然能越境斩杀半步中位神五重初期和中期的强者，还能在鬼刀王的手下逃生，小友的手段，倒是让老夫颇为惊讶。”
牛霸天心中一惊，对方竟然一眼就看穿了他的境界，以及他之前的战斗经历。他知道，眼前的老者绝非普通之人。
“老丈过奖了，晚辈只是侥幸而已。”牛霸天谦虚道。
老者哈哈一笑：“侥幸？这世间哪有那么多侥幸。小友的阵法造诣和御兽之术，都极为不凡，尤其是那阵法与枪法的结合，更是精妙绝伦。若老夫所料不错，小友应该是牛家的人吧？”
牛霸天瞳孔骤缩，问道：“老丈如何知晓？”