初赛结束后的第一日，边境城城西的一处僻静宅院，成为了牛霸天、李兰与韩娟的临时据点。这座宅院是韩家早年购置的产业，院落不大却布置得极为隐蔽，墙角栽种着几株能隔绝神识探查的遮尘草，正屋地下还暗藏着一间密室，恰好适合闭关修炼与炼制器物。
此刻，密室之中，牛霸天盘膝坐在蒲团上，身前的丹炉正散发着袅袅青烟。这尊丹炉是他早年以器师手段亲手打造，炉身铭刻着十八道聚灵阵纹与六道提纯阵纹，即便面对半步中位神级别的丹药炼制，也能稳定输出阵法之力。他此次要炼制的是“凝神固元丹”，此丹虽非顶级神丹，却能快速修复神魂损耗、稳固境界，恰好契合他当前半步中位神四重巅峰的状态——经历初赛与白苍松的对峙，他的灵力虽已恢复，但神魂仍有细微震荡，急需借助丹药稳固，为冲击半步中位神五重初期打下基础。
“兰妹，帮我递来三株紫心草与一枚凝魂果。”牛霸天的声音平稳，丹炉内的火焰被他以灵力精准操控，温度始终维持在三千七百摄氏度，不多一分，不少一毫。作为丹师，他对火候的掌控早已达到炉火纯青的地步，即便在稳固半步中位神四重巅峰境界的阶段，这份技艺也未曾生疏。
李兰站在一旁，手中托着一个玉盘，盘中整齐摆放着各类灵药。她的修为是半步中位神三重后期，虽不及牛霸天与韩娟，却心思缜密，对灵药的辨识与处理尤为擅长。听到牛霸天的吩咐，她当即取出所需灵药，指尖灵力微动，便将紫心草的杂质剥离干净，凝魂果也被精准切开，露出内里晶莹剔透的果肉。“霸天哥，紫心草是三百年份的，凝魂果是五百年份的，都已按照你说的处理完毕。”
韩娟则守在密室门口，手持长剑，半步中位神四重初期的气息时刻保持警惕。她知道，白家绝不会善罢甘休，初赛失利后，白苍松必定会派人暗中打探，甚至可能直接动手袭杀。“霸天哥，兰姐，你们放心炼制，外面有我盯着，只要有半步中位神级别的气息靠近，我第一时间就能察觉。”她的目光锐利如剑，扫视着院落四周，神识笼罩范围虽不及牛霸天，却也足以覆盖整个宅院，任何风吹草动都逃不过她的感知。
牛霸天点点头，不再多言，双手快速捏动丹诀。随着阵纹之力涌入丹炉，紫心草与凝魂果的药力被缓缓萃取，化为一缕缕淡紫色的灵力液滴。他同时运转自身半步中位神四重巅峰的灵力，将这些液滴包裹起来，按照凝神固元丹的丹方轨迹缓缓融合。这个过程极为考验耐心，一旦灵力波动过大，便可能导致丹药炸炉，不仅前功尽弃，还可能伤及自身。
时间一点点流逝，密室中的药香愈发浓郁。三个时辰后，丹炉突然发出一声清脆的嗡鸣，炉盖自动弹开，三枚圆润饱满的凝神固元丹悬浮而出，丹身上萦绕着淡淡的霞光，显然是上品丹药。牛霸天眼中闪过一丝满意，屈指一弹，三枚丹药便分别落入三个玉瓶之中。“成了，这凝神固元丹足以让我们三人稳固当前境界，尤其是兰妹，你半步中位神三重后期的修为，服用后或许能触摸到巅峰的门槛。”
李兰接过玉瓶，脸上露出欣喜之色：“多谢霸天哥，有了这枚丹药，我应该能在复赛开始前稳固住半步中位神三重后期的境界，不至于拖你们后腿。”她知道，复赛的对手只会更强，若是自身实力不足，不仅无法帮助牛霸天，反而可能成为累赘。
就在这时，韩娟突然脸色一变，沉声道：“有人靠近！气息很隐蔽，大约是半步中位神四重中期的修为，正在试探宅院的防御。”
牛霸天眼神一冷，将丹炉收起，半步中位神四重巅峰的气息瞬间收敛，如同蛰伏的猛兽。“白家的人果然来了。”他站起身，朝着密室门口走去，“娟儿，你跟我出去看看，兰妹留在密室中，继续巩固修为，不要出来。”
李兰有些担忧：“霸天哥，你们小心。”
“放心。”牛霸天与韩娟对视一眼，两人默契十足，悄然走出密室，朝着院落东侧的墙角摸去。
院落东侧的老槐树下，一道黑影正蹲在地上，手中拿着一枚银针，试图破坏遮尘草的防御。此人穿着一身黑衣，脸上蒙着面巾，半步中位神四重中期的气息虽已极力压制，却仍逃不过韩娟的感知。他正是白家派来的暗探，名为黑影，擅长隐匿与暗杀，是白苍松的心腹之一。
“既然来了，何必躲躲藏藏？”牛霸天的声音突然响起，如同惊雷般在黑影耳边炸响。
黑影脸色剧变，猛地转身，手中银针带着淬毒的寒光，朝着牛霸天的面门射去。他知道自己已经暴露，唯有先下手为强，试图凭借毒针偷袭得手。
“雕虫小技！”牛霸天冷哼一声，半步中位神四重巅峰的灵力微动，一道无形的屏障挡在身前。银针撞在屏障上，瞬间化为齑粉，毒雾也被灵力吹散。与此同时，韩娟身形如电，手中长剑出鞘，带着半步中位神四重初期的凌厉气息，朝着黑影的脖颈斩去。
黑影心中大骇，没想到牛霸天的实力竟然如此强横，仅仅是灵力屏障便挡住了自己的毒针。他不敢硬接韩娟的攻击，急忙侧身躲闪，同时取出一柄短刀，朝着韩娟的长剑格挡而去。“铛”的一声脆响，短刀与长剑碰撞，黑影只觉手臂一阵发麻，韩娟的力量远超他的预料。
“你是白家的人？”牛霸天缓步走上前，眼神冰冷地盯着黑影，半步中位神四重巅峰的气息如同山岳般压去，让黑影呼吸都变得困难起来。
黑影脸色苍白，握着短刀的手微微颤抖：“你……你别过来！我只是路过此地，并非有意窥探！”
“路过？”韩娟冷笑一声，长剑再次刺出，剑招愈发凌厉，“路过会特意破坏遮尘草？白家的爪牙，还敢狡辩！”她的剑法灵动迅捷，每一招都直指黑影的要害，半步中位神四重初期的灵力运转到极致，逼得黑影连连后退，险象环生。
牛霸天没有动手，只是站在一旁，目光如炬地盯着黑影。他想从黑影口中套出一些情报，比如白家在复赛中的布局，以及白苍松是否还有其他阴谋。“说实话，你是谁派来的？白家在复赛中准备了什么手段？说出来，我可以饶你一命。”
黑影眼中闪过一丝犹豫，但想到白苍松的手段，又瞬间坚定起来：“休想从我口中得到任何信息！牛霸天，你杀了白傲天的堂弟，又伤了白傲天，大长老绝不会放过你的！”他猛地爆发灵力，半步中位神四重中期的气息暴涨，短刀上凝聚出一道浓郁的刀芒，朝着韩娟的胸口劈去，显然是想拼死突围。
韩娟脸色不变，长剑挽起一道剑花，将刀芒挡开，同时脚步一踏，身形如同鬼魅般绕到黑影身后，长剑架在了他的脖颈上。“再不说，我就废了你！”
黑影浑身一僵，感受到脖颈上的凉意，心中彻底绝望。他知道，自己根本不是牛霸天和韩娟的对手，若是继续顽抗，必死无疑。“我说……我说！”他急忙开口，“我是白苍松大长老派来的，他让我打探你的虚实，尤其是你的阵法和灵兽能力。复赛中，他已经联合了李家和其他几个依附白家的家族，准备在比试中对你围杀，而且……而且他还联系了边境城外的异族，想要借异族之手除掉你！”
“异族？”牛霸天眼神一凛，心中咯噔一下。边境城本就地处人族与异族的交界处，异族一直虎视眈眈，白家竟然为了对付自己，不惜勾结异族，这简直是通敌叛国之举！“什么异族？实力如何？”
“是黑风族的武者，大约有五人，修为都在半步中位神四重后期到五重初期之间，领头的是一名半步中位神五重中期的强者，名叫黑煞。”黑影不敢有丝毫隐瞒，一五一十地说道，“白苍松答应黑煞，只要能除掉你，就给他们提供边境城的防御布防图，让他们可以趁机入侵边境城。”
牛霸天的脸色变得愈发阴沉，白苍松为了私欲，竟然不惜出卖边境城的安危，这种行为简直罪无可赦。“还有其他情报吗？”
“没有了，我知道的只有这些。”黑影颤声道，“求你饶了我，我也是被逼无奈，若是不听从白苍松的命令，我的家人都会被杀的！”