陨神谷的晨雾尚未散尽，淬体崖的石屋中便已漾起淡淡的阵纹光晕，牛霸天盘膝坐于阵眼，半步中位神五重初期的灵力如绵密水流，在周身经脉与石屋四壁的阵纹间往复流转。这是他突破后稳固境界的第四日，经昨日白家余孽袭扰，他索性将十八枚骨纹阵旗与陨神谷护族大阵的阵基相连，以自身灵力为引，尝试炼化谷中天然的陨神煞气，将其转化为阵法的加持之力。
陨神谷本是上古战神陨落之地，谷中藏着浓郁的陨神煞气，寻常武者触之便会经脉紊乱，却恰好能与寂灭缠灵镇神大阵的凶煞之力相融。牛霸天双手掐动繁复阵诀，半步中位神五重初期的灵力凝作缕缕银丝，钻入地面的阵纹脉络，那些深埋地下的陨神煞气被灵力勾动，化作一道道灰黑色气流，顺着阵纹涌入骨纹阵旗。旗面的骨纹在煞气滋养下愈发深邃，三色阵纹的光芒也添了几分灰黑，原本仅能抵御半步中位神五重中期的阵法防御，竟在煞气融合中悄然攀升。
烈焰虎伏于牛霸天身侧，半步中位神四重后期的气息已恢复七八成，火红皮毛上的金光与石屋中的灰黑煞气相互映衬，它张口吞吸着散逸的煞气，虎躯微微震颤，显然是在借煞气淬炼肉身。牛霸天感知到烈焰虎的状态，抬手渡去一缕半步中位神五重初期的灵力，顺着御兽链接融入其丹田，助其梳理煞气。烈焰虎低吼一声，爪尖拍在地面，竟震出数道带着煞气的裂痕，肉身力量较之战前又强了几分。
牛霸天的器师本事也在此时派上用场，他从储物戒中取出数块从黑风殿缴获的半步中位神五重中期的兽骨，以器火熔之，与陨神谷的陨神铁混合，在石屋阵纹的加持下，锻造出三枚新的骨纹阵旗。新阵旗融入了陨神煞气与陨神铁，不仅硬度远超之前，还能自主引动谷中煞气，无需牛霸天耗费过多灵力，便能维持阵纹运转。待三枚新阵旗布于谷口三处暗阵眼，陨神谷的护族大阵彻底连成一片，阵纹笼罩范围扩大数里，半步中位神五重后期以下的武者，根本无法靠近谷门半步。
丹鼎峰上，韩娟的闭关石室正飘出浓郁的丹香，她依旧处于半步中位神三重后期的淬境阶段，却借着连日来的丹药炼制，将丹火与灵力的融合度推至极致。今日她尝试炼制的是半步中位神四重初期的破障丹，此丹能助武者冲击境界壁障，正是三族弟子提升修为的至宝，炼制难度远胜九转清魂丹，需以三株半步中位神四重初期的灵药为引，辅以十七种半步中位神三重巅峰的灵药，丹火的把控更是要精准到微毫。
韩娟丹炉悬于半空，半步中位神三重后期的丹火分作三缕，分别包裹着三株主药，文火慢炼。她的额角沁出细汗，却依旧凝神静气，左手掐动丹诀，右手不时投入辅药，药汁在丹炉中交融，化作一团金色药雾。中途丹火忽有躁动，险些冲垮药雾，韩娟立刻压下心头杂念，将丹田中凝练的灵力尽数注入丹炉，丹火瞬间平复，药雾再次凝缩。三个时辰后，丹炉嗡鸣，八枚圆润的破障丹从炉中飞出，丹身萦绕着淡金色光晕，皆是上品丹药。
韩娟抬手接住破障丹，气息微喘，却眼中发亮。她能清晰地感受到，经过此番炼制，丹田内的灵力已然饱和，经脉被丹火与药力反复冲刷，变得愈发宽阔，半步中位神四重初期的壁障，已隐隐出现松动。她取过一枚破障丹服下，丹药入腹即化，金色药力顺着经脉流遍全身，冲击着境界壁障，虽未直接突破，却让她对半步中位神四重初期的灵力运转，有了更为清晰的感悟。
剑修台的另一侧，李兰与十名李家核心弟子正在进行对练，李兰半步中位神四重初期的气息游走全身，《影匕诀》施展开来，身形如鬼魅般在弟子间穿梭。十名李家弟子皆是半步中位神三重巅峰的修为，结成李家基础剑阵，剑光交织成网，朝着李兰攻去，却始终碰不到她的衣角。李兰的匕首时而点向剑阵破绽，时而借力后跃，每一次出匕都快如闪电，仅用三成灵力，便将剑阵搅得七零八落。
“步法再快些，剑气要凝而不散！”李兰的声音从剑光中传出，手中匕首挑飞一名弟子的长剑，同时抬手拍向其肩头，将其震退数步，却未伤及分毫。她借着对练，不断打磨《影匕诀》，将《流影步》的“快”与匕首的“巧”融合得愈发完美，如今即便面对半步中位神五重初期的武者，也能凭借身法周旋，甚至寻机反击。对练结束后，李兰独自立于剑修台顶端，望着陨神谷的方向，眼中闪过一丝温柔，她知晓牛霸天在稳固境界，也在暗自努力，只求能与他并肩，为三族多尽一份力。
三族核心弟子的修炼也各有精进，李擎苍半步中位神五重初期的剑气愈发凝练，带领李家弟子将剑阵的威力提升数成，如今三十名李家弟子结阵，竟能抗衡半步中位神五重中期的武者；韩松半步中位神五重初期的掌法突破瓶颈，创出一掌《撼地掌》，掌力落下，能震裂数丈内的地面；牛犇半步中位神四重后期的肉身愈发强悍，以肉身硬抗半步中位神五重初期的攻击，竟仅会留下浅浅的印痕。
晌午时分，牛霸天结束阵法修炼，踏出石屋，半步中位神五重初期的气息沉稳而凝练，经过四日的打磨，这层境界已稳固近半。他抬手一挥，谷口的护族大阵阵纹亮起，灰黑与三色光芒交织，形成一道坚不可摧的屏障。牛犇快步走来，手中捧着一枚传讯玉简，躬身道：“族长，这是从白家俘虏口中审出的消息，白家残余高层躲在西境的黑石城，联合了当地的黑石寨，寨中皆是半步中位神四重巅峰到五重初期的武者，还藏着数名血魔族的半步中位神五重中期的探子。”
牛霸天接过传讯玉简，精神力探入其中，白家残余的布局与黑石城的地形清晰浮现。他眉头微皱，西境是三族的边境要地，黑石城更是通往异族疆域的要道，若被白家与血魔族掌控，三族将陷入腹背受敌的境地。“通知李擎苍、韩松，各带二十名核心弟子，随我前往西境黑石城，清剿白家残余与血魔族探子。”牛霸天沉声道，“李兰守着陨神谷，韩娟继续炼制丹药，为我们准备足够的破障丹与疗伤丹，烈焰虎随我出征。”
“遵令！”牛犇立刻应声退下，去传达命令。李兰听闻牛霸天要出征，快步赶来，眼中满是担忧：“霸天哥，黑石城有血魔族的半步中位神五重中期武者，你虽突破到半步中位神五重初期，可对方境界更高，切莫轻敌。”她抬手取出一枚亲手炼制的匕首，匕首由半步中位神五重初期的兽骨与陨神铁打造，刃身刻着细小的防御阵纹，“这枚影骨匕你带着，能防能攻，关键时刻能派上用场。”
牛霸天接过影骨匕，指尖触到李兰微凉的手，心中一暖，抬手揉了揉她的头发：“放心，我有阵法与烈焰虎相助，即便面对半步中位神五重中期的武者，也能周旋，等我回来，三族武道大会便可以开启了。”
韩娟也匆匆赶来，手中捧着两个丹瓶，分别装着破障丹与疗伤丹：“霸天哥，这里有二十枚破障丹和五十枚疗伤丹，皆是上品，你们带着，黑石城的煞气重，我还在丹药中加了陨神草，能抵御煞气侵蚀。”她眼中带着关切，“切记，丹药用尽便传讯给我，我立刻炼制送去。”
牛霸天接过丹瓶，点头应下，心中被暖意包裹。他知晓，自己并非孤身一人，身后有李兰、韩娟，有三族的弟子，这便是他前行的底气。
半个时辰后，牛霸天带领着六十名三族核心弟子，与烈焰虎一同踏出陨神谷。谷口的护族大阵在他们身后缓缓闭合，半步中位神五重初期的气息从牛霸天身上散开，与弟子们的气息连成一片，朝着西境黑石城疾驰而去。烈焰虎走在最前方，半步中位神四重后期的气息威慑着沿途的妖兽，所过之处，鸟兽皆散。
途中，牛霸天将三枚新锻造的骨纹阵旗分给李擎苍与韩松，教他们简单的阵诀，可临时布下小型困阵，应对突发状况。他还将破障丹分给众弟子，让修为达到半步中位神三重巅峰的弟子服下，借机冲击境界。一名牛家弟子服下破障丹后，灵力暴涨，竟直接突破到半步中位神四重初期，引得众人一阵欢呼，士气愈发高涨。
黑石城距离陨神谷三百余里，众人疾驰两个时辰，便已望见黑石城的轮廓。此城背靠黑石山脉，城墙由黑石砌成，散发着浓郁的煞气，城门口守着数十名黑石寨的武者，皆是半步中位神四重巅峰的修为，目光警惕地扫视着四周。城墙上，还能看到数道黑色的身影，气息隐晦，却带着血魔族特有的黑暗之力，正是血魔族的探子。
牛霸天抬手示意众人停下，藏身于城外的密林之中。他探出半步中位神五重初期的精神力，覆盖整座黑石城，城中的情况尽收眼底：白家残余高层躲在城主府，共有五人，皆是半步中位神五重初期的修为，黑石寨寨主是半步中位神五重中期的修为，血魔族的探子有三人，同样是半步中位神五重中期的修为，城中还有百名左右的黑石寨武者，修为在半步中位神四重初期到巅峰不等。
“对方有三名半步中位神五重中期，五名半步中位神五重初期，百名左右的中低阶武者。”牛霸天低声对李擎苍与韩松道，“我带烈焰虎牵制三名血魔族探子与黑石寨寨主，你们两人各带三十名弟子，分两路进攻城主府，清剿白家残余与黑石寨武者，记住，尽量留活口，审出更多血魔族的消息。”
“明白！”李擎苍与韩松齐声应道，眼中闪过战意。
牛霸天抬手抚摸着烈焰虎的头顶，半步中位神五重初期的灵力渡入其体内：“烈焰，随我杀上去，牵制住那四名半步中位神五重中期的武者，莫要逞强，借阵法周旋即可。”
烈焰虎低吼一声，火红身影跃出密林，半步中位神四重后期的气息尽数爆发，虎啸声震彻天地。牛霸天紧随其后，手中骨纹阵旗一挥，三色阵纹带着灰黑煞气，朝着黑石城门口铺去，一场清剿白家残余、阻击异族探子的大战，就此在黑石城门口拉开序幕！