且说大阪城内，橹阁之上，速水守久目眦欲裂，正欲点齐麾下残兵，拼死出城，救那位向来有龃龉的三成立於万一。忽闻城外，“咚！咚！咚——！”
非是一声两声，乃是无数面太鼓同时擂动，其声沉沉，自东北方地平线上滚滚而来，初如闷雷潜地，旋即化作连绵不绝的轰鸣，仿佛大地自身在咆哮！鼓声沉重、整齐、带着某种碾碎一切的韵律，瞬间压过了战场一切厮杀、哀嚎、金铁交击之声。
“这是……！” 速水守久浑身一颤，攀着射口的手指因用力而发白。
只见东北方向，那原本只有零星火把、如同沉睡巨兽剪影的黑暗中，一片又一片赤红的火光，井然有序地次第燃起！火光勾勒出的，是如山如林般严整的军阵轮廓。枪尖的寒芒在火光下连成一片死亡的星海，旌旗如林，其中最醒目者，正是那面在越后雪风中飘扬的“毗”字大旗！
上杉景胜的本阵，动了。
没有呐喊，没有急行。只有那碾压人心的太鼓声，以及随之响起的、仿佛能踏碎山河的整齐步伐声。“轰！轰！轰！” 每一步踏下，大地似都在震颤。上杉军主力，如同从沉睡中苏醒的钢铁群山，以无可阻挡之势，向着堀边那已是一片混战修罗场的狭小地带，缓缓压来。其势之威，其威之重，令城头观望的诸将呼吸为之停滞，令城外犹在厮杀的双方士卒，都不由自主地缓下了动作，心生无边寒意。
阵中，上杉景胜端坐于“不倦”马扎之上，身披绀系威胴丸，外罩阵羽织，面色沉静如越后冬日的雪山湖面。他略一抬手，太鼓声倏然停歇，只余脚步隆隆。
“甘粕景继。” 景胜开口，声调平稳无波。
“臣在！” 一员魁梧悍将越众而出，正是以勇力闻名的甘粕景继。
“色部长实。” 景胜目光微转。
“谨候主公令！” 另一员面色冷峻的将领躬身应道，乃是擅长统御足轻、阵形严整的色部长实。
“尔等二人，各率本部，左右楔入。将伊达、石田残部，” 景胜军配团扇向前轻轻一点，语气平淡却斩钉截铁，“从中切断，分割围歼。 勿使一人走脱，亦勿令其彼此呼应。”
“得令！” 二将轰然应诺，翻身上马，各举刀枪。顷刻间，上杉军本阵中分出两支生力军，如猛虎出柙，又如铁钳分张，一左一右，狠狠凿入已显疲态、阵型散乱的伊达-石田联军之中！
这两支军势，与先前缠斗的部队截然不同。士卒甲胄鲜明，步履沉稳，长枪如林推进，突刺、收枪、踏步，动作整齐划一，带着一种冷酷的效率。枪阵之间，铁炮足轻依托楯车，轮番施射，弹丸泼洒如雨。伊达、石田残部本就苦战多时，人困马乏，骤然遭此生力军锐锋冲击，顿时如热刀切油，阵线被轻易撕裂，首尾不能相顾，被分割成数块，陷入各自为战的绝境。
战场一角，厮杀尤为惨烈。
“治部少辅在此！速开城门！速开城门啊——！！！”
一声凄厉已极、夹杂着无尽愤懑与绝望的嘶吼，压过了周遭的兵戈之声。只见一员伊达家的年轻武将，身披赤系威胴丸，此刻已是破损不堪，浑身浴血，几乎成了一个血人。头盔不知去向，散发披面，脸上血迹与烟尘混作一团，唯有一双眸子，在血色与火光映照下，竟绽放出近乎疯狂的寒光，死死盯着不远处大阪城紧闭的城门。正是片仓景纲之子，片仓重长！
他身边仅余十数骑郎党，个个带伤，却依旧死死护在他周围，与潮水般涌来的上杉军搏杀。重长手中长枪早已折断，此刻正挥舞着一柄砍出缺口的太刀，状若疯虎，每一击都倾尽全力，带着同归于尽的决绝。几名试图靠近的上杉足轻，竟被他这拼命之势逼得一时不敢上前。
“哼，冥顽不灵。” 一声冷嗤传来。只见上杉军阵中，色部长实策马而出，手中长枪一摆，指向重长，“伊达家的小鬼，到此为止了。取汝首级者，会津藩色部长实！”
“挡我者死！” 重长咆哮，竟不闪不避，纵马直冲色部长实！两人刀枪相交，迸出一溜火星。重长势猛，色部长实则枪法老辣，一时间缠斗在一起。然而，重长身边的郎党却在迅速减少。那些上杉足轻的长枪，刺出又快又准，专挑甲胄缝隙、战马腿脚，配合默契，往往两三杆枪同时刺向一人，瞬间便能了结一名百战精锐。
“少主小心！” 一名忠心郎党扑来，为重长挡开侧翼刺来的一枪，自己却被另一杆长枪洞穿肋下，惨叫着落马。
重长心中大恸，刀法更见散乱。色部长实瞧准破绽，一枪刺向他咽喉！重长勉强侧头躲过，枪尖擦着兜侧划过，带起一蓬血花。
就在此时，重长忽觉脑后恶风袭来！却是那甘粕景继不知何时已率一队精锐骑马队，自侧面迂回杀到，手中大身刀带着凄厉风啸，直劈重长后颈！重长此刻前有色部长实长枪锁喉，后有甘粕景继大刀裂脑，已是避无可避！
千钧一发之际——
“着！”
一声短促有力的低喝，来自上杉本阵方向。声音不高，却清晰穿透战场嘈杂。
“嗖——！”
一支黑羽箭，如同死神吐信，无声无息却又快如闪电，划过混乱的战场，精准无比地穿过人群缝隙，“噗”地一声，深深贯入片仓重长右肩！箭矢力道奇大，竟带着重长的身躯猛地一晃，手中太刀几乎脱手！
“呃啊——！” 重长痛吼一声，右手瞬间无力垂下。
射出此箭者，正是侍立于上杉景胜身侧，一直沉默挽弓以待的安田能元。他缓缓放下和弓，面色无喜无悲，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“少主！” 仅存的几名郎党魂飞魄散，拼死上前，数人死死挡住色部、甘粕，另一人猛地抓住重长战马缰绳，发狂般向后拉扯。“走！快走啊少主！”
重长左肩中箭，右臂无力，视线因失血与剧痛开始模糊，耳边尽是郎党们“快走”的凄厉呼喊与敌军逼近的喊杀。他兀自挣扎，独目充血，死死望向那近在咫尺却又遥不可及的大阪城门，口中发出困兽般的嗬嗬低吼，竟仍试图稳住身形，不愿后退半步。
“走——！” 最后一名老成的郎党，眼中含泪，猛地一刀背砍在重长坐骑后股。战马吃痛，唏律律一声长嘶，不顾一切地撒开四蹄，在其余郎党以血肉之躯拼死断后的掩护下，向着战阵更深处、更混乱的方向，踉跄奔去。
色部长实与甘粕景继欲追，却被那些死战不退的伊达郎党以命相阻，稍稍一滞。待斩杀断后之人，重长身影已没入乱军之中，难以分辨了。
上杉景胜远远望见，眉头微蹙，却未再下令深追，只是淡淡道：“穷寇莫追，清剿残敌要紧。传令各部，加紧合围，勿使石田、伊达走脱。”
“嗨！” 传令兵飞奔而去。
随着景胜命令下达，上杉军铁壁合围之势更紧。被分割包围的伊达、石田残部，如同惊涛骇浪中的几叶小舟，覆灭只在顷刻之间。
战场方才那角，喊杀声渐弱。伊达、石田残部被分割包围，各自为战，覆灭只在须臾。上杉本阵依旧稳如磐石，景胜端坐于“不倦”马扎之上，绀系威胴丸沐着将明未明的天光，沉静如岳。远处大阪城巍峨的轮廓浸在墨蓝的底色里，唯有橹阁窗口透出零星摇曳的火光，像困兽犹斗的眼睛。
倏地，一阵与战场厮杀迥异的、沉闷而隐约的喧哗，自那巨城方向，逆着寒风断断续续飘来。似是无数人声汇集成的嘈杂浪潮，又夹杂着器物碰撞、脚步纷沓的乱响，在黎明前最深的寂静里，显得格外突兀而令人不安。
景胜眉头几不可察地一蹙，目光投向那声音来处。是城内守军终于按捺不住，欲出城接应？还是……哗变？
身旁侍立的直江兼续亦侧耳倾听，片刻，低声道：“主公，似是城内……有所骚动。”
景胜未语，只将视线收回，重新投注于眼前正在收网的战场。包围圈正以肉眼可见的速度缩小，负隅顽抗的伊达、石田旗本越来越少，如同被潮水淹没的礁石，每一次抵抗的浪花都更显无力。濒死的呐喊、兵刃最后的交击、战马倒毙的哀鸣，与那远处城内的喧嚣混在一起，竟生出一种诡异而宏大的终乐章之感。
东方天际，墨色正在一丝丝褪去，泛出一种近乎透明的蟹壳青。漫长而血腥的一夜，终于将尽。启明星黯淡下去，更远处，一抹极淡、极冷的鱼肚白，悄然涂抹在地平线上。然而，这并未带来丝毫暖意，反将战场上横陈的尸骸、凝固的暗红、折断的旌旗映照得更加清晰，宛如一幅徐徐展开的、描绘炼狱的浮世绘。
“呜——呜呜——”
“咚！咚！咚——！”
低沉雄浑的法螺声与沉重如雷的太鼓声，并非来自上杉本阵，亦非来自仍在做最后挣扎的残敌，而是自更遥远的、上杉军阵线的侧后方向，穿透渐渐稀薄的晨雾与未散的硝烟，清晰地传来！一声，两声，随即连成一片，其声浪之雄壮，节奏之肃杀，竟隐隐压过了战场上一切的声响！
那不是溃败的哀鸣，也不是困兽的嘶吼，那是……得胜之师、王者之师进军的宣告！
上杉军阵中，无论将兵，皆不由自主地放缓了手中动作，循声望去。连那些犹在缠斗的残敌，也因这突如其来的、充满压迫感的声浪而出现了刹那的迟滞。
只见东南方向，那被朝霞初染、仍显晦暗的天际线下，一道黑色的、移动的“线”出现了。起初只是朦胧的一道阴影，伴随着滚雷般的踏步声与马蹄轰鸣。那“线”迅速变粗、变宽，化为一片无边无际、沉默行进的乌云！枪尖如林，在渐亮的天光下反射出冷硬的寒芒，旌旗如海，最前方那面在晨风中猎猎展开的、巨大无比的“五七桐”纹旗，仿佛将半片天空都遮蔽了！
在这片缓缓压来的、令人窒息的军阵最前方，一骑巍然突出。