七月二十六日，太平村车站北广场。
清晨入秋第一场雨洗去了连日燥热，天空堆着厚厚的云层，阳光被滤成柔和的漫射光，天气有点闷热，却比起暴晒来宜人得多。
方圆三百米的车站广场被精心布置过，彩旗沿边缘插了一圈，微风吹动彩旗飘飘。
广场中央正对着站台的方向，搭起一座丈许高的典礼台，覆着明黄色的帷幔，台前摆满盆栽花卉。
台前及广场主要区域，都搭起了连绵的白色遮阳棚，为今日的贵宾们遮蔽可能出现的烈日。
这片广场，按照规划，未来将成为铁路货运的重要集散地，水泥地面平整干净。
早上八点李世民的车驾便已抵达。
皇帝与长孙皇后共乘一车，其后是李承乾、李泰、李恪等皇子以及长乐、城阳等数位公主的马车，再后面是房玄龄、长孙无忌、魏征等首批十位受邀重臣的车驾。
尽管皇帝早传口谕，要求尽量拼车前来，但到达广场时，百多辆装饰华贵、代表不同品阶的马车，还是按引导依次停满了划定的区域，车马粼粼，蔚为壮观。
更多的官员、使节、世家代表，或骑马或乘车，也陆续到来，在身穿统一灰蓝色短衫、臂缠红布的工作人员引导下，于各自划定的观礼区域站定。
所有人的目光，几乎在站稳的第一时间，就被广场边缘那静卧在铁轨上的钢铁巨兽牢牢吸引了过去。
那是一辆从未有人见过的怪物。
庞大的黑色身躯宛如洪荒时代的巨兽骨架，红色的条纹与铜质的部件在灰蒙的天光下闪烁着冷硬而神秘的光泽。
粗壮的烟囱笔直向天，此刻正不时喷吐出小股白色的蒸汽，发出“嗤——嗤——”的、有节奏的舒缓声响，仿佛巨兽沉睡中的呼吸。
下方巨大的车轮、密密麻麻的连杆曲轴，充满了力量感。
它就这么静静趴在两根细细的铁轨上，却仿佛占据了整个天地间的气势。
“老天爷，那便是蒸汽机车？”
“如此巨物，竟是用煤炭烧水便能驱动？”
“看那铁轮，看那些连杆！怕不下数万斤！”
“闻所未闻，见所未见！大唐科学院竟真能造出此等神物？”
“吞云吐雾，静卧如虎，动起来不知是何等光景……”
低低的惊叹、议论、质疑声在人群中如潮水般蔓延。
外邦使节们更是睁大了眼睛，有人下意识地握紧了拳头，有人脸色发白，有人则目光闪烁，不知在盘算什么。
有人紧抿着嘴唇，盯着那机车，仿佛要把它每一寸结构刻进脑子里。
慕容顺神色复杂，既有敬畏，又有一丝不易察觉的苦涩。
倭国使团所在区域，贞子身着那套精心挑选的青色山水纹礼服，珍珠头饰映着她白皙的面庞，她静静地望着机车，袖中的手指却握成了拳头。
阿菊侍立在她身后半步，同样屏息凝神。
“肃静——！”司礼官高亢的声音压下嘈杂。
典礼正式开始。
陈睿今日未着官服，而是一身简洁利落的深色服装，更显干练。
他大步走上典礼台，手中拿着一个铁皮卷成的喇叭状扩音器，足以让前排贵宾区听清。
“陛下，皇后娘娘，诸位殿下，诸位同僚，各国使节，各位来宾！”
陈睿的声音通过铁皮喇叭传出，清晰有力。
“今日，大唐第一条实验铁路，皇家科学院至太平村铁路，建成通车！此路全长二十二里，沿途设科学院站、工坊站、太平站三处站点！”
他言简意赅，介绍重点：“此型蒸汽机车，设计时速可达八十里，今日为首次载客运行，我们将以稳妥速度行驶。
机车牵引力巨大，可拉动超过四十万斤货物！
诸位今日乘坐的列车，除六节载客车厢外，后面还连接了四节载煤车厢，每节满载两万斤煤炭，以作演示！”
台下又是一片低哗。八十里时速！
四十万斤拉力！这些数字冲击着所有人的认知。
许多官员下意识地摇头，觉得难以置信，但看着那钢铁巨兽，又不敢断然否定。
接着，李世民缓步登台。
皇帝今日亦是一身常服，同样气度威严。
他没有多言，接过陈睿递上的另一个铁皮喇叭，目光扫过台下黑压压的人群，沉声道：“此蒸汽机车与铁路，乃格物新政之结晶，亦是大唐工匠智慧与心血之凝聚。
朕观此物，知其必将带来运输之亘古未有大变革！今日铁路只有二十二里，不久的将来，将会有二百里，两千里，甚至两万里！
为统筹此新兴之业，朝廷将专设‘铁路局’，管理铁路规划、建设、运营诸事。
此局人员，优先从忠诚可靠、令行禁止之退伍军中择优选任！”
此言一出，台下武将行列中不少人眼睛一亮。
这不仅是新衙门，更是为退伍老兵谋了一条极好的出路！
“另外，”李世民继续道，“于铁路局下，设立‘大唐铁路公司’，专司铁路之建设、经营。
此事，由太子承乾总揽。具体章程，容后再议。”他看向台下前排的李承乾，太子立刻躬身领命。
皇帝简短有力的讲话，为这项新生事物定下了官方基调和组织框架，也赋予了其毋庸置疑的权威性。
不少人心中凛然，知道从此以后，这“铁路”二字，将不再是工部的奇巧玩物，而将成为一项实实在在的国策。
“请诸位贵宾，持请柬，依序检票上车！”陈睿接过话头，宣布下一项流程。
站台上，早已有身穿统一制服的“列车员”各就各位。
他们手中拿着奇特的、打有小孔的金属夹子（简易检票钳）。
宾客们开始按照引导，手持那精美的请柬，走向对应的车厢入口。请柬被剪去一角，象征着“已检票”。
李世民的专属包厢设在紧挨机车的第一节车厢。
这节车厢明显不同，外部有金色纹饰，内部空间宽敞，用上好的木材装饰，车窗更大，座椅包裹着软垫，还设有固定的茶几，甚至有一个小小的隔间。
皇帝、皇后、十位重臣以及皇子公主们依次进入，虽然拥挤了些，却更显亲近。
车厢内弥漫着新木和油漆的味道，混合着一丝淡淡的煤烟气息。
其余宾客则分别进入后面的五节普通车厢。