“…她跑不远，受了重伤…”
“…分头搜！格杀勿论！”
“…小心，她还有那种会炸的暗器…”
脚步声再次响起，分成了几股，从不同方向小心翼翼地进入林中。
苏清月伏在厚厚的松针积雪上，大口喘息，冰冷的空气刺得肺叶生疼。
她知道自己不能停留。
必须趁着敌人分散搜索、林深黑暗的掩护，继续向深处移动，寻找阿茹娜可能留下的标记，或者…一条生路。
她挣扎着，用双臂和右腿，一点一点，艰难地向森林更深处爬去。
所过之处，在积雪上留下一道拖行的、染着暗红血迹的痕迹。
寒冷、疼痛、失血、极度的疲惫，如同无数只手，将她拖向黑暗的深渊。
意识，在一点点模糊、涣散。
就在她即将彻底失去意识的边缘，她似乎听到了一阵极其轻微、不同于追兵脚步声的响动，从前方的某棵巨松后传来。
是野兽？还是…人？
她用尽最后一丝清明，抬起沉重的眼皮，模糊的视线中，似乎看到那棵松树粗糙的树干上，刻着一个极其隐蔽的、类似箭头的标记，指向斜侧方。
标记很新。
是…阿茹娜留下的指引？
这个念头如同最后的强心剂，让她精神微微一振。
她拼命运转几乎停滞的大脑，辨认着方向，然后，用尽全身残存的力气，朝着箭头所指的方向，再次蠕动、爬行…
不知道过了多久，也许是一刻钟，也许是一个时辰。
身后的追兵声音似乎被茂密的林木隔远了，但并未消失。
她感觉自己像一条离水的鱼，每一次呼吸都艰难无比，身体越来越冷，左腿已经完全失去知觉，只有无边的黑暗和寒冷包裹着她。
终于，她爬到了一小片相对开阔的林间空地边缘。
空地中央，似乎有一个用石块简单堆砌的、快要熄灭的火塘余烬。
旁边，散落着一些空的水囊和干粮包装。这里似乎曾有人短暂停留。
是…接应点？
还是猎户的临时营地？
苏清月已无力思考。
她只想停下来，哪怕只是喘一口气。
身体的力量彻底耗尽，眼前彻底被黑暗笼罩。
在彻底失去意识的前一瞬，她似乎看到空地另一侧的树林中，有几道模糊的人影晃动，正向这边走来。
看不清装束，但…似乎不是雪狼人的打扮？
身形更高大？
动作有些奇怪？
是阿茹娜留下的最后接应？
还是…另一批敌人？
无边的黑暗，吞噬了她所有的疑问和感知。
与此同时，北境，主城，都督府，深夜。
烛火将沈言的身影投在墙壁上，摇曳不定。
他面前堆满了军报、密信、地图。
张嵩重伤昏迷，躺在隔壁由孙神医亲自救治，生死未卜。
燕子岭前线。
王铁柱传回消息。
石亨在经历中军遇袭的混乱后，非但没有退缩，反而变本加厉。
驱赶更多士卒不分昼夜地发动自杀式冲锋。
北军弹药消耗速度远超预计，李狗儿那边已数次告急。