十天后，铁门关北门。
一千人，一千匹马，排成十列。
马背上驮着的东西都用油布裹得严实，远看像支商队——墨凤的主意，她说草原上现在商路断绝，突然出现军队太扎眼，不如伪装成冒险南逃的商队，反而不容易惹怀疑。
萧辰骑在队伍最前面，青凤在旁边。
她换了身北狄女子的装束，皮袍皮帽，脸上还抹了点灰，不仔细看认不出是中原人。
老张和王五扮成护卫头领，巴图是向导，剩下九百多人都是精挑细选的老兵，人人会几句北狄话，至少能应付盘查。
墨凤没来送行。
她在工坊里熬了三天三夜，最后一批装备天亮前才运到，人累得直接趴桌上睡着了。
青凤给她盖了条毯子，留了封信，说“等我们回来”。
萧辰回头看了一眼铁门关。
关墙上，李罡站在那里，没说话，只是抱拳。
身后是留守的五千将士，也都默默看着。
萧辰抬手回礼，然后转身。
“出发。”
一千匹马踏出关门，向北。
第一天还算顺利。
秋末的草原已经枯黄，风大，但没雨。
队伍沿着干涸的河床走，避开了主要道路。
巴图说这条道是牧民转场用的，现在没人走，安全。
中午休息时，青凤给萧辰换药。
拆开绷带，伤口愈合得比她预想的慢——经脉受损太严重，身体的自愈能力大打折扣。
她重新上药，用真气温养，但效果有限。
“撑得住吗？”
她低声问。
“撑不住也得撑。”
萧辰看着北方天际那抹暗红——虽然淡了些，但还在，“时间不等人。”
第二天傍晚，天气变了。
先是风突然停了，安静得可怕。
然后远处地平线上涌起灰黑色的云，像泼翻的墨汁，迅速扩散。
云层压得很低，几乎贴着草尖。
巴图脸色变了:“暴风雪要来了。”
草原上的暴风雪，萧辰在边境时见识过。
那不是中原那种温柔的雪，是能冻死牛羊、埋掉帐篷的杀人风。
温度能在半个时辰内骤降几十度，风雪交加，能见度不到十步。
“找地方避风！”
萧辰下令。
队伍加速前进，但已经来不及了。
云层追上来了。
先是细碎的雪粒，打在脸上像沙子，生疼。
然后风来了，不是吹，是嚎，像无数厉鬼在耳边尖叫。
雪粒变成雪花，再变成雪片，铺天盖地往下砸。
天色迅速暗下来，明明是午后，却像深夜。
“下马！围成圈！”
老张嘶吼。
马匹受惊，嘶鸣着乱窜。
几个士兵被甩下马背，瞬间就被风雪吞没。
其他人手忙脚乱地拽住缰绳，把马匹赶到一起，人缩在马群中间，用身体互相取暖。
但温度降得太快了。
萧辰能感觉到刺骨的寒意穿透皮袍，往骨头里钻。
他运起帝经，一丝微弱的热流在体内流转，勉强护住心脉。
但普通士兵没这本事，很快有人开始打哆嗦，嘴唇发紫。
“不能停在这里！”
青凤喊道，“会冻死的！”
“往哪走？”
王五吼回去，“根本看不见路！”
巴图趴在地上，耳朵贴着地面听。
听了一会儿，他爬起来，指着东北方向:“那边！有山！跟我来！”
他翻身上马，一马当先冲进风雪。
队伍勉强跟上。
马在齐膝深的雪里艰难前行，每走一步都要用尽全力。
风雪打在脸上，眼睛都睁不开，只能眯着一条缝，盯着前面人的背影。
有人掉队了，喊了两声，声音立刻被风撕碎。
萧辰回头看了一眼。
掉队的是个年轻士兵，腿被冻僵了，从马上滑下来，倒在雪里挣扎。
他调转马头想回去拉，但青凤按住他:“我去！”
她策马冲过去，下马，把士兵扶上自己的马，然后自己徒步牵着马往回走。
风雪太大，她几次差点摔倒。