江南盐税三年被贪墨四成，盐价飞涨，百姓怨声载道。这些事，周御史不知道？”
周御史脸涨得通红：“臣……臣自然知道！但解决之法，当从长计议——”
“边军等不起，百姓等不起。”
萧辰走下丹陛，走到他面前，“周御史既然忧国忧民，那就去幽州，亲自押送那八十万石军粮。
送到了，回来升官。送不到，或者粮少了……”
他拍了拍周御史的肩膀。
“你就留在幽州，跟边军一起饿肚子。”
周御史浑身一颤，咬牙：“臣……遵命！”
萧辰不再看他，走回丹陛前。
“还有谁有意见？”
没人吭声。
“那就散朝。”
萧辰转身，对着珠帘后的女帝躬身，“臣告退。”
珠帘后，女帝轻轻说了句：“准。”
退朝后，官员们像逃难一样涌出太极殿。
不少人聚在一起，低声议论，脸色一个比一个难看。
“这是要掘咱们的根啊……”
“天工院、商政司、百草堂……权力全被收走了，咱们以后喝西北风？”
“听说摄政王还要开‘武举’，提拔寒门和军功之士……这朝堂，以后没咱们立足之地了！”
“得想个法子……”
“能有什么法子？那位手里有尚方剑，陛下又支持他……”
“未必……”
有人阴恻恻地说，“陛下重伤，能撑多久？只要拖，拖到陛下……那位没了依仗，自然就……”
话没说完，但众人都懂。
互相使个眼色，各自散了。
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当晚，京城下起了暴雨。
雨大得像天漏了，砸在瓦片上噼啪作响。
狂风卷着雨水，把街上的灯笼吹得东倒西歪。
七位大臣的府邸，却在这一夜，同时出了事。
这七位，都是白天在朝堂上反对最激烈、或者私下串联最活跃的。
官职都不小，有礼部侍郎、刑部郎中、通政司参议……
死法都一样：暴毙。
七个人，死在七个不同的地方——有的在书房，有的在卧室，有的甚至在小妾床上。
但死状一模一样：七窍流血，眼睛瞪得老大，脸上带着极度的恐惧。
身体没有外伤，但心脉尽碎，像是被什么巨大的力量瞬间震死的。
现场都留了东西。
不是字条，也不是信物。
是刻在墙上、地上、或者尸体旁的……一个标记。
黑色的，狰狞的鬼头图案。
九幽盟的标记。
消息在天亮前传到了萧辰耳朵里。
他坐在文华殿里，手里端着杯冷掉的茶，听完影卫的汇报，沉默了很久。
“王爷。”
影卫低声问，“要查吗？”
“查什么？”
萧辰放下茶杯，“查是谁杀的？还是查九幽为什么杀他们？”
影卫噎住了。
“去告诉刑部和大理寺。”
萧辰起身，走到窗边，看着外面渐渐停歇的雨，“按‘九幽余孽报复’结案。
这七位大臣，追封谥号，厚葬，抚恤家属。”
“可是王爷——”
“照办。”
影卫退下了。
萧辰独自站在窗前，看着晨光刺破云层。
金凤悄无声息地走进来，站在他身侧。
“你杀的？”
她问。
“不是。”
萧辰摇头。
“九幽杀的？”
“也不是。”
金凤皱眉：“那是谁？”
“想让我和九幽彻底撕破脸的人。”
萧辰转身，看向她，“或者……想借这件事，逼我放缓新政的人。”
金凤懂了。
这是一石二鸟。
如果萧辰认定是九幽干的，必然加大清剿力度，双方提前决战，正中幕后黑手下怀。
如果萧辰认定是朝中反对派自导自演、嫁祸九幽，以此施压，那新政就可能受阻。
“你打算怎么办？”
金凤问。
“该抓的抓，该杀的杀。”
萧辰拿起尚方剑，系在腰间，“新政不会停，九幽也要查。但……”
他顿了顿，眼神冷下来。
“得让某些人知道，玩火，是会烧死自己的。”