萧辰是在一口黑血吐出来之后，才彻底昏过去的。
昏过去前，他听见老刀撞开殿门的巨响，看见十几个弟兄扑进来的身影，还有殿外那片越来越红的月光——像有人把朱砂磨碎了撒在天上。
然后就是黑。
无边无际的黑。
不是夜色的黑，是更纯粹、更沉重的黑，黑得连自己的手脚都看不见。
萧辰感觉自己像掉进了墨缸，又像沉在万丈海底，四周都是粘稠的、冰冷的东西，往他七窍里钻。
他想挣扎，但动不了。
连眼皮都抬不起来。
只能“听”。
听那些窃窃私语。
“放弃吧……”
“你赢不了的……”
“血月当空，魔主降临，此界注定要成为魔域的养料……”
声音忽远忽近，有时候像贴在耳边说悄悄话，有时候又像隔着千山万水传来回音。
声音的主人有很多个，男女老少都有，但语调都一样——冰冷，戏谑，带着猫玩老鼠的悠闲。
是九幽盟主的那缕魂念。
它没被乾坤鼎虚影彻底打散，还剩下一丝最顽固的残渣，钻进了萧辰的识海深处。
现在正像藤蔓一样，缠绕着他的意识，一点点收紧，想把他勒死，或者……同化。
“加入我们，多好。”
“你恨这个世道，不是吗？皇帝猜忌，权臣倾轧，百姓愚昧……你拼死拼活守着的，是个什么破烂江山？”
“来，放松，接受魔气灌体。以你的资质，三日可入筑基，七日可结金丹……到时候，你就是一人之下、万魔之上的存在……”
声音越来越诱人。
萧辰感到一丝暖意——假的，是魂念模拟出来的幻觉。
但那暖意真的很舒服，像寒冬腊月里泡进温泉，舒服得他想叹气，想就这么睡过去，永远不醒来。
丹田里，那尊乾坤鼎的虚影还在。
但光芒黯淡了许多，像风中的烛火，随时会灭。
四块碎片——坤、离、坎、兑，在他怀里发烫，试图给鼎影输送能量，但隔着肉身，效果有限。
鼎影摇摇欲坠。
缠绕意识的黑色藤蔓，趁机又收紧了一圈。
萧辰觉得呼吸困难。
就在意识即将彻底沉沦的瞬间，他忽然想起一件事。
很小的事。
那年他十二岁，刚拜入师门不久。师父教他练刀，第一招是“劈”。
很简单的动作，举刀，下劈。他练了三天，胳膊肿得抬不起来，刀还是劈歪。
师父没说重话，只是让他继续。
第七天，他终于在木桩上劈出一道笔直的痕迹。
师父点点头，说了句话：“练武如登山，进一步有进一步的风景。
但你得记住，山不会动，动的是你的脚。脚踩实了，山就矮了。”
当时不懂。
现在好像懂了一点。
山不会动——九幽盟主再强，此刻也只是一缕残念。
动的是自己的脚——自己的意识、意志、决心。
脚踩实了，山就矮了。
萧辰不再试图挣扎。
他“放松”下来，任由黑色藤蔓缠绕。但同时，他开始“回忆”。
回忆第一次引气入体时，那股清凉的气流顺着经脉游走的感觉。
回忆在泰山脚下，八凤共鸣，七星连珠，那页《帝经》从天而降的震撼。
回忆女帝把书递给他的时候，眼底那抹沉重的托付。
回忆老刀和那三十个弟兄，明知守在外面可能死，还是握着弩，一步不退。
回忆京城传功所里，那些普通百姓盘腿坐着，笨拙地尝试引气，额头冒汗的样子。
回忆墨凤在工坊里嘶哑的喊声，金凤调运物资时精打细算的皱眉，白凤配药时专注的侧脸，紫凤练剑时凌厉的眼神……
一个个画面，像走马灯一样在意识里闪过。
每闪过一个，缠绕他的黑色藤蔓就松动一分。
因为藤蔓吸食的是他的“负面情绪”——恐惧、绝望、憎恨、怀疑。
可他现在回忆的这些，没有一样是负面的。
全是光。
微弱，但坚韧的光。
“不可能……”
魂念的声音开始发慌，“你区区一个炼气期，怎么可能抵抗化神期的魂压……”
萧辰没理它。
他继续回忆。
回忆更早以前，爹娘还在的时候。
娘亲给他缝的冬衣，针脚很密，领口镶了圈兔毛。
爹爹教他认字，第一个教的是“人”字——一撇一捺，互相支撑。
回忆第一次握刀，刀很重，他得两只手才能举起来。
回忆第一次杀人，是个马贼，血溅在脸上，热得烫人。
他吐了三天，师父说：“吐完了，就长大了。”
回忆的碎片越来越多，越来越亮。
黑色藤蔓开始崩解，像被阳光晒到的冰雪，嗤嗤作响，冒出黑烟。
“不！本座不甘心！”