北上第七天。
空气已经不能叫空气了。
吸进肺里像在吸沙子，还是掺了煤灰的沙子，喇得喉咙发疼。
越往北走，天色越暗，不是天黑那种暗，是像有层黑纱布蒙在天上，把日头捂得只剩个昏黄的光晕。
地上看不到绿色，草全枯了，枯成一种脆脆的灰白色，脚踩上去咔嚓响，像踩骨头。
萧辰骑在马上，走在大军最前头。
左边是赤焰儿，背着赤色长枪，除了枪还有一把夸张的赤色长弓，一人多高。
右边是苏玄，两把黑刃插在腰间皮鞘里，鞘口用布条扎紧了，怕沾上魔气。
身后是老刀领着的三千神机营，再后面是五千北冥铁骑。
八千人的队伍，在官道上拉成一条长长的黑线，没人说话，只有马蹄声和车轮碾过碎骨的闷响。
“还有八十里。”
赤焰儿眯眼望着北方那道越来越粗的黑色烟柱，“按这个速度，傍晚能到幽州平原。”
“魔潮到哪儿了？”
萧辰问。
一个斥候从前面折返，马背上全是汗，人也在喘：“报！魔潮前锋已过黑水河，距我们……不到三十里！
数量……根本数不清，铺天盖地，全是尸魔！还有会飞的，十几只，在天上盘旋！”
会飞的。
萧辰心里一沉。
尸魔不可怕，力气大点、皮厚点而已，用军弩集火能射穿。
但会飞的……那可能是“飞天夜叉”，高阶魔物，速度极快，爪牙带毒，普通箭矢根本追不上。
“传令！”
他勒住马，“神机营换诛魔弩，箭匣装破邪箭。
北冥铁骑下马，长矛手在前，刀盾手在后，结成圆阵。
赤焰儿，带你的人上两侧高地，专射天上飞的。
苏玄，你领一队好手，随时策应缺口。”
命令一道道传下去。
队伍迅速变阵。
神机营的士兵从马车上卸下一捆捆诛魔弩——那玩意比普通军弩重三倍，弩臂是精钢的，弩弦用的是犀牛筋混合钢丝，得用脚蹬着才能上弦。
破邪箭的箭镞刻着浅浅的符纹，用朱砂填过，在昏暗中泛着暗红色的微光。
北冥铁骑不愧是边军精锐，下马、结阵、架矛，一气呵成。
长矛斜指前方，矛尖闪着寒光。
刀盾手半蹲在后，盾牌砸在地上，发出沉闷的撞击声。
赤焰儿带着三百弓手爬上两侧的土坡。坡不高，但视野好。
她解下背后长弓，从箭壶里抽出一支特制的箭——箭杆是桃木的，箭头是玄铁，箭羽用的是雪雕的翎毛，尾端还系着一小截红绳。
“听着，”她回头对弓手们说，“天上那些玩意，眼睛是弱点。
射别处没用，它们骨头比铁硬。
等它们俯冲的时候，瞄眼眶射。
一箭不行就两箭，射到死为止。”
弓手们点头，握弓的手心都是汗。
苏玄没上坡。
她领着五十个身手最好的影卫，站在圆阵中央，像一根随时能弹出去的弦。
五十个人都戴着面罩，只露眼睛，手里拿的不是制式兵器，有短刀，有铁尺，有钩索，全是适合近身缠斗的玩意儿。
地面开始震动。
不是马蹄那种整齐的震动，是杂乱的、沉重的，像无数只脚在同时踩地。
远处地平线上，出现了一条黑线。
黑线很快变成黑潮。
真的是潮——密密麻麻的尸魔，挤在一起，像黑色的洪水漫过原野。
它们奔跑的姿势很怪，四肢着地，但速度极快，带起漫天尘土。
腐烂的臭味顺风飘来，熏得人想吐。
“稳住！”
萧辰的声音传遍军阵，“等进入一百步再射！”
八十步。
六十步。
尸魔的样子能看清楚了。
有的缺胳膊，有的少腿，有的肠子拖在地上，但都不影响它们狂奔。
眼睛是浑浊的黄色，嘴咧到耳根，满口尖牙滴着涎水。
四十步。
“神机营——放！”
嗡——！
三千把诛魔弩同时击发，弩弦震颤的声音汇成一片低沉的轰鸣。
破邪箭化作一片黑压压的箭雨，呼啸着扑向尸魔群。
箭矢入肉的闷响连成一片。
冲在最前的尸魔像被镰刀割倒的麦子，齐刷刷倒下一排。
破邪箭上的符文亮起红光，中箭的尸魔伤口处嗤嗤冒烟，像被泼了硫酸，血肉迅速腐烂、消融。
但后面的尸魔根本不停，踩着同伴的尸体继续冲锋。
“第二轮——放！”
又是三千支箭。
又倒下一排。
但尸魔太多了，倒下的很快被淹没，黑潮的速度几乎没减。
三十步了。
“长矛手——顶！”老刀怒吼。
最前排的长矛手齐声大喝，长矛狠狠刺出。
冲上来的尸魔被矛尖捅穿，但惯性强得可怕，有的甚至顺着矛杆往前滑，爪子乱抓，把一个士兵的脸抓得血肉模糊。
刀盾手立刻补位，盾牌猛砸，刀劈砍。
但普通钢刀砍在尸魔身上，只能留下浅浅的白痕，除非砍中脖子，否则根本杀不死。
阵线开始动摇。
“附灵！”
萧辰从马背上跃起，落在阵前，双手结印。
这是《帝经》中卷记载的简易法术——将自身灵气附着在兵器上，短时间内让凡铁拥有破邪之力。
但范围有限，他炼气中期的修为，最多覆盖周围三十丈。
淡金色的灵光从他掌心扩散，像水波一样漫过前排士兵的兵器。
长矛、刀剑、甚至盾牌边缘，都泛起一层微弱的金芒。
一个士兵正用刀劈砍尸魔的肩膀，刀被弹开。
但这次，刀身上的金芒一闪，竟然切了进去，像切豆腐一样，把尸魔整条胳膊卸了下来！
“有用！”
士兵狂喜。
“保持阵型！别散！”
萧辰吼道，同时反手抽出腰间佩刀——不是尚方剑，那玩意儿留着对付大家伙。
刀身上被他提前用朱砂画了符，此刻灵力注入，符文明亮。
一头格外高大的尸魔冲破防线，直扑他面门。
萧辰没躲，迎面一刀。