黑暗。
粘稠的，仿佛凝固了的黑暗。
女帝感觉自己像是被冻在一块巨大的琥珀里。
意识沉在冰冷厚重的底部，偶尔挣扎着上浮，又被无形的压力按回去。
疼。
到处都疼。
左半边身体像是被拆散了又重新胡乱拼装起来，每一块骨头，每一寸肌肉，都在发出尖锐的抗议。
尤其是左臂，那种仿佛被无数细针在骨髓里搅拌的刺痛，非但没有因为脱离空间乱流而减轻，反而更加清晰、更加顽固地啃噬着她的神经。
冷。
不是外界的寒冷。
是身体内部，从丹田，从心脉，从识海深处透出来的，仿佛生命之火即将熄灭前的那种空虚的冷。
混沌凤魂黯淡得像风中残烛，仅存的微弱暖意，只够勉强护住心脉核心，不让那刺骨的邪气和体内的冰寒彻底将她吞噬。
还有……重。
身体像是灌满了铅，又像是被无数看不见的丝线死死捆缚在地上，连动一下手指都艰难无比。
这就是……灵界？
女帝用尽力气，撑开仿佛粘在一起的眼皮。
视野模糊，晃动了许久才勉强聚焦。
首先映入眼帘的，是灰暗的天空。
没有太阳，也没有熟悉的星辰，只有一片沉郁的铅灰色云层，低低地压在天穹上。
光线不知从何而来，勉强照亮着下方的大地。
大地。
她微微偏头，看到的是呈现灰褐色的龟裂土地。
地上没有草，只有一些像是灌木又像是某种矿物结晶的怪异植物，零星散布着。
空气中弥漫着一种带着淡淡尘土和某种……微甜又微腥的混合气味。
灵气。
女帝敏锐地感觉到了不同。
这里的灵气浓度，远超九州，甚至比昆仑山谷那个被大阵梳理过的福地还要浓郁数倍！
但这里的灵气……很“乱”。
不像九州或昆仑山谷那样温顺平和，而是充满了某种原始，甚至带有轻微攻击性的活跃感。
它们无孔不入地试图钻进她的身体，却被她体内残存的混沌之力和那阴冷邪气本能地排斥着，带来一阵阵细微的刺痛和麻痒。
她尝试转动脖颈，发出“咔”的一声轻响，像是生锈的机括。
视线缓缓扫过周围。
看到了。
在她左侧不远处，乌兰雪蜷缩着身体，躺在一片相对平整的碎石地上，脸色白得透明，呼吸微弱，周身还下意识地萦绕着一层薄薄的冰霜，似乎是在昏迷中依旧试图防御和调节体温。
更远一点，彩凤趴在地上，一动不动，只有背部极其微弱的起伏显示她还活着。
她身下压着一小片枯死的怪异灌木，枝条刺破了她的衣衫，渗出暗红的血渍。
右边，赤凤和玄凤背靠着背坐着——或者说，是互相支撑着才没倒下。
两人都低着头，看不清表情，但赤凤那标志性的火焰般的长发此刻暗淡无光，散乱地披在肩头。
玄凤的紫色劲装破碎不堪，露出
紫凤跪坐在女帝前方几步远的地方，一手拄着一截断裂的枯枝，一手紧紧捂着肋下，指缝间有鲜血不断渗出，滴落在灰褐色的土地上，留下一个个深色的圆点。
她脸色惨白如纸，但眼神依旧锐利，正警惕地扫视着四周陌生的环境。
还有……白凤。
白凤半跪在女帝身边，一只手正轻轻搭在女帝的额头上，温润平和的生机之力如同最细腻的涓流，缓慢地渗入女帝几乎枯竭的经脉和识海，与那肆虐的邪气对抗，滋养着濒临崩溃的生机。
察觉到女帝醒来，白凤低下头，原本总是温柔恬静的脸上，此刻也满是疲惫和担忧，眼眶微红，显然刚哭过。
“陛下……您醒了？”
白凤的声音沙哑干涩，带着明显的哽咽，“别动……您伤得太重了……左臂的邪气已经侵入心脉边缘，还有空间乱流留下的暗伤……我需要时间……”
女帝张了张嘴，想说话，喉咙里却只发出一阵嗬嗬的气流声，干得像是要裂开。
“水……”
白凤立刻会意，连忙从腰间解下一个瘪了大半的皮质水囊——这是她们在戈壁中省下来的最后一点——小心翼翼地凑到女帝唇边，喂了她几口。
清凉微甜的水流浸润喉咙，带来一丝微弱的活力。
女帝勉强咽下，感觉喉咙的灼痛缓解了些许。
“其他人……”
她终于能发出微弱的声音。
“都活着。”
白凤快速回答，但眉头紧锁，“但状况都很差。乌兰雪寒气反噬，内腑受损。
赤凤和玄凤真气枯竭，外伤严重，失血过多。
紫凤肋骨断了至少三根，内出血……我最担心的是陛下您，邪气入体，加上强行燃烧本源的暗伤，还有空间乱流对经脉的侵蚀……”
白凤没有再说下去，但意思很明显：能活下来，已经是奇迹。
想要恢复战力，短期内绝无可能。
女帝闭上眼睛，感受着体内糟糕到极点的情况。
白凤的生机之力像是最细的丝线，勉强缝合着她破碎的身体和灵魂，但杯水车薪。
那左臂的阴冷邪气如同跗骨之蛆，与混沌之力空间乱流残留的暴戾能量纠缠在一起，形成一团连白凤都难以化解的“毒瘤”，不断蚕食着她的生机。
而怀中小鼎……
她心神微动，立刻感应到，原本被她贴身收藏几乎成为身体一部分的小鼎，不见了。
不，不是完全不见。
她左手——那只被邪气侵蚀几乎失去知觉的手——掌心，紧紧攥着一块东西。
冰冷，粗糙，边缘有些硌手，但隐约能感到一丝无比熟悉的……温润气息。
是乾坤鼎的碎片。
不是完整的小鼎虚影，而是一块巴掌大小边缘参差不齐的青铜碎片。
碎片表面还残留着一些暗淡的符文痕迹，中心位置，似乎有一点比灰尘还要细微的微弱光点，一闪即逝。
小鼎……在最后时刻，为了护住她们穿过通道，彻底崩碎了。
只留下这块最大的碎片，还有……那一点可能残存的魂光余烬？
萧辰……
女帝心中一痛，那痛楚甚至压过了身体的剧痛。