长安，太极殿。
这座昔日大兴城的核心，如今大唐帝国的政治中枢，正笼罩在一片压抑的肃穆之中。天光从高大的窗格透入，照亮了空气中浮动的微尘，也照亮了殿下文武百官脸上凝重的神情。
龙椅之上，李渊身着玄色常服，面沉如水。他没有看任何人，目光只是落在殿中那尊巨大的铜制香炉上，看着袅袅升起的青烟，盘旋，然后散去。
殿门外传来急促的脚步声，一名身披轻甲的传令官快步入殿，单膝跪地，声音因急促的呼吸而略带颤抖。
“启禀陛下！东线八百里加急军报！反贼杨辰，已亲率定国军主力，兵临娘子关下！”
一石激起千层浪。
尽管早有预料，但当这个消息被确切地证实，大殿之内还是响起了一阵难以抑制的嗡嗡议论声。
“杨辰……”
“他竟敢主动来攻？”
“秦王殿下已率玄甲军迎击，此獠不过是自寻死路！”
李渊抬了抬手，殿内瞬间恢复了寂静。
他的目光缓缓扫过阶下的臣子，最后落在了左仆射裴寂的身上。“裴爱卿，你怎么看？”
裴寂出列，躬身道：“陛下，杨辰此贼，不过是瓦岗余孽，侥幸窃据洛阳，便不知天高地厚。娘子关乃我大唐东面门户，地势险要，易守难攻。秦王殿下更是用兵如神，又有玄甲军这等百战精锐在手，臣以为，杨辰此举，无异于以卵击石，不日必为秦王所破。”
这番话，说得慷慨激昂，也代表了朝中绝大多数人的看法。
大唐立国以来，南征北战，平刘武周，灭薛举，定王世充，哪一个不是威震一方的枭雄？如今的杨辰，在他们看来，不过是下一个即将被碾碎在历史车轮下的螳臂当车者。
“以卵击石？”李渊的嘴角扯动了一下，似笑非笑，“若真是以卵击石，他为何敢来？朕倒是觉得，这更像是饿狼扑食。”
他的声音不高，却让殿内的温度仿佛降了几分。
“诸位不要忘了。”李渊的指节，在龙椅的扶手上轻轻敲击着，发出沉闷的声响，“此子，是如何从江都的尸山血海中逃出生天的。又是如何兵不血刃，收服了李密麾下那群骄兵悍将的。他如今的军师，是李靖。他麾下的猛将，是罗成。”
每说出一个名字，他敲击的力道便加重一分。
“甚至，就连朕的亲生女儿……”李渊的声音顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，旋即被深沉的帝王威严所覆盖，“也被他迷惑，甘为其前驱。”
“这样的人，会是个只知狂妄的蠢货吗？”
一连串的问话，让殿内刚刚还充满乐观气氛的臣子们，额头都渗出了冷汗。
是啊，他们只看到了大唐的强盛，却下意识地忽略了对手的诡异和强大。杨辰的崛起之路，充满了太多不可思议。他就像一个凭空出现的鬼魅，总能用最离奇的方式，达到最惊人的目的。
李渊站起身，缓步走下御阶，来到悬挂在殿侧的巨大舆图前。
他的目光，死死地钉在那片被群山环绕的富饶平原上——关中。
“这里，是我李唐的根。”他的声音变得低沉而有力，“根若不固，何谈枝叶繁茂？二郎在前线为我大唐开疆拓土，朕这个做父亲的，就要替他守好这个家。”
他猛地转身，目光如电，扫视着殿中群臣。