晨光透过甘露殿的格窗，将殿内巨大的梁柱切割成明暗两半。
一夜的腥风血雨，似乎都被这初升的朝阳涤荡干净，只余下空气中一丝若有若无的血腥气，和怎么也散不去的凉意。
红拂女领命而去，火红的身影消失在殿门外，脚步声果决而又急促。长孙无垢为杨辰换上了一杯热茶，茶雾氤氲，稍稍驱散了她脸上的苍白。
杨辰端着茶杯，却没有喝，只是静静地看着杯中沉浮的茶叶。
他的旨意已经发出，如同一块巨石投入湖中，整个长安城的权力中枢，都将为此掀起滔天巨浪。
“陛下。”
殿外传来通报声，紧接着，两道身影一前一后，步履匆匆地走了进来。
为首的，正是风尘仆仆的徐茂公。他身后，跟着面容沉静的李靖。两人显然是在接到消息后，第一时间便从府邸赶来。他们身上还带着清晨的寒露，一踏入殿内，便感受到了那股尚未完全消散的凝重气氛。
徐茂公的目光扫过御座旁面带倦容的长孙无垢，又看到了案几上那卷被随意扔下的，记录着惊天阴谋的绢帛，心头猛地一沉。
“臣，参见陛下，参见娘娘。”
两人躬身行礼。
“免了。”杨辰的声音听不出情绪，“坐。”
徐茂公没有坐，他抬起头，那双总是闪烁着智慧光芒的眼睛里，此刻写满了焦灼与不安。
“陛下，臣听闻您下旨，三日后，将亲率大军，北征草原？”
他问得直接，语气中压抑着巨大的担忧。昨夜宫城封锁，刺客夜闯禁宫，他身为谋主，整晚坐立难安。天一亮，还未等他进宫询问详情，一道比刺客闯宫更让他心惊肉跳的旨意，便传到了他的耳中。
君王亲征，还是去那片生死难料的蛮荒之地。这在任何一个刚刚立国的王朝，都是无法想象的疯狂举动。
“是。”杨辰放下茶杯，终于抬眼看向他，回答得干脆利落。
“陛下，万万不可！”
徐茂公几乎是脱口而出，他的声音因为急切而拔高了几分，也顾不上君前失仪。
“关中初定，江南未稳，巴蜀、荆襄之地，人心尚在观望。我大夏的根基，远未到牢不可破的地步。陛下您是国之根本，是定鼎天下的神主牌，岂能以万金之躯，亲赴险境？”
他向前一步，言辞恳切，几乎是在哀求。
“况且，突厥铁骑数十万，久居草原，骁勇善战。我军虽利，但远征塞外，粮草转运便是天大的难题。天时、地利、人和，我军一样不占。此去，胜负尚在五五之数，陛下又何必冒此奇险？只需派遣一上将，率精骑数万，沿边境袭扰，使其不敢南下，再以重金厚礼，分化其部落，数年之内，突厥之患，自可消解。何须急于一时，赌上国运？”
徐茂公一番话，说得条理分明，情真意切。他将一个谋臣所能想到的所有风险，都掰开揉碎了摆在杨辰面前。
殿内，一片寂静。
李靖站在一旁，始终没有开口，只是那双锐利的眼睛，一直落在那副巨大的舆论图上，目光在长城沿线与突厥王庭之间，来回移动。
长孙无垢的心也跟着提了起来。徐茂公说的每一个字，都敲在她的心上。她自然也不希望杨辰去冒险。
杨辰静静地听着，脸上没有丝毫不耐。
等徐茂公说完，他才缓缓站起身，走到那副巨大的地图前。
“茂公，你说的，都对。”
他的声音很平静，让情绪激动的徐茂公不由得一怔。
杨辰的手指，点在了地图上晋阳的位置，然后，缓缓向北划去，越过长城，一直深入到草原的腹地。
“你只看到了远征的风险，却没看到，我们已经没有‘数年’的时间了。”
杨辰转过身，看着徐茂公。
“李世民，已经把黄河以北的土地，连同他的亲妹妹，一起摆上了颉利可汗的餐桌。你觉得，面对这样的美味，那头饿狼，还能忍耐多久？”
徐茂公的脸色，瞬间变得无比难看。这个消息，他在来的路上已经知晓，正是因此，他才更加忧虑。
“他想借刀杀人。这把刀，就是突厥。我们若只是在边境骚扰，派使臣分化，不过是隔靴搔痒。在李世民许下的重利面前，那些小恩小惠，根本无济于事。等到颉利可汗下定决心，数十万铁骑铺天盖地而来，到那时，我们再想应对，就要付出十倍百倍的代价。”
杨辰的目光，重新回到徐茂公的脸上。
“所以，朕不能等。朕要赶在颉利可汗享用这顿大餐之前，把他的桌子，连同他那把刀，一起掀了。”
“可……可陛下您也不必亲去啊！”徐茂公依旧坚持，“罗成将军骁勇，平阳公主善战，皆可担此重任。您坐镇长安，居中调度，方是万全之策！”
“万全之策？”杨辰忽然笑了，那笑容里，带着几分说不清的意味，“茂公，你觉得，朕此去，仅仅是为了打仗？”
徐茂公愣住了。