中军大帐内，杨辰那句“朕要你，输给它们”，像一颗投入平静湖面的石子，激起了千层涟漪。
罗成脸上的兴奋瞬间凝固，他瞪大了眼睛，怀疑自己是不是听错了。
“陛……陛下？您说什么？”他往前凑了一步，声音里满是难以理解的困惑，“您要我……输？”
“输”这个字，对于一生未尝败绩的俏罗成而言，比“死”还要陌生，还要刺耳。他可以战死，但绝不能败退，更何况是输给一群畜生。
李靖与平阳公主也面露不解之色，目光齐刷刷地投向杨辰，等待着他的解释。即便是以他们的智谋，也想不通这步棋的用意。示敌以弱？可这代价未免也太大了。一旦战败，对大军的士气将是毁灭性的打击。
“没错，输。”杨辰重复了一遍，语气平淡，却不容置疑。他重新坐回帅案后，手指在桌面上轻轻敲击着，发出笃、笃的轻响。
“陛下，末将不明白！”罗成梗着脖子，俊朗的脸上涨得通红，“我燕云铁骑，天下无双！别说区区狼群，就是颉利可汗的王帐亲军在此，末将也有把握杀个七进七出！为何要末将……佯败？”
他想说“佯败”，可话到嘴边，又觉得这个词同样是一种耻辱。
杨辰抬眼看着他，没有生气，反而笑了笑：“谁跟你说，是佯败了？”
罗成一愣。
杨辰继续说道：“朕要你，真真正正地输一场。不但要输，还要输得惨，输得狼狈。要让那些躲在暗处看戏的突厥人觉得，我大夏的精锐铁骑，不过是一群中看不中用的花架子，在这片草原上，连他们的狼都斗不过。”
“为什么？！”罗成几乎是吼出来的。这道命令，比让他去死还难受。
“因为朕要钓鱼。”杨辰的目光扫过帐内众人，声音沉了下来，“颉利可汗是头老狼，狡猾多疑。他现在一边派人跟我们打招呼，一边又在王帐里接见李世民的使者。他在观望，在试探，想看看我们这支孤军，究竟是猛虎，还是肥羊。”
他顿了顿，眼神变得深邃：“如果他发现我们是猛虎，他会怎么做？”
李靖抚须沉吟，接话道：“他会立刻放下所有戒心，动用全部力量，联合所有能联合的部落，在我们立足未稳之前，将我们彻底扼杀在草原上。因为一头闯入他领地的猛虎，是最大的威胁。”
“不错。”杨辰点了点头，“可如果，他发现我们只是一群……带着金盆来炫富的肥羊呢？”
帐内几人瞬间想起了那荒唐的大锅和金盆，脸上都露出了古怪的神情。
罗成还是不服气：“可……可也不能用我燕云铁骑的威名去换啊！这要是传出去，我……我们还有什么脸面？”
“脸面？”杨辰冷笑一声，“脸面是自己打出来的，不是别人给的。朕问你，狮子搏兔，亦用全力。可若是狮子想捕的，不是兔子，而是另一头狮子呢？它会不会先收起爪牙，装作路过？”
“朕要的，是整个草原。为了这个目标，一时的胜败荣辱，又算得了什么？”
杨辰站起身，走到罗成面前，拍了拍他的肩膀，语气放缓了几分：“朕知道你心里的骄傲。但你要记住，一个真正的猛将，不仅要懂得如何去赢，更要懂得，在什么时候，需要去输。这一仗，比你以前打过的任何一场胜仗，都更难打，也更重要。”
罗成看着杨辰的眼睛，那里面没有丝毫玩笑的意思。他张了张嘴，最终还是把所有的话都咽了回去。他虽然还是想不通，但作为一名军人，服从命令是天职。
“末将……领命。”他从牙缝里挤出这三个字，每一个字都像是用尽了全身的力气。
“很好。”杨辰满意地点了点头，又转向平阳公主，“公主，明日罗成‘战败’之后，突厥人很可能会趁势追击。你的娘子军，负责殿后。弓弩准备好，给他们一点颜色看看，但记住，要把握好分寸，击退即可，不可追击。”
“臣，明白。”平阳公主干脆利落地应道。她虽然也不完全理解，但她相信杨-辰的判断。
“李卿，红拂，”杨辰最后看向李靖和红拂女，“明日之后，营中必然士气低落，流言四起。你们一个负责安抚军心，一个负责盯紧那些别有用心的眼睛，任何动摇军心者，立斩不赦！”
“臣等遵旨！”
安排完一切，杨辰挥了挥手：“都下去准备吧。”
众人躬身行礼，默默地退出了大帐。罗成走在最后，那挺拔的背影，看上去竟有几分萧索。
帐内，重又恢复了安静。
杨辰独自一人，站在那巨大的羊皮地图前，久久不语。
他知道，自己的这个决定，是一步险棋。但他更清楚，要想在这片危机四伏的草原上，完成那个看似不可能的目标，就必须不走寻常路。
他要让颉利可汗和所有突厥部落都轻视他，把他当成一个愚蠢的、可以随意拿捏的肥羊。只有这样，他才有机会去接触那些同样对颉利可汗心怀不满的部落，才有机会将这台看似坚固的战争机器，从内部一点点拆掉。
而那口大锅，那个金盆，和他即将到来的这场“惨败”，都是他抛出去的诱饵。
就在他凝神思索之际，脑海中，那本许久未曾主动浮现的“红颜录”，毫无征兆地，金光大盛。