岳灵珊捂着额头，委屈地嘟囔：
“我就是想去见识见识嘛……”
叶辰看着她们，摇了摇头：
“宁……姐姐说得对，此行需要隐匿行踪，伺机而动，带着你们确实不方便。”
“这样，你们先在这城里玩几天，看看风景，买些喜欢的东西。我估计事情顺利的话，很快就能回来。”
说着，他从怀中取出厚厚一叠银票，足有数百两，分成几份递给宁中则，
“这些你们拿着，喜欢什么就买，不用省着。”
岳灵珊眼睛一亮，伸手就要去抢：
“这么多钱！给我给我！”
她对金银财宝有着天然的兴趣。
宁中则一把将大部分银票接过，只留下少许塞给女儿，瞪了她一眼：
“没规矩！这些钱我来保管，你需要什么跟我说。”
俨然一副当家主母的模样。
她接过银票，看向叶辰时，眼中已没有了刚才的嗔怒，取而代之的是一丝担忧与柔色：
“你……注意安全，宫中守卫森严，高手如云，切莫大意。”
“我……我们……等你回来。”
最后几个字，声音很轻，却带着不容错辨的关切。
叶辰心中微暖，点了点头：
“放心，我自有分寸。”
将三女安全送回下榻的客栈，
仔细叮嘱她们不要轻易暴露武功、不要惹是生非、有事可留在日后听他回来再清算后，
叶辰回到了自己的房间。
不多时，宁中则悄悄推门而入。
她已换回女装，发髻稍乱，脸上带着一丝不易察觉的红晕。
没有多余的话语，离别在即的担忧与不舍，化作了无声的缠绵。
宁中则完全卸下了白日里“长辈”或“侠女”的矜持，
比以往任何一次都要主动和投入，
仿佛要将自己的牵挂与情意，尽数融入这短暂的温存之中。
叶辰能清晰地感受到她的变化，
从最初第一次在客栈的抗拒、矛盾、到如今的接纳、依恋，甚至隐隐的迷恋。
良久，云收雨散。
宁中则伏在叶辰胸口，呼吸仍未平复，手指无意识地在他胸膛上划着圈，低声道：
“一定要平安回来。”
“嗯。”
叶辰抚摸着她的青丝，应了一声。
窗外，月色已上中天。
叶辰轻轻起身，穿戴整齐。
宁中则披衣坐在床沿，望着他，眼神如水。
叶辰走到窗边，回头对她笑了笑，示意她不必起身相送。
随即，他推开窗户，身形如同一片没有重量的落叶，悄无声息地融入夜色之中，
几个起落，便消失在重重屋脊之后，朝着北方——核心城池的皇宫的方向，疾掠而去。
宁中则走到窗边，望着他消失的方向，久久伫立。
夜风吹动她的衣袂和发丝，带来一丝凉意，
但心中那份被点燃的火热与牵挂，却久久不散。
她轻轻关上窗户，回到床边，抱膝而坐，
第一次如此清晰地意识到，自己的心和未来，
似乎已经牢牢系在了那个年轻、神秘、又强大得令人心折的男人身上。
而此时的叶辰，已然将儿女情长暂时压下。
他的目标明确——清廷皇宫，韦小宝，
以及可能存在的、更丰厚的“本源”与机遇。