拼命吸收着周围的一切信息——宫殿名称、路径走向、守卫换岗规律、宫中忌讳、各类人员的服饰品级区别……
然而，巡逻路线固定，能接触到的信息有限。
一夜过去，除了对皇宫的庞大和森严有了更直观的认识，
关于韦小宝、康熙、鳌拜等人的具体位置，依旧毫无头绪。
天光微亮时，巡逻结束。
几个小太监簇拥着“刘公公”，
讨好地将他引向一处低矮但还算整洁的院落，
这是他们这些有一定品级太监的集体宿舍，
而“刘公公”作为小管事，有一个单独的小隔间。
叶辰心中暗喜，这身份比预想的还好用些。
他端着架子，嗯嗯啊啊地应付着下属的奉承，
趁机以“考教”或“提点”为名，问出了一些急需了解的基本常识：
自己的具体职责范围（似乎是伺候某位主子的近侍之一）、
宫中几位主要主子的性情喜好忌讳、近期宫中有无特别之事等等。
这些小太监为了在管事面前表现，自然是知无不言，言无不尽，
甚至互相补充、争相回答。
叶辰记忆力超群，迅速将纷乱的信息梳理、记忆、消化。
待到挥退众人，独自躺在硬板床上时，
他对皇宫的认知已然清晰了不少，
至少知道了自己目前“服务”的大致范围是在西六宫一带，
具体是哪位主子，这些小太监似乎也不太敢确定，
只说“刘公公”是前几日刚被调过来的，原主子似乎出了点事。
调过来？
原主子出事？
叶辰心中一动，这或许是个机会，也可能是麻烦。
他不再多想，抓紧时间调息，恢复精力。
第二日一早，天色未亮，便有下属在外轻声呼唤。
叶辰迅速起身，整理好衣冠，模仿着记忆中太监的举止，
在一众低阶太监的簇拥下，
来到了一座颇为华丽、却隐隐透着一股骄纵之气的宫殿外等候。
宫门紧闭，里面静悄悄的。
叶辰垂手肃立，眼神却不着痕迹地扫视着周围环境、守卫情况，
心中盘算着如何利用这个身份进一步探查。
突然，“砰！”一声瓷器碎裂的脆响从殿内传来！
紧接着，是一个年轻女子尖利、愤怒、带着十足骄纵的喝骂声：
“废物！统统都是废物！连个招式都教不好！”
“本公主练了这么久，竟然连那个小太监都打不过！要你们何用？！”
“尤其是你们！教的什么破烂功夫！一点用都没有！”
“外面是谁当值？！给本宫滚进来！把这两个没用的废物拖出去，砍了！”
声音正是从叶辰等候的宫殿内传出。
旁边几个小太监吓得浑身一哆嗦，把头埋得更低。
叶辰知道这可能是在叫自己。
他定了定神，示意身后两个吓得面如土色的小太监跟上，
然后推开虚掩的殿门，低眉顺眼地走了进去。
殿内光线明亮，陈设奢华，却有些凌乱，地上散落着摔碎的茶盏和几件歪倒的兵器。
两个穿着武师服、身材魁梧的汉子正瑟瑟发抖地跪在地上，磕头如捣蒜：
“公主饶命！公主饶命啊！小的们已经尽力了！”
“实在是公主天资聪颖，进度太快，小的们……”